文/詹妙蓉 图/詹妙蓉 大新乡村委会
湘桥历史文化源远流长，村落遍布各地，每一个乡村都如一颗明珠散发熠熠光辉。每个乡村都有自己的历史，每个乡村都有祖辈流传下来的传说与故事，这些民间传说既是民俗文化的传承，也是乡规村约的载体，影响着乡风文明、村容村貌，在乡村治理中发挥着重要作用。今天，我们走进湘桥区凤新街道大新乡村，听听这里的乡村故事，感受乡土文化。
凤新街道辖区文体活动一直以来较为活跃。《潮州市湘桥区志》记载，20世纪50年代，大新乡的源香木偶团经常活跃于省内各地，曾赴北京演出。
2022年8月，笔者有幸拜访当年源香木偶团的成员之一、大新乡村村民蔡来发先生。老人虽已年过九旬，但身体康健、精神矍铄。
蔡来发先生说，当年他的双手可以同时操作4只铁枝木偶在舞台上表演。在他的操控下，木偶可做顶锅、转盘、抽纸龙、提花瓶等木偶高难度表演动作，让台下观众大呼过瘾。他还能制作指甲盖大小、表演时开合自如的折扇、灵动逼真的老虎等木偶戏配件。
回忆起1954年源香木偶团赴京演出的经历，他仍然心情激动。
“上北京演出那一年，我只有21岁，当时剧团里还有两个大新乡村村民一齐上北京参加演出，我们演出的剧目是《唐僧收三徒》《杂技》。”蔡来发先生说，“当年，全国有十三个省的木偶团受邀上京演出，潮州纸影（即潮州铁枝木偶戏）被邀请在列，这让我们感到非常自豪。”
即使60多年过去了，他依然能清楚地回忆起那段珍贵的演出经历。他说：“我们在舞台上表演，台下几乎坐满了观众，原来需要35分钟演完的剧目，我们严格把握表演节奏，最终把节目控制在20分钟内演完，台下观众掌声雷动。”
潮州木偶戏，是民间艺术的宝贵遗产，具有重要的历史保护价值。
根据《潮安县志（1992—2005）》记载，铁枝木偶戏俗称“纸影戏”，是中国木偶艺术的稀有品种，系南宋时随中原移民从福建传入的皮影戏衍变而来，再经历代艺人的不断改进、完善。
清代以后，艺人们把木偶从平面改为圆身，于是“捆草为身，扎纸为手、削木为足、塑泥为头”，称为“圆身纸影”。后来逐步形成偶像舞台表演，老一辈潮州人仍习惯称之为“抽纸影”。
木偶由三根铁枝操控，近代另定学名为“潮州铁枝木偶戏”。20世纪80年代，潮州铁枝木偶戏在潮汕地区盛极一时。当时每逢传统节日或各乡各里的民俗活动日，都常见潮州铁枝木偶戏的身影。2006年5月20日，木偶戏（潮州铁枝木偶戏）经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
纸影戏其实是“微型潮剧”。除了木偶由人操纵表演外，其剧目、偶像装扮、唱腔、音乐甚至舞台装置都与潮剧一样，凡举手投足、身段、水袖以至扇子、溜梯、刀枪格斗，都能表演得生动自然。
潮州有句民间谚语：“捅破棚窗纸，正知戏仔老”（意谓现形了）。纸影戏除操纵偶像的三四人兼演员外，音乐人员还有操作击乐、管弦乐等十人左右，其中有的也兼演员。由于他们不用直接和观众见面，只要有好唱声就可以了，因此就有了这句谚语。
潮州铁枝木偶戏的表演是由艺人通过三支长40～60厘米的铁枝，俗称“铁筷”，套在偶身背面中间和两手腕进行操纵，来完成木偶人物的表演和木偶剧目的演出。
表演时，后台由三至四人操纵木偶，盘腿而坐，每人操纵一至二尊，后面伴唱，伴乐者十来人。基本表演手法有推、拉、提、拨、抖等；表演过程根据人物行当和剧情需要表演飞天、入地、点火、射箭、骑马、张扇、划船、武打等动作，呈现独特的操纵技艺。
1954年，以源香木偶团为代表的潮州铁枝木偶团，赴北京参加全国十三个省的木偶艺术会演。1957年该团又应邀赴广州市文化公园演出。
20世纪80年代，磷溪镇人丁清波跟随“源香班”蔡来发先生学艺。学成后，丁清波成立以家庭为模式的“新源香木偶团”，继续传承和发扬潮州铁枝木偶表演技艺。潮州铁枝木偶表演技艺后继有人，这也是老一辈艺人心中留存已久的心愿。
【本文内容摘选自《湘桥乡村故事（二）》】
供稿｜ 梁醒吾
编辑｜ 杨映瑜
来源｜ 羊城晚报出版社
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