看过电视剧《康熙王朝》的人都记得，康熙小时候得过天花差点死去，但年仅2岁的他居然挺了过来，只是留下了一脸麻子。康熙帝因祸得福，本来顺治皇帝没有想过让康熙继位。但是，因为康熙已经出过天花，以后不会被天花夺取生命。所以在顺治帝死去后（据说也是死于天花病毒），年仅8岁的康熙继位。
那么这个天花到底是个什么病毒，为何如此可怕？
最早有记录的天花发作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。天花病毒中，常见的病毒是大天花病毒，大天花是天花的一种，也是痘病毒的一种。
人们一旦被传染，也就只能听天由命。爆发性天花症状爆发性感染患者通常在3到5天内就会死亡，其致死原因一般为无法控制的毒血症，或大出血。在大出血情况下，患者体内血液大量流入皮肤、喉咙、肺、肠或子宫。这样的患者身上不会出现典型的丘疹或水疱状突起，而只是平常的红色或紫色斑痕、瘀点或麻疹样的红斑。
在人类历史上 ，天花和黑死病、霍乱等瘟疫都留下了惊人的死亡数字。人类史上最大的种族屠杀事件不是靠枪炮实现的，而是天花。
16世纪世界天花大流行之后，其发病率甚至跟今天的感冒一样普遍。历史上有很多贵族乃至君王都死于天花，如古埃及法老拉美西斯五世，英国女王玛丽二世，俄国沙皇彼得二世，法国国王路易十五，西班牙国王路易斯一世，清初的豫亲王多铎、顺治皇帝、同治皇帝（另一说是死于“花柳病”）等等。
现在人们对于天花，会感到很陌生，其实是因为人类已经成功消灭了天花病毒。18世纪70年代，英国医生爱德华·詹纳发现了牛痘，人类终于能够抵御天花病毒。1820年代，英国发明了预防天花病的牛痘疫苗。后来，发达国家逐步控制了这种疾病，但非洲农村仍有流行。
曾经的天花病毒让人谈虎色变，不论你是普通人还是帝王将相，但是最终人类终于找到了克制天花病毒的方法。我们有理由相信，面对这次新的疫情，团结一心，众志成城，我们也能取得最终的胜利！
参考：《人类历史上十大传染病 天花》、《清史稿》、《瘟疫与人》
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