关于人类起源,如今最广为人知的是“非洲起源说”。上世纪80年代,西方学者采用DNA技术,研究发现非洲诞生出现代人类,然后从非洲走向世界各地。早期认为,非洲智人彻底取代了各地的早期智人或直立人,这就是“完全取代假说”;后来认为,非洲智人吸取了当地人少量基因,这就是“同化假说”。

与“非洲起源说”大约同时存在的,还有一种“多地区起源说”,即人类是在多个地区起源的。之所以会出现“多地区起源说”,原因在于DNA技术存在很大的局限性,并不能100%肯定人类起源于非洲,同时很多考古遗存也与“非洲起源说”相悖。

除此之外,前些年中国学者黄石,提出了DNA技术新理论,通过一系列基因研究,提出了“人类东亚起源说”,彻底颠覆了“非洲起源说”。

那么,从现在发现的信息来看,中国人到底是独立起源,还是起源于非洲?事实上,虽然主流基因研究不太支持,但考古证据却更倾向于“中国独立起源说”。

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1983年,科学家们根据线粒体DNA系统发育树,构建了首个现代人起源的分子模型,认为现代人起源于亚洲。

1987年,西方学者采用DNA技术,比较了全世界各地女性的线粒体DNA,发现非洲裔女性的线粒体DNA多样性最高,于是在此基础上提出了“非洲起源说”,指出现代人有一个5万年前的共同祖母,即“夏娃假说”。2000年左右,遗传学家又采用Y染色体从父系视角进行追溯,提出“亚当假说”。中国学者金力的分子遗传学研究,也支持“人类起源于非洲说”。

当然,通过对比欧洲现代人与尼安德特人的基因,研究发现现代人身上还保留着20%的尼安德特人基因,因此人类起源于非洲的“完全取代假说”被推翻。因此,后来的非洲起源说,认为非洲智人是现代人基因的主要来源。

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然而,现在DNA技术手段,是依据活人的DNA变异程度,往上推测出群体的历史。遗传学者认为非洲人基因更为丰富,意味着变异多、传承的代数多,因此存在时间更长。但这种研究方法的前提之一是“基因突变的速率是恒定的”。

前些年,中南大学教授黄石提出“遗传多样性上限理论”,通过一系列基因研究发现了“现代人Y染色体和线粒体出自东亚的分子证据”,于是黄石宣称“现代人类(现代智人)起源于湖南已获人类分子学支持”。

都是顶尖学者,都是通过基因技术,但不同方法、不同理论,得出的结论却不同。何况,还存在采集的样本广泛性问题,古人类样本是否有效,研究的碱基对过少(人类有30亿碱基对,上世纪末时只研究300对)等问题。因此,至少从目前来看,基因技术溯源人类的起源,似乎还存在着很多不确定性,其中主要建立在基因技术上的“非洲起源说”,尽管如今也似乎更具说服力,但还是一种假说,并不是真相。

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对于人类起源的探索,除了基因研究之外,还有化石、文化等的研究,而化石、文化研究的结论,并不支持“非洲起源说”的“完全取代假说”或“同化假说”,反而更支持独立起源。

上世纪30年代,德国学者魏登瑞研究北京人化石,以及黄种人数十项特征之后,得出了“中国人是从中国猿人到现代人连续进化”的结论。

过去的研究中,学者还发现距今170万年的元谋人、距今20到70万年的北京人等等古人类,几乎无一例外的都有“铲形门齿”,而今天大约有80%—90%的现代中国人有“铲形门齿”,黑人只占11.6%,白种人只占8.4%!

也就是说,“铲形门齿”是中国人的关键特征之一,传承到现代至少已有170万年,在非洲、欧美却非常少见,这是“中国独立起源”的有力证据之一。

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从石器文化上看,“非洲起源说”也有一个难以解释的现象。按照“非洲起源的同化假说”,大约6万年前非洲晚期智人来到东亚,大部分取代了当地原住民。根据非洲考古显示,当时非洲智人的石器主要属于“第三模式”。然而考古显示,中国很长一段时间内使用的是“第一模式”,比“第三模式”要落后一些。如果是“非洲起源的同化假说”,那么为何当时中国智人还会摒弃先进的“第三模式”,而继续使用落后的“第一模式”?

2007年,在广西崇左的智人洞,专家发现了一块下颌骨,距今超过10万年,下颌骨上有着“萌芽状态的颏隆突”。“颏隆突”是现代人的特征之一,“萌芽状态的颏隆突”是一个进化过渡形态。早前,在非洲发现类似的一块有着“萌芽状态的颏隆突”的下颌骨,一度被认为“非洲起源说”的关键证据之一。但在中国有着同样的发现,说明非洲存在的向现代人的进化过程,在中国也存在过。

通过对中国发现的化石、人体类型、经济活动等研究,发现几十万年前的直立人,到现代人之间,形态上有着相似性,同时中国境内发现的2000多处的石器,总体上是一脉相承,没有外来文化的痕迹,据此一些学者判断认为“中国境内发现化石的古人类是中国人的祖先”。

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总之,从基因研究上来说,更倾向于现代中国人起源于非洲,但单从“铲形门齿”、石器文化、广西智人洞下颌骨上看,现代中国人不可能源自非洲,而是本土独立起源的。当然,中国出土的遗骨上存在外来痕迹,说明的确吸收了一些外来基因,但现代中国人主要还是居住在中国的族群连续进化的结果。

参考资料:《基因能否证明我们的祖先都来自非洲》等