1950年，田桂英作为东北铁路劳模代表参加了全国工农兵劳动模范代表大会，并且获得了“全国劳动模范”的称号，与其他劳模代表一起受到了毛主席的接见。
当时田桂英虽然才刚刚年满20岁，但已经是一位技术老练的火车司机了，在这一年的时间里她驾驶火车安全行车6万余公里，还为国家节约了58吨煤炭。
回到工作岗位后，田桂兰将所有热情都投入到了工作当中，受到了大连铁路机务段同事们的一致称赞。由于田桂兰的出色表现，她再次被推荐参加当年在北京饭店举行的国庆晚宴，并且还被选为代表向敬爱的毛主席敬酒。
在向毛主席敬酒时，田桂兰的内心十分激动，还夹杂着一丝的紧张，能够近距离见到心目中的伟人，这如何不让她激动万分？不过，接下来毛主席说的话就让她更加激动了。
毛主席见到田桂兰后，微笑着对她说：“我们以前见过。”田桂兰想不到主席竟然还记得自己，忍不住激动地点着头说：“我参加过今年的工农兵劳动模范代表大会。”
紧接着，毛主席又对田桂兰说：“我在报纸上看到你的名字了，他们说你会开火车。”说完这句话后，主席看着眼前这个稚气未脱的小姑娘，又忍不住露出了惊讶的表情，就问田桂兰：“你真能开得动火车？”
听到主席这么说，田桂兰自然是不服气，于是在和主席握手时故意使了把劲。主席明白田桂兰的小心思，忍不住哈哈大笑说：“这女娃儿，脾气还不小。”
田桂兰还以为自己鲁莽的举动让主席生气了，心里面十分的忐忑，想起自己身上还有任务，于是赶紧端起酒杯对主席说：“我代表铁路工人祝毛主席身体健康。”
毛主席大度地说道：“你不会喝酒你还要给我敬酒，你少喝一点，我就全喝了。”
那么，为什么毛主席看到田桂兰是个小姑娘时，会对她的火车司机感到惊讶呢？这主要是因为那个时代的火车都是蒸汽机车，开火车不光是个技术活，更是一个体力活。
田桂兰17岁的时候进入大连机务段工作，因为读过几年书，她比一般人更明白知识的重要性，所以每天下班都坚持到夜校学习。后来国家决定在大连机务段培养新中国第一批女火车司机，田桂兰第一时间就报名参加了。
虽然在这个过程中，田桂兰也遇到了来自家庭的阻力，就连负责体检的医生都劝她不要冲动，但是她还是义无反顾地参加了火车司机培训班。
田桂英文化水平较高，心思也比较细腻，所以技术方面的问题难不倒她，真正的挑战反而是看起来最简单的给火车添煤的这个工作。
为了确保蒸汽机车的正常行驶，火车司机需要在15分钟的时间内给炉子里添加280铲的煤炭，而一铲子煤炭的重量至少有二十多斤。如此繁重的工作，不要说田桂兰这些小姑娘了，即便是对大小伙子们来说，都是一个比较考验体力的工作。
而且，这些煤炭燃烧完之后，还要一铲子一铲子的掏出来。可以说，那个时代的火车司机其实与烧炉工差不多，都需要很强的体力来支撑。
凭借着顽强的毅力和坚持不懈的训练，田桂兰最终成功通过体力测试，也熟练地掌握了相关的理论知识，顺利地通过了考验。当时参加培训的一共有9人，最后能够毕业的只有田桂兰等3人。
1950年的3月8日，在这个难忘的日子里，田桂英终于拿到了火车司机证书，她所驾驶的列车也被命名为“三八”号列车。
当天下午的17点30分，田桂兰驾驶着“三八”号开始了自己的第一次任务，大连机务段的同事们还特意在她的列车头上悬挂着一幅锦旗，上面写着“妇女的火车头”六个闪闪发光的大字。
后来田桂英还依靠自己的努力，考入了唐山铁路学院机械系，成为了一名铁路工程师。在她的身上，让我们看到了新中国第一代铁路人的自强不息和坚韧不拔，正是因为有着许许多多像田桂英这样的铁路人，才使得我国的铁路事业后来居上，一跃成为世界铁路强国。
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