1948年10月19日，辽沈战役再加一把火，长春守敌新7军放下武器投降，该城解放成为定局。包围长春的东北野战军第12纵队和3个独立师腾出手来，即将乘火车南下，以截断沈阳国军退营口的道路。东野司令员林彪再次对战局进行了评估，判断盘踞在锦葫地区的敌人有11个师，兵力密集，且地形狭窄，难以展开大兵团作战。如果打锦葫形成胶着，廖耀湘兵团再趁势西进，就有可能形成两头吃不下的不利局面。
反过来看，长春方向的东野部队即将南下封锁沈阳之敌退营口的道路，廖耀湘兵团也有可能不敢西进而向营口逃跑。为防止出现这种局面，单独打廖兵团更为重要，且东进兵团一时援救不及，此为有利条件。因此，趁现在廖耀湘兵团在新立屯一线举棋不定之际，以主力迅速回师，以各个击破的战法将其歼灭，东北的问题可望一举得到解决。
林彪经过反复思考后，决心逐渐成熟，罗荣桓、刘亚楼也赞同林彪的决心。三人于10月19日一天内连续给军委发了3封电报，明确提出了放弃打锦葫，转而全力围歼敌廖耀湘西进兵团的方案。
军委对林、罗、刘的来电进行了判读，并根据变化了的形势从19日上午到20日上午连发4份答复和指示电给东野，同意他们改为歼击廖耀湘兵团的方案，并强调要集中主力分割包围廖耀湘兵团，以及堵住其营口退路的重要性。至此，军委与东野就下一步行动方案达成了一致，时间只用了3天，决策堪称快速高效。
10月20日10时，林彪决心集中20万主力部队东时，并下达了歼击廖耀湘兵团的作战命令：第10纵队并指挥第1纵队第3师、骑兵第1师进至黑山、大虎山一线，阻击廖耀湘兵团西进锦州和南退营口；第5、6纵队（欠第17师）隐蔽待机，监视彰武、新立屯地区的廖耀湘兵团，准备截断新立屯之敌后路及包围彰武之敌；野战军主力第1、2、3、7、8、9纵队和第6纵队第17师、炮纵立即结束休整，连夜向辽西急进，准备围歼廖耀湘兵团。
同时，东野第二兵团仍指挥第4、11纵队在塔山一线设防，阻止锦西、葫芦岛的敌东进兵团北上；第12纵队插至铁岭以南，包围敌第53军直属队及其1个师，以拖住沈阳之敌主力不能南下；独立2师配属一个重炮连，急行军赶到营口布防，阻敌海陆两面进攻；第一兵团率长春附近的11个独立师向通江口、开原一线前进，视情况或南下攻击沈阳之敌，或西进参加围歼廖耀湘兵团。
随后林、罗、刘、谭发布了《全歼东北敌人的动员令》，号召全军确立连续打胜仗的决心，取得辽沈战役全胜，全歼东北敌军。
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