打开网易新闻 查看精彩图片

本文图片均来自Jujubee

在电脑游戏领域,开发者始终在追求真实感与保持可玩性之间寻求平衡。真实感是游戏的有效手段,能够增强沉浸感、提升玩家参与度。然而,过度关注细节与现实还原度,可能会引发更加复杂的问题:不仅会影响游戏的流畅度和整体体验,还会带来法律及社会文化层面的挑战。

本文笔者结合Jujubee近七年的工作经历,尝试解答开发者应该如何应对这些挑战、进行哪些折中取舍,以及这些选择如何影响玩家群体对游戏的最终评价。从经历中汲取经验,分析它们对未来游戏开发的启示。

Jujubee的现实主义之道

Jujubee是一家波兰游戏开发工作室,在游戏市场上已活跃十余年。几年前,该工作室决定致力于制作聚焦现实议题、具有社会责任感的游戏。为打造有思想内核的作品,Jujubee将相关创作整合为Games Beyond品牌,专注于兼具娱乐性与强烈现实映射的游戏。

《库尔斯克》(KURSK

Jujubee旗下Games Beyond品牌的首部作品是纪实游戏《库尔斯克》。游戏以真实事件为背景——俄罗斯海军演习及期间同名潜艇“库尔斯克”号沉没的事故。除了还原历史背景外,开发者还对潜艇内部及环境进行写实化呈现。为此,团队参考了为数不多的同级潜艇实拍照片。由于多数资料仅有俄文版本,导致史料获取难度大幅增加。这一阶段也暴露出写实类游戏创作的首个难题:资料、史料与信息不足。

打开网易新闻 查看精彩图片

沉默事故的真正原因及其发生过程无从得知,这一空白就需要虚构的剧情设定来填补。但是,众多亲历或间接经历此事的人员仍然在世,这又让游戏剧情设计面临了更多的挑战。其一,未来若有新信息披露,可能会暴露现有剧情与真实事件之间的矛盾或不合理之处。其二,可能冒犯与该事件有情感关联的人——这一点在《库尔斯克》的制作过程中表现得尤为明显。其三,则是特定素材的使用权问题。若严格遵循写实思路,理想做法是使用遇难船员的真实姓名并还原其外貌形象。但授权许可、肖像权,以及潜艇遇难者家属的情感感受,都使得这一方案无法实施。

打开网易新闻 查看精彩图片

其四,也是更为直观的一点,即如何在呈现真相与保持游戏吸引力之间寻找平衡。游戏设计有其自身的规律,玩家已经习惯了固定的玩法模式和设计思路,对游戏任务也有明确预期。但现实大多平淡枯燥,让玩家在灾难发生前,连续数日以潜艇视角观摩演习,显然毫无意义。若完全照搬现实,玩家会花费大部分游戏时间跟随舰长、聆听指令与通讯内容,仅在最后短暂体验失事过程。

其五是预算问题。高度写实意味着成本大幅上升。最主要的是没有现成的素材资源可用。开发团队需要投入更多时间收集原始资料、核实事实,并据此调整游戏机制和剧情。与此同时,工作室还需额外购买授权,比如特定年代的音乐,商标使用权或特定载具型号等。

打开网易新闻 查看精彩图片

《卡车模拟19》Truck Simulation 19

继续探讨授权相关的问题,我们不妨来看该工作室的另一款作品——《卡车模拟19》。这款游戏的初衷是打造一款移动端卡车模拟游戏。为了最大程度地还原现实,工作室必须获得真实卡车车型的授权。抛开显而易见的资金成本外,这类授权往往还附带额外约束条款。比如,所有卡车参数必须保持统一;仅允许使用厂商官方提供的定制内容,这意味着所有额外贴纸、涂装或深度改装均被禁止;卡车不能以负面的形象出现,因此必须放弃损坏系统或车辆污损机制。此外,也不允许将车辆用于非法用途,如街头竞速或运输违禁货物等。由此可见,授权问题不仅会迫使开发者放弃某些玩法构思,还会限制游戏中不少现实元素的呈现。

