谈到广东的族群，一般语言学术界，会根据语言、生活习性，划分为三大族群，分别是广府、客家和潮汕。
而惠州地区一般会被列入客家，但当你去询问一个传统的本地惠州人，他们一般不会认同自己是客家人这层身份。这是什么原因呢？
下文就尝试给你一一解释：
争论的背景
1987年，黄雪贞在《方言》期刊上发表《惠州话的归属》，认为惠州话应划归客家话，同年刘叔新在中国语言学会第四届年会上发表《惠州话系属考》一文，认为惠州话应归属粤语，由此拉开了惠州话归属问题的争论，惠州话的归属问题也长期困扰语言学术界。
一、语言差异
惠州话作为一种广东本地方言，在语音、词汇上同时包含粤语和客家话的元素，但惠州话与客家话在音调和词汇上存在较大的差异，惠州话有7声调，而客家话为6声调，而且部分惠州话的词汇、语句只有本地独有，这就导致了，持有惠州话的本地居民更倾向于自己是独立的语言群体，而非客家人。
惠州话正统首推桥西和桥东，因为这两个地方是当时的府城和县城。而根据十里不同音，百里不同俗。惠州话自身，又形成了各自存在口音群体，如水口口音、水北口音、河南岸口音马安口音、三栋口音等。
二、文化认同
惠州方言，广泛流行于东江流域沿岸城市，如龙川、河源、惠州、博罗以及龙门、东莞部分地区，尽管口音可能略有差异，但总体还是较为相近。
历史上的惠州，曾长期作为东江流域的地区的政治、经济和文化中心，其居民早已有了属于自己的一套生活习性、社会风俗、社会公德和礼仪礼节等等。正是这一文化独特性促使惠州本地人要与客家人在生活习惯上有所区别。
三、历史背景
惠州之名始于北宋天禧五年，为避讳宋仁宗赵祯，改祯州为惠州，治所为归善县(现惠阳县)。但惠州的文明史，却可以追溯到循州、缚娄以前，甚至更为久远。
东江流域的主要城市
客家人迁入惠州只有800-900多年的历史，而惠州话的历史却最远追溯到东晋，甚至更早之前的先秦时期。春秋战国时期存在于岭南地区的缚娄古国，当时该古国流行的语言，很可能就是惠州话的雏形。
所以，相较于地处东江上游的河源对客家话的普遍认同，作为古国的政治中心的惠州，却相对排斥这点，正是由于这种时间的差异，导致了族群认同方面，也会与客家人作出区别。
四、社会变迁
随着社会的发展和变迁，包括经济水平发展、教育、媒体影响力、知名度等，都相较于客家地区高，这就会导致惠州本土意识的增强，这些因素促成了惠州本地人更为独立的族群认同。
结语
惠州话，又称循州话、惠州本地话等，是流行于惠城区及东江流域中上游地区的本土方言。是一种颇具特色的语言，具有包容性，与客家话、广府话等都有相通之处。但这与客家文化还是有本质上的区别，这也导致了惠州本地人并不认同自己是客家人。
尽管惠州客家人作为在惠州境内人数最多的群体，其创造的客家文化更是惠州文化中重要的组成部分。但这并不能笼统地将惠州当做是纯客家地区，由于特殊的人文历史环境，惠州市呈现出十分复杂的语言状况，惠州境内流行的除了惠州话、客家话、广府话、闽南话外，还有使用人口较少的几种特殊方言如军声、占米话、路溪话、平婆话、蓝田话等。
惠州只是客家文化、广府文化和潮汕文化的交汇地带，正是这种文化多样性，才造就了如今惠州文化的多样性。
目前，惠州大部分家庭呈现出老年人以说惠州方言、客家方言为主，中青年可以兼说方言和普通话，少年儿童则以说普通话为主。而且，这种发展趋势还在不断加剧且难以逆转。
如今，惠州作为大湾区的一员，吸引着来自五湖四海的居民定居，新客家、老客家齐聚，本地和外地迁入惠州或在惠州工作的人，都是一视同仁，都参加惠州的建设，都共享惠州的发展成果。
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