1929年8月，朱德率领红四军打下上杭没有几天，再度踏上征途，扫荡闽南，于10月底，进入了广东东江。
两年以前，南昌起义军就是在这里被敌人打垮的。这一次，朱德又被敌军打败了。敌人三个师穷追。红四军损失了几百人，刘安康阵亡。朱德只好留下两个连加强东江地区游击队，自己率部北撤，于11月穿越山岭，又进入了江西。
由于这一次失败，行军时，朱德的心情十分沉重。
“国民党损失几千人也不在乎，”朱军长沉痛地说，“可是我们的士兵不是军阀棋盘上的小卒子。我们每一个人都是革命的宝贵财富。”
尽管革命征途不是一帆风顺，会有许多挫折，甚至成千上万的人牺牲。但是，每次受挫和每牺牲一名部属，朱德都会深感痛苦。这一次出征，红四军又带回了几百支新枪、弹药和补给，可是，损失了几百人，仍不能令他释然于怀。
结果，当朱德率领红四军走到粤贛边界时，突然遇上一支游击队，足足一个团，并且加入红四军。
朱德“这层愁雾才稍稍揭开。”
这是怎么一回事儿呢？
这支队伍有1000人，其中将近200人曾是红四军的老官兵。11个月前，朱毛率领红四军突破敌人封锁，离开井冈山，在附近粤赣山区中且战且走，官兵有的伤了，有的病了，只好脱队住在当地的农民家休养。毛泽东下令：红四军给他们每一个人都留下步枪和几发子弹，并且叮嘱他们，只要伤病好了，就组织和领导农民展开游击战。毛泽东说：“以后，我们会来接你们的！”
这些伤病员果然按照毛泽东的做了。他们伤愈病好了后，一个个串连起来，很快就组织了小小一个连，再到一个营，再到一个团，足足1000余人，并且他们还完全依照红四军“支部建在连上”的方式，每一个排连营都设有政治人员和干部。
这一次，他们听到红四军从东江回来了，立即前来归队。这令朱德喜出望外，说：“还是毛委员高明啊。当时有人舍不得留下那些枪支，他坚持要给伤员发枪发子弹，想不到如今他们成了蔚然燎原之势。”
这个游击团回归到红四军后，又引领朱德和部队到一处安全的游击区休整。同时，他们还派通讯员向在闽西的毛泽东报告经过。
红四军休整之后，又回到了上杭。随后，在毛泽东的主持下召开了著名的古田会议。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了此事。该书讲述了朱德等人追随毛泽东的真实历史及其他们之间鲜为人知的个人关系，曾名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图）。
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