2022 年，一位浮潜爱好者在正确的时间、正确的地点捕捉到了一段蓝鲸哺育幼鲸的视频。这也是科学家和社会各界第一次看到这些出了名的难以捉摸的鲸类的这些行为。

在东帝汶沿海水域拍摄的这短短几秒钟，是公民科学家和澳大利亚国立大学（ANU）研究人员长达十年的研究计划的一部分。

"我们长达十年之久的项目记录了蓝鲸一些鲜为人知的亲密生殖行为，其中一些还是首次发现。这非常令人兴奋，"项目负责人、澳大利亚国立大学副教授、海洋生态学家卡伦-埃迪万（Karen Edyvane）说。"从刚出生的幼鲸和哺乳期的母鲸到求爱中的多情的成鲸，东帝汶的水域确实为蓝鲸科学家提供了一些首次窥探世界上最大但最难以捉摸的动物之一的私密生活的机会。"

2023 年，作为该计划监测工作的一部分，无人机拍摄到了两头成年鲸鱼"亲密求爱"的画面，这让研究人员意识到，这片水域在鲸鱼的交配和繁殖过程中发挥着重要作用。它还发现了鲸鱼排便，为这些动物也利用这些水域觅食提供了具体证据。这些见解对科学家来说非常宝贵，填补了这些难以捉摸的鲸鱼如何与环境互动的重要知识空白。

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2008 年，埃迪万及其同事的研究强调，东帝汶附近海域是全球热点地区，也是鲸鱼和海豚的主要迁徙通道。镜头中的侏儒蓝鲸是该物种一年一度迁徙的一部分，它们在澳大利亚南部和班达海（印度尼西亚以东、东帝汶以北）之间迁徙。

"东帝汶的近岸深水区，尤其是该国北海岸狭窄的翁拜-韦塔尔海峡，为蓝鲸研究提供了世界上最容易到达的最佳地点之一，"埃迪万说。"自2014年以来，我们的项目已经在东帝汶水域发现了2700多头蓝鲸，监测它们每年沿该国北海岸的迁徙情况。在全球范围内，这些数字确实非同寻常。"

这些数字为鲸类世界带来了一些难得的好消息，因为人类的影响干扰--从商业捕鱼到采矿和工业--几乎摧毁了所有物种的所有种群。蓝鲸（Balaenoptera musculus）濒临灭绝，目前估计全球海洋中仅存 10,000 至 25,000 头，其中只有 5,000 至 15,000 头达到成熟期（繁殖年龄）。

"这些证据表明，这些水域不仅是蓝鲸重要的觅食区，而且对蓝鲸的繁殖也至关重要，"澳大利亚南极分部研究员埃兰诺-贝尔说。"到目前为止，蓝鲸何时、何地以及如何繁殖一直是个谜。"

最新发现的是侏儒蓝鲸（Balaenoptera musculus brevicauda）的亚种，与蓝鲸的 98 英尺（30 米）相比，侏儒蓝鲸最大只能长到 79 英尺（24 米）。虽然侏儒蓝鲸的体型只有 79 英尺（24 米），但科学家们却很难通过标签追踪到它们，因为它们在水中的移动速度非常快，而且只是短暂地浮出水面，然后又潜入深海 15-20 分钟。

因此，由专业科学家和公民科学家共同参与的蓝鲸监测计划（名为"Baleia no Golfinhu iha Timor-Leste"）对于研究这些动物的行为以及监测环境因素导致的种群变化至关重要。

研究合作伙伴、东帝汶旅游部国家环境与研究主任何塞-金塔斯（Jose Quintas）说："该计划已经真正发展壮大成为研究人员、鲸鱼旅游经营者和游客、学生志愿者和当地渔民之间的一项重要合作，他们都在分享有关蓝鲸目击的信息、图像和观察结果。"他们与我们分享了一些令人惊叹的蓝鲸图像。这真是一次激动人心的共同旅程。"

当然，和许多生态研究一样，这也是一项正在进行中的工作--但由于迁徙的性质以及鲸鱼在其一年一度的旅程中所穿越的众多领地，这项工作变得更加困难。

金塔斯补充说："但现在，我们确实需要利用这些宝贵的新信息，确保在这些动物通过东帝汶水域及其他水域时，对它们进行全面的保护和养护。"为此，我们迫切需要澳大利亚和广大国际社会的合作与支持。"

这里还有一段无人机拍摄的成熟蓝鲸的精彩视频。

这项研究于四月份首次提交给国际捕鲸委员会（IWC）科学委员会。