在历史的长河中，总有那么一些人，他们以独特的眼光洞察未来，以坚韧的意志克服困难，以无私的精神奉献祖国。冯如，便是这样一位飞行家和飞机设计师，他是中国第一个飞行家，也是中国航空事业的奠基人。
冯如，原名冯九如，1883年出生于广东恩平一个农民家庭。少年时代的他，正值清朝晚期，国家内忧外患，民生凋敝。为了生活，他年仅13岁便随一位远房亲戚远渡重洋，赴海外谋生。在美国旧金山，他们过着艰难的移民生活。当时的旧金山，华人劳工饱受歧视，生活艰难。冯如白天在工厂打工，晚上则到夜校补习英语。还学习工程技术，经过刻苦自学，在机械电学方面打下了坚实的基础。
他紧追机器制造的先进潮流,在无线电通讯实现不久,就独立制成无线电台,能收能发,电码灵敏。美国莱特兄弟刚刚发明飞机，整个航空技术尚处于起步阶段,冯如就敏锐地预见到飞机在军事领域的巨大价值。他对自己的学生说:“如果我们有成千上万架飞机分守中国沿海各地,足以防御列强的入侵。”这番话，展现出他超越时代的前瞻性眼光。
1907年, 冯如在华侨的资助下,开办飞机制造厂，自己担任总机器师。他先后研制了两架飞机,由于机械故障，在试飞时都没有成功，还险些机毁人亡。不久，飞机制造厂失火被焚。但冯如并未气馁，而是越挫越勇。他又筹集资金，重建飞机制造厂，再起炉灶，继续研制飞机。他远在中国父母思子心切,万里音书催其回国,他毅然宣称:“飞机不成，誓不回国。”
冯如认真总结了前几次试飞失败的教训,特别注意研究飞机在飞行中的平衡和操纵的问题。他注意观察空中老鹰自由翱翔的飞行姿态和两翼伸展的情况。甚至还找来一只鸽子,细心地用尺测量它的身躯和两翼的长度,计算出二者之间的比例,从中得到启发。他改进设计工艺,日以继夜地刻苦攻关，经过三年的钻研和十多次的修改,一架能够上天的飞机终于制成了。
凭借过人的天赋和努力，冯如终于在航空领域取得了显著进展。1910年6月,他成功地举行了试飞,这是中国人第一次驾驶自制飞机所作的飞行。同年12月,他参加了在美国举行的各国飞行家的飞行比赛,成绩傲视群雄，为全场之冠,国际飞行协会为他颁发了优等证书。美国报纸和华侨各报,一时蜂拥刊文报道此事，《旧金山观察报》在第一版用大字号标题加以报道，称冯如为东方的“天才人物”，并惊叹：“在航空方面，白人已落后于华人 ”。恰在美国的中山先生也亲临现场观看，他盛赞冯如爱国图强的精神，并兴奋地说：“爱国救国，大有人在！”
冯如制造飞机成功以后,声名誉满海外。美国一家飞机制造公司企图用重金聘请他设计制造飞机并教授飞行技术,被他婉言谢绝。他说:“我不会忘记我的祖国。我要把自己菲薄的才能,贡献给祖国，让我的祖国不再受侮！”
1911年元月, 冯如和他的学生们返回祖国,还带回了两架自制飞机。冯如在广州郊区开办“广东飞行器公司”,宗旨是“壮国体,挽权利”,这是我国以私人资本创办的第一家飞机制造公司。不久,武昌起义爆发,冯如参加革命军,被任命为陆军飞机长,负责组织飞机侦察。
1912年8月,为了在人民群众中普及航空知识,他在广州附近的燕塘举行飞行表演,只见飞机凌空而起，翱翔自如，霎时间观看的人群欢声雷动，响彻天地。忽然机身发生急剧震动，头高尾低，失去平衡，机身倾侧。当时没有控制身体的座带和降落设备，冯如不幸被抛出机舱坠地，身受重伤，不治而亡，时年仅28岁。逝世前他嘱咐学生们说:“我死以后,你们不要为这次事故而丧失前进的信心。要知道,奋斗总会有牺牲！”
冯如，这位中国首位飞行家和飞机设计师，以他的智慧和勇气，为祖国的航空事业树立了一座永恒的丰碑。就是这样一位国士无双的飞行家，用自己的生命在蓝天上书写了属于自己的强国梦想和铿锵传奇。
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