创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
新老交替一直就是人类社会的自然现象，老皇帝去世，新皇帝上任，都会诏告天下、大赦天下，皇帝是封建社会的最高统治者，他的妻妾少说数十人，多则成百上千人，如此庞大的后宫嫔妃，在老皇帝去世之后，将会如何处理呢？
根据史书的记载来看，至少有七种处理方式：
一、殉葬
《史记 秦始皇本纪》：二世曰：先帝后宫非有子者，出焉不宜。”皆令从死，死者甚众。
秦始皇在第五次巡游天下的路上病逝，赵高、胡亥、李斯三人密谋，密不发丧，并拥立胡亥为帝，秦始皇去世之后，他的尸体还在路上转了一个月之久，回到咸阳之后，秦始皇的陵墓还没有修好，还修了一段时间才下葬。
安葬秦始皇的时候，秦二世胡亥说道：先帝（秦始皇）后宫中的姬妾没有儿子的，放出宫去不太合适。于是都让她们殉葬，死去的非常多。
秦始皇后宫中没有生育子女的嫔妃全部殉葬
秦始皇的后宫之中到底有多少嫔妃，史书也没有记载，司马迁也不知道，只知道有很多人死去，让活人殉葬是中国历史上的一项陋习，从夏商周开始，就有用活人殉葬的传统，春秋时期的秦穆公去世之后，有177人殉葬，其中是否有嫔妃并没有准确记载。
秦汉之后的朝代，很少有殉葬殡葬的记载了，直到明朝，这项残忍的制度才再次恢复，明朝也是殉葬规模仅次于夏商周的朝代，明太祖朱元璋去世之后，陪葬和殉葬的嫔妃有40人，明成祖朱棣去世后，殉葬的嫔妃有16人。
明仁宗朱高炽去世之后，殉葬的嫔妃有5人，分别是：贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏、充妃黄氏。明宣宗朱瞻基去世之后殉葬的嫔妃有10人，景泰帝朱祁钰去世后，殉葬的嫔妃也有数人。
直到明英宗朱祁镇时，殉葬制度才被废除，但明朝五位皇帝殉葬的嫔妃总人数近百人，到了清朝，也有殉葬制度，清太祖努尔哈赤去世后，大妃阿巴亥被逼殉葬，年仅37岁，直到康熙时期，清朝才正式废除了殉葬制度。
明朝前五位皇帝的嫔妃很多都殉葬
二、废除皇家身份被赶出宫
《宋史 列传卷二》：李氏、王氏俱明艳，淳熙末，上皇爱之。及崩，宪圣后见二才人，每感愤，孝宗即追告命，许自便。
宋高宗当太上皇时，已经是七十多岁的高龄，当时他有两个宠妃，分别是李才人和王才人，这两人年轻漂亮，宋高宗特别喜欢这两个才人，引得吴皇后嫉妒，只是碍于宋高宗不便发作，宋高宗去世之后，吴皇后变成吴太后，见到这两个才人就很生气。
但是宋孝宗是吴才人抚养长大的，对她很是孝顺，为了安稳吴太后，宋孝宗下旨收回吴才人和王才人的爵位，废除其皇家身份，并且赶出宫门，这是一种非常规的处理方法。
废除封号，赶出皇宫是一种处理方式
皇帝的嫔妃按理来说是由皇家供养的，皇帝去世后，她们被赶出宫门只得自己另谋出路，或者嫁人，或者出家，或者回家养老，反正与皇帝无关，类似于现在的解聘，皇家会不会给她们一笔钱就得看皇帝的心情了。
三、出家
《唐会要 卷三》：太宗崩，随嫔御之例出家，为尼感业寺。
《唐纪 宣宗大中十二年》胡三省注引宋白云：唐制，凡诸帝升遐，宫人无子者悉遣诣山陵供奉朝夕，具盥栉，治寝枕，事死如事生。
唐太宗李世民去世之后，依照唐朝后宫惯例，当时还是才人的武则天被迫出家，进入感业寺削发为尼，武则天没能为李世民生下一子半女，所以才进入寺庙当尼姑，说明这是唐朝的一项制度，唐朝没有生育子女的嫔妃大多参照这一例子执行。
不光唐朝，其他朝代也有这样的做法，比如鲜卑人建立的北魏，名臣李彪的女儿嫁给魏世宗，被封为婕妤，世宗去世之后，其女就出家为比丘尼，通习佛教经义，还能讲座，这算是尼姑中的另类了。
嫔妃被迫出家为尼
宋朝也有这样的例子，宋度宗的全皇后全久，在宋度宗去世后被尊为皇太后，随后不久，元军围攻临安，宋恭帝投降，全太后也跟随儿子被押解到元大都，最后在大都的正智寺出家为尼，一直到去世。
后宫嫔妃出家为尼相比于殉葬是好多了，但是对于妃子来说，是没有自由的，她们只是政治制度的牺牲品而已。
四、为帝王守陵
从汉朝开始，后宫没有子女的嫔妃就有为先帝守陵的例子，西汉成帝的嫔妃班婕妤因为容貌不如赵飞燕姐妹，受到皇帝冷落，心灰意冷之下主动要求离开后宫去侍奉王太后。
汉成帝中风而死后，王太后让班婕妤给汉成帝守护陵园，班婕妤在陵园中冷冷清清地过一年就病逝了，去世后，班婕妤安葬在汉成帝的陵墓中。
《宋史 列传卷二》：钦慈陈皇后，开封人。幼颖悟庄重，选入掖庭，为御侍。生徽宗，进美人。帝崩，守陵殿，思顾旧恩，毁瘠骨立。
为帝王守陵是一种处理方式
钦慈皇后陈氏是宋神宗赵顼的妃嫔，宋徽宗赵佶的生母，宋神宗去世之后，陈皇后守在宋神宗陵墓的偏殿为其守陵，因为过于思念宋神宗，悲伤过度身份看起来像皮包骨，只想早早跟随先帝而去，这是嫔妃为帝王守陵的例子。
辽兴宗的母亲钦哀皇后萧耨斤担心自己的儿子辽兴宗耶律宗真亲政，会影响自己的权势，想废除自己儿子的帝位，结果耶律宗真先下手，把母亲萧耨斤软禁起来，对外宣称是：还政于皇帝，在庆陵守陵。
守陵过的是一种苦日子，终日与冰冷的石像为邻，过的是郁郁寡欢的生活，还要参与体力劳动，没有人陪伴，孤单、寂寞时刻相伴，与她们生前的日子相差太多，大多数嫔妃受不了这种苦。
五、被新皇帝继承
最有名的例子就是武则天，武则天是唐太宗李世民的嫔妃，封号是才人，李世民去世之后，武则天进入寺庙当了尼姑，后来被唐高宗李治收入后宫，儿子娶了父亲的嫔妃，武则天不是第一人，也不是最后一人。
武则天与唐高宗
东魏权臣高欢将东魏后宫嫔妃尔朱荣之女（魏庄帝之皇后）、尔朱兆之女（建明帝之皇后）等收入自己的后宫之中，他虽然不是皇帝，但与皇帝无异，高欢去世后，他的儿子高澄娶了父亲高欢之妾蠕蠕公主。
高澄去世之后，他的弟弟高洋称帝，是为北齐文宣帝，高洋强暴了高澄的皇后元氏，高洋去世后，其弟高湛即位，是为北齐武成皇帝，高湛娶了高洋的皇后李氏，还生下一女，高湛还娶了其兄高洋的嫔妃王氏、彭乐女、任祥女等人为自己的妃子。
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