传染源
自然界很多动物都可以感染鼠疫，这些染疫动物都可以成为人间鼠疫的传染源，尤其以啮齿动物（鼠类、旱獭等）为常见。野生食肉类动物（狐狸、狼、猞猁、鼬等）、野生偶蹄类动物（黄羊、岩羊、马鹿等）、家畜（犬、猫、藏系绵羊等也可感染鼠疫，在人们接触、猎捕或剥食这些染疫动物时将鼠疫传染给人类。
人是如何感染上鼠疫的？
鼠疫的传播途径有很多种，主要有：
媒介传播
主要是通过跳蚤吸血传播。
接触传播
人类通过猎捕、宰杀、剥皮及食肉等方式直接接触染疫动物时， 细菌可以通过手部伤口进入人体， 经淋巴管或血液引起腺鼠疫或败血型鼠疫。这种直接接触感染甚至可以通过非常细小的伤口形成感染， 如手指的倒刺等。
空气传播
肺鼠疫患者呼吸道分泌物中含有大量鼠疫菌， 患者通过呼吸、咳嗽时便将鼠疫菌排入周围空气中， 形成细菌微粒及气溶胶，这种细菌悬浮物极易感染他人， 造成人间肺鼠疫暴发。接触肺部感染的染疫动物， 如感染鼠疫的狗、猫等，也可以直接经呼吸道感染，引起原发性肺鼠疫。当鼠疫菌感染人发展成为肺鼠疫时，即使在疾病早期也有传染性。肺鼠疫人传人的传播方式可造成鼠疫大流行，其波及地区远远超出疫源地范围。
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