山东德州北郊北营村，每年清明时节经常能看到东南亚裔青年来此烧钱祭祖，有朋友可能会好奇，一个外国人怎么跑到中国来祭祖。其实这还不算，更令人百思不得其解的是，这种习俗已经保持了几百年了。答案其实很简单，因为古菲律宾苏禄国国王就葬于此地，而且他的后世居于此地已有数百年了。
明朝永乐年间，苏禄国应明朝邀请回访明都北京，可惜在返程途中，走到德州时突发恶疾病逝于此，算起来至今快六百年了。当时的明帝国在朱棣的统治下已然成为世界的中心，再加上郑和下西洋的壮举，引得外邦各国纷纷前来朝贺。中国与菲律宾的外交往来到明朝永乐年间达到顶峰，不仅是苏禄国，菲律宾群岛各国均在此时与中国建立外交关系。
明太祖朱元璋统治期间曾想出使南洋，但由于国家新立不久，国力尚不足以支撑远洋活动。于是这项任务就传到了朱棣手中。朱棣派使团出访南洋各国，将明帝国的繁荣富强传播到各国，各国本着礼尚往来的外交传统，纷纷遣使回访明朝，而苏禄过为了表示对明朝的尊重，苏禄国王亲领使臣拜访明朝。
苏禄使团在华亭（现在的上海地区）登陆，朱棣特派郑和前往接待并陪同北上京师。使团抵达北京后，朱棣在紫禁城设宴款待，并向苏禄王展示皇城的威严与华丽。然而，令苏禄王不曾想到的是他们的船队早已被海盗罗景龙一行人给盯上了，这群悍匪趁苏禄王赴宴守备空虚时，窃走了象征王权的稀世大珍珠，并且在行窃途中杀害了护卫阿布贝卡。朱棣得知后勃然大怒，竟敢在大明天子眼皮子底下抢劫行凶，朱棣命人彻查此事，还追封烈士阿布贝卡为骠骑大将军，以亲王之礼厚葬他。
案件很快被查清，凶手被处以极刑，虽然本次事件只是这次出访的一段小插曲，看似不愉快的经历却让苏禄王对明帝国倍生好感，回国途中的苏禄王已暗下决心与明朝世代交好，并派遣大量使者前往明朝学习。然而天不遂人愿，带着深厚友谊和丰厚礼品回国的苏禄王行至德州时，不幸身染恶疾。朱棣特派御医连夜前往苏禄王行驾问诊。可惜还是来晚了一步，苏禄不幸病逝于中国境内。
朱棣悲痛万分，为表达对苏禄王的尊重，他亲手为苏禄王撰写悼文，并且以王侯的规格修建苏禄王陵墓。由于苏禄国也有守孝三年的传统，苏禄使团除了长子回国继承王位外，其余人等均留在德州守墓。朱棣为安顿好苏禄王室，特地命人为他们修建宫殿，并赐予大量金银财帛。由于守孝期长，而苏禄王室初到中国无以为继，朱棣便赐大量良田给他们，并命令德州府衙，永久性免除他们的赋税。为了保护苏禄王陵墓，明政府特派衙役守卫陵墓，周边官员每年祭扫一次。就这样，苏禄王的后代就在此地永久地生活下去，延续至今。
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