打开网易新闻 查看精彩图片

《起飞:飞行模拟器》Take Off Flight Simulator

还有一款移动端飞行模拟游戏《起飞》。玩家在游戏中扮演一名飞行员,在夏威夷群岛建立自己的航空公司。该项目受预算限制,开发团队放弃了对真实飞机的精确还原,仅以真实机型为灵感来设计飞机。

游戏最初的构想,是尽可能真实地还原操控飞机的感受,包括精确的物理模拟,以及不同尺寸类型的飞机在风力、天气变化、海拔差异等条件下的动态表现。但问题是移动端设备的运算性能远低于电脑。开发团队不得不大幅简化物理模拟,牺牲游戏体验的真实感,来适配更多的设备,进而能够提升游戏的普及性。

另一个不得不放弃的现实元素,是飞行员必须控制的大量参数,和飞机内部各系统的操作细节。如果打造一款完全还原飞行员工作的模拟器,玩家群体将会大幅缩小,只有极少数具备相关专业技能的人才能从中获得乐趣。

打开网易新闻 查看精彩图片

《深海探险》Deep Diving Adventures

《深海潜水模拟器》,又名《深海探险》,是一款深海潜水模拟游戏。作品重点在于真实呈现海底世界及动植物群落、真实的潜水体验、可能面临的危险,以及环境保护等议题。

打开网易新闻 查看精彩图片

游戏年龄限制及相关规定,成为了这款游戏不得不偏离现实设定的重要原因。在原设计稿中,游戏有一款用于抵御掠食者或清除障碍的武器。由于很多国家规定,儿童游戏中不能加入真实武器,开发团队不得不修改设计。最终定稿的是一种声波枪,它只能通过超声波吓退鱼类,用激光消除障碍物,而不产生任何射击效果。

取消真实武器也与社会议题和公众期待有关。众所周知,《刺客信条》(Assassin's Creed)曾因猎杀濒危鱼类引发争议。社会舆论对于玩家在游戏中击杀怪物或人类角色的接受度较高,但涉及动物,尤其是珍稀物种,则容易引发强烈的反对情绪。公众对环境保护议题有着较高的敏感度,对写实类游戏来说,大众也希望游戏内容更加契合这一价值观。

玩家的知识储备,是决定游戏作品真实程度的第三个考量要素。完全不了解潜水的玩家是无法理解:为什么潜水深度快速变化会导致生命值下降?为什么在较深海域会自动受到寒冷伤害?他们也不会知道部分看似无害的海洋生物实则非常危险。因此,团队必须预判玩家的平均理解能力,或者提供有效且快速的说明方案。

打开网易新闻 查看精彩图片

《冠状病毒:疫情大爆发》Covid the Outbreak

《冠状病毒:疫情大爆发》是一款策略游戏,它由一群疫情期间被困家中的开发者们创作。极短的开发周期让这款诞生于疫情期间、以疫情为主题、为疫情而创作的游戏得以顺利发行。在游戏中,玩家扮演全球卫生组织负责人,说服世界各国采取特定防疫措施。游戏的目标是展示政府的决策过程、这些决策带来的影响,以及在抗击疾病的同时,如何在社会、经济、旅游和文化等问题之间取得平衡。

打开网易新闻 查看精彩图片

这类题材游戏往往因内容敏感而遭遇阻力,这恰恰反映出一种普遍的社会认知,即游戏仍然被视为一种层次较低且缺乏严肃性的媒介,它不应触碰重大社会议题。

这款游戏开发遇到的另一问题是情绪因素。公众对疫情本身的反感与负面情绪,也影响了大家对这款游戏的接受度。该游戏引起了巨大的讨论,例如在GOG平台上,这款游戏成为热度最高的话题之一,评论数甚至超过多款重磅新作。

第三个问题是观点分歧。开发者力求保持中立,客观阐释不同立场的观点,比如“隔离管控对限制病毒传播至关重要,但持续时间越长,越容易引发的社会经济问题”。但持极端立场的群体并不认可这种中立态度。

第四个问题是部分词汇与题材的封禁限制。为了能够顺利上线各大平台,游戏不得不更名为“病毒”,并删除所有与“新冠”相关的表述(这款游戏设定为未来一种完全不同的变异病毒)。即便如此,部分销售平台仍然无法通过,甚至拒绝上架任何涉及疫情题材的作品。因此,该游戏最终未能在全平台推出。

