汤圆，又名“元宵”、“汤丸”、“圆子”、“团子”、“汤团”、“糖圆” ，俗称“烧心蛋”，是不同地域按照其形状、原料、制法、吃法等特点命名的。它是春节期间，特别是元宵节的应节食品，有团团圆圆、幸福美满的寓意。
我国元宵的品种很多，反映了辽阔地域中各地的不同民俗和中国人在饮食文化上的新奇创意。京津一带以白糖、果仁之类为馅的甜味元宵与江浙一带以猪油、火腿之类为馅的咸味元宵，构成了它的两大体系。
元宵对人体有滋养保健作用，是一种高热量的食品，这与它作为面料和馅的原料有关。糯米又称“江米”、“元米”，为“脾之谷”，主要营养成分是蛋白质、脂肪、碳水化合物和硫胺素、核黄素、尼克酸等多种维生素及钙、磷、铁等微量元素。同时它还具有补中益气的药用功能，对消渴溲多、自汗、便泄的治疗有效。
但多食或食之不当并非无弊。《本草纲目》认为它“性温，酿酒则热，熬饧尤甚”。《本草逢原》说，如用它“作糕饼，性难运化，病人莫食”。
元宵是高糖、高粘性食品，过多食用，可能造成胃酸分泌增多、腹胀、消化功能下降，也会促成儿童龋齿、近视、疮疖感染、身体发胖等，不宜多食。
刚煮好的元宵，表皮和内馅的温度都很高，食之过急或食用时用力过猛，也不乏咬开后被烫伤口腔和咽喉者，特别是缺乏生活经验的儿童。食用前，家长一定要教给孩子正确的吃法和注意事项，或等出锅元宵稍凉一会儿再食，千万不能在愉快的节日里吃出不愉快的悲剧来。
传统吃法中有“原汤化原食”之说，食罢元宵喝点汤肯定是没有坏处的。
不称“元宵”称“汤圆”
1912年，刚当上洪宪皇帝的袁世凯，深恐吃“元宵”使得“袁消”，下令禁用“元宵”一词而改称“汤元”。但禁令挡不住历史的潮流，80多天后这位短命的皇帝就一命呜呼了。北京一直流传着许多讽刺这件事的打油诗，如“大民国，洪宪年，正月十五卖汤元”、“诗吟元宵溯前朝，蒸化熟时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵”等，说来真是滑稽可笑的事。
春节养生系列往期回顾：
本文作者：中华中医药学会学术顾问温长路教授，文章原载于网易新闻客户端订阅号【北京中医药大学】。本文为原创，转载请与【北京中医药大学官方微信号】联系，谢谢！
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