著名导演管虎电视剧作品《春天里-生活之民工》的卫视复活引起了观众热议，正值《厨戏痞》热映，对于管虎导演这部全肩扛摄像的纪实性电视剧，观众除了对该剧表现风格抱有期待外，对于剧中王小毅、黄渤、孙松、陶泽如等演员的突破演绎也十分关注。

剧中，观众熟知的警察专业户陶泽如，《渴望》里经典角色王沪生孙松，大家最喜爱的表演艺术家高秀敏以及现在最具票房号召力的黄渤都各自退去了本有的外衣，扎进了民工堆里，赤裸着上身出工、蹲在地上吃饭，争着比谁最像民工。当然，这并不都是在他们各自成名后挑战的作品，就像剧中那个有点帅气和暴力但十分善良的杨志刚。饰演者王小毅在四年后因出演了《潜伏》中那个潇洒儒雅的共产党员廖三民而家喻户晓，不少观众感慨如此精彩的角色怎么到后来才出现而又没过瘾就牺牲。但却几乎没有人认出来这就是当年的民工杨志刚。

王毅表示，虽然《潜伏》让很多观众认识了自己，但他仍坚持认为《民工》是对自己最重要的一部电视剧，不仅杨志刚这个角色使他透支了所有情绪和精神，也是因为在很多因素促成的这样一部好剧让业内同仁对他的演技给与了高度评价，他坦诚说到后来很多邀请自己拍戏的制作人都是当年看了《民工》里的杨志刚一角。