第五个问题是营销限制。大型平台会对部分关键词进行限流。这不仅使得官方宣传素材与付费推广内容的曝光量大幅降低,就连独立博主的游戏实况视频也被取消收益资格,导致创作者不愿录制相关内容。

打开网易新闻 查看精彩图片

真实政治》系列Realpolitiks Series

《真实政治》系列游戏是该公司的成名作。作为一款设定于当代的战略游戏,它填补了 Paradox留下的市场空白。Paradox Interactive是一家瑞典电子游戏开发及发行公司,因历史策略类游戏而著名,并不愿涉足此类写实题材的作品。

打开网易新闻 查看精彩图片

该系列遇到的第一个问题来自地缘政治冲突——不仅是国界线划分,还涉及国家、地区及海域的名称。例如,日本不承认“东海”这一称谓,使用该名称不仅让开发者收到威胁,还导致游戏在Steam上遭到大量举报。

由于恐怖主义、战争、难民、政治立场等当代议题极易引发强烈的情绪与抵触,许多发行商都不愿触碰这类题材。一旦尝试加入这类内容,即便游戏保持完全中立,也要做好面对媒体、博主及玩家群体负面评价的准备。

游戏写实化的另一大障碍是被禁用的标识符号。事实上,这份清单相当广泛,除了纳粹十字符号,还包括国际红十字标志及各类地区性标识。以该系列首作为例,游戏中就不得不移除伊斯兰国旗帜。

打开网易新闻 查看精彩图片

另一个问题来自社会对游戏价值观的要求,尤其是背景设定在当代的作品。比如游戏《群星》(Stellaris),玩家可以建立一个控制银河系所有其他种族的法西斯政权,而不会引发负面反响。但在这款现代背景的策略游戏中,如果将白俄罗斯政府称为威权主义(Authoritarian)而不是极权主义(Totalitarian),就会招致大量不满。

值得注意的是,写实类游戏常会引来部分群体针对特定内容的抵制。同样在该系列首作中,加入西里西亚民族(Silesian nationality)归属的设定,直接引来了反对者们大量的差评。

还有一个需要关注的问题:主流媒体叙事基调的变化。游戏开发初期被接受的内容,数年后可能变成禁忌。比如《真实政治3》的开发期间,外界对巴以问题、欧洲移民问题的看法发生了显著改变。

打开网易新闻 查看精彩图片

《朋克战争》Punk Wars

在奇幻题材游戏《朋克战争》中,工作室则采用了一种争议更小的写实处理方式。工作室始终坚持游戏需要反应现实议题的创作理念,因此,在游戏《朋克战争》中,团队们希望表达过度信仰科技、公司主义(corporatism)和持续工业化带来的危害。游戏中,狂热的公司夺权并试图重建人类文明,最终导致末日浩劫。

即便是充满幻想元素的架空设定,还是需满足玩家对真实感的期待。这种真实感主要体现在那些根深蒂固的模式与认知上。比如,一旦设定为蒸汽朋克科技(steampunk technology),那设计就必须贴合该风格的整体观感——大量钟表、齿轮与标志性色彩。柴油朋克(dieselpunk)、原子朋克(atompunk)、钢铁朋克(steelpunk)亦是如此。一旦打破这些源自现实的认知基准,违背了现实技术限制,或是采用与该风格文化来源不符的设计,玩家便会给出负面反馈。

打开网易新闻 查看精彩图片

《暗月》Dark Moon

《暗月》是一款即将推出的生存策略游戏,背景设定在月球殖民初期。玩家扮演一家大型企业的员工,在执行月球任务时遭遇太阳耀斑,所有暴露在阳光之下的电子设备均被摧毁。玩家必须扩建移动基地,坚守在月球背面,躲避步步逼近的日光。

为让这场灾难更具真实感,工作室咨询了卫星工程师,深入了解相关防护措施与应对流程。但事实证明,找到愿意分享此类专业知识的专家十分困难。团队遭到NASA工作人员与高校讲师的多次拒绝。因此,核心问题在于专家与顾问资源的可获得性。

打开网易新闻 查看精彩图片

《斯拉夫人》(The Slavs)

