要说农民朋友每年什么时候最忙，自然是种水稻和收水稻的时候。种的时候要先将田里的杂草清除，然后育苗插秧，接着还要除虫、预防病虫害等。收的时候要把稻子打出来，卖掉。至于其余的时间，可能就相对来说闲一些了，那么闲着的时候干嘛呢？
在南方的一些水稻种植区，农民朋友会在收完稻子后的农闲期，赶往咸淡水交汇的稻田，捕捞珍贵的“荔枝虫”。这种虫子颇具经济价值，市场上供不应求，价格水涨船高。若捕捞得当，一个月内便能入账万元，成为农民增收的一大亮点。因此，每逢捕捞季，农民们纷纷踊跃参与。
那么，“荔枝虫”究竟是何物？为何如今备受追捧，如此值钱呢？
一提及“荔枝虫”这一名称，许多人脑海中首先浮现的无疑是生活在荔枝果实上的小虫。然而，事实并非如此。荔枝虫的学名实际上是“疣吻沙蚕”。在民间，它还有一个更为人所熟知的名字——“禾虫”。
禾虫是一种偏爱咸淡水交汇环境的水生生物，每年可捕捞两次。第一次捕捞期通常出现在农历四月份左右，正值南方早熟荔枝丰收之际，因此得名“荔枝虫”。而第二次捕捞则发生在每年的秋季，恰好是水稻收割的时候。
除此之外，禾虫通常栖息在咸淡水交界的稻田表层土壤中，以水稻的根部为食（因此被视为稻田里的害虫），所以又被称为“金花虫”。
禾虫，其形态颇似蚯蚓，身披金黄夹杂红绿之色，体态丰满且充满浆液，行动缓慢，乍看之下令人心生畏惧，不少初次目睹者皆会对其产生排斥之情。然而，对于南方的农民朋友们来说，禾虫却是无价之宝。这不仅因为它是一种美味可口的食用昆虫，而且在市场上的售价也相当不菲。
或许有人会质疑，这玩意儿真的能吃吗？这么“恶心”。事实上，禾虫确实可食用，并且在我国拥有悠久的食用历史。早在《本草纲目拾遗》中便有记载：“禾虫，闽、广、浙沿海滨多有之，形如蚯蚓，闽人以蒸蛋食，或作膏食，饷客为馐，云食之补脾健胃。”
直至今日，禾虫在珠江三角洲一带仍被视为餐桌上的珍馐美味，深受众多食客的青睐。
若想品尝禾虫美味，首先必须进行捕捞，然而如今这一过程并不容易。首先，尽管禾虫多栖息在咸淡水交汇处的稻田表层土壤中，但并非随处可见，唯有靠近海域的稻田方可寻得。
其次，禾虫的生长具有鲜明的季节性，它们通常隐藏在稻田的淤泥里，仅在繁殖季节才露面。因此，每年农历四月份和中秋节前后才是捕捞禾虫的最佳时机，这两个时段恰逢禾虫的繁殖高峰期。
其三，产量甚微。若放在过去，即上世纪五六十年代，禾虫数量颇丰，每逢季节来临，便如繁星般密布于稻田水面，蔚为壮观。这时候，有经验的农民会在稻田出口守候，以灯光吸引禾虫（因其具有趋光性，倾向于向光源聚集），然后迅速捕捉，有时单次便能收获数百斤。
然而，自稻田开始使用农药以来，近海稻田水体受到污染，禾虫数量逐渐减少。尽管如今已加强对自然环境的保护，使禾虫数量有所回升，但与昔日相比，仍相去甚远。如今在禾虫捕捞季节，若能每日捕获数十斤，已属不易，故禾虫产量仍然较低。
近年来，昆虫类食品在市场上备受青睐，导致许多昆虫类食品价格上涨，如知了猴、食用蝗虫和九香虫等。禾虫也受到了同样的影响。由于禾虫产量极低，近年来其价格不断攀升，通常每斤价格在50元以上（人工养殖的禾虫价格），部分地区甚至超过100元一斤，因此被一些农民称为“水中虫草”。
为了满足市场需求，目前一些近海水稻种植区已经开始减少农药使用，甚至有些地区已经完全停止使用农药，并开始进行禾虫的人工养殖。然而，尽管如此，禾虫的产量仍然不足以满足需求。此外，由于禾虫的季节性提前，仅在短暂的时期内可以捕捞，因此许多养殖禾虫的稻田在尚未收获时就已经被预订一空。
禾虫，作为一道极具特色的昆虫美食，其品尝方式可谓丰富多样。无论是蒸、炒、煲、炖还是焗，都能将其美味发挥得淋漓尽致。而在众多烹饪手法中，瓦钵焗禾虫更是堪称一绝，其独特的香气令人垂涎欲滴。此外，禾虫蒸蛋也是一道简单又美味的家常菜，能充分保留禾虫的原汁原味。
不过，尽管禾虫口感鲜美且市场价格不菲，但其主要消费地仍集中在福建和两广地区。对于其他地区的朋友来说，禾虫的外形让他们根本不敢下口，同时，还将它评为“最恶心”的美食。
亲爱的朋友们，你们是否曾有幸目睹禾虫的风采？又是否敢于尝试这道美食呢？快来评论区分享你们的想法和经验吧！
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