本文提及的最后一部作品是《斯拉夫人》,一款尚未发行的回合制策略游戏。该游戏聚焦中世纪早期欧洲斯拉夫人的文化与信仰。这款游戏本质上属于文化项目,高度依托真实史料与历史记载。此类作品在波兰人气颇高,且得到了国家的大力扶持。Jujubee为此获得了专项资金,用于制作这款斯拉夫文化题材的策略游戏。游戏资助方为波兰文化与民族遗产部,隶属于创意产业发展中心“电子游戏扶持计划”下的“文化类电子游戏原型开发”项目,资助金额为261,678兹罗提。

开发过程中,团队遇到了史料与研究文献稀缺的问题。在流行文化研究之中,斯拉夫文化属于小众分支。这一主题并不热门,但拥有一批核心爱好者。因此,游戏如何才能同时满足两类截然不同的受众——具备深厚相关知识的玩家,和对此毫无概念的普通玩家。

此类游戏的创作大多依托传说与神话,而非史学家撰写的真实编年史。因此,另一难题便在于写实、玩法与神话元素之间的平衡。神话传说事件往往与历史记载相矛盾,如何从中筛选创作出游戏内容也是一大挑战。

最后,玩家的认知偏差同样充满挑战。流行文化早已向大众灌输了某些固定范式,但事实有时并非如此。《巫师》(The Witcher)系列是斯拉夫文化题材中影响最大的作品——它被视作斯拉夫文化的典范,但其实该作品更多取材于日耳曼神话。对游戏创作团队而言,挑战便是用真实的斯拉夫文化元素,去纠正玩家既有的认知与期待。

总结

写实类游戏的创作形式多样。写实并不等于在游戏中完美复制现实生活,也可以是历史题材、基于文化的创作,或是反映当下现实事件的作品。真实性能为游戏带来诸多优势,但也会给开发者带来额外的挑战——从设计阶段、开发制作,到发行营销与后续维护。

结合上述高写实游戏的梳理,总结出以下可能面对的挑战:

· 信息与史料匮乏或过剩

历史、科学、文化资料的获取困难或者信息过量,会影响游戏的权威性。

· 根深蒂固的刻板印象

玩家可能持有错误的固有认知,进而影响对游戏作品的期待。

· 对题材的情绪化态度

游戏主题可能引发强烈的情绪与争议,影响市场口碑。

· 社会对游戏的偏见

存在“游戏不够成熟且缺乏深度”的偏见,限制其社会接受度。

· 真实性与可玩性的界限

开发者必须在真实还原与趣味性、可玩性之间权衡。

· 授权限制

真实载具、建筑等元素的授权往往附带约束,影响游戏内容。

· 预算限制

真实还原往往意味着更高的成本。

· 用户分层困难

玩家对题材的熟悉程度差异较大,会对游戏设计造成压力。

· 认知偏差

玩家可能对游戏呈现的史实存在错误理解。

· 自上而下的规定

部分题材会被官方封禁或限制,影响内容创作。

· 高争议性

写实游戏易引发争议,影响口碑。

· 营销曝光受限

争议性题材的游戏推广存在困难。

· 年龄分级要求

游戏年龄分级带来的内容限制。

· 社会议题

触碰敏感社会话题可能招致批评。

· 设备算力限制

技术条件制约游戏写实程度。

· 玩家水平

游戏复杂度需适配普通玩家能力。

· 其他游戏带来的习惯

玩家的既有玩法,可能与写实类游戏的创作思路冲突。

· 真实性与趣味性的平衡

在忠实还原现实与提升玩家吸引力之间取舍。

· 新信息出现

新史料与舆论风向的变化会影响游戏评价。

· 文化差异

文化问题影响着游戏在不同地区的接受度。

· 地缘政治冲突

当代冲突与领土争议会影响游戏内容。

· 专家与顾问资源

难以找到愿意合作的专业人士。

· 对部分题材的抵触

部分题材难以被发行商与玩家接受。

综上,游戏中的写实设计虽能带来诸多益处,但也伴随着大量挑战。开发者必须做好应对各类问题的准备,才能实现预期效果,打造出既真实又受玩家喜爱的作品。

(本文选编自Game Developer,原文标题“在现实与抽象之间,探索游戏可玩性的边界Between Realism and Abstraction - The Boundaries of Playability