1947年3月,胡宗南率领国民党大军挺进延安,准备破坏我们的党、政、军的指挥中心,中央军委一边利用蘑菇战术,在延安以北的山区,诱敌深入,不断地消灭胡宗南的有生力量,一边在策划打破国民党的重点围攻、转为对国民党的战略进攻问题

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1947年6月,中央选定了国民党统治的核心地区鄂、豫、晥三省交界的大别山,作为对国民党战略进攻的根据地

为了尽快跳出国民党的围攻,中央军委作出了新的战略部署,以刘邓大军为主力,直接插入国民党的核心区域,挺进大别山,并且让陈赓率领部队负责主力的左翼,华东野战军负责主力的右翼,让刘邓大军主力能够顺利挺进大别山,三路大军互为犄角,直击中原

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刘邓大军南下,直接挑战了国民党核心区域,老蒋视为心腹大患,于是调集重兵围追堵截刘邓大军,刘邓大军此时面临的最大问题是,如何在没有后方根据地支援的情况下,让部队快速跳出敌人的包围圈,扎根于大别山

当时老蒋更是派出了有小诸葛之称的华中剿总司令白崇禧白崇禧调集重兵,在南下沿途设置重兵围堵,再加此时的刘邓大军属于长途奔袭,战略机动,远离根据地,在缺少后方支持的情况下,可以想象他们当时面临的生存压力是巨大的

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那么如何减轻刘邓大军的外围压力?是中央军委急需解决的问题

1947年8月30日,中央军委根据当时的局势,向华东野战军发了一封急电,电报要求粟裕必须尽快渡过黄河,全力协助刘邓大军,让他们尽快摆脱困局,在大别山立足并建立战略进攻根据地

当时的华东野战军在经历了南麻战役、临朐战役后,部队也遭受了较大的创伤,这两场战役打得非常激烈和残酷,部队也处于休整和恢复中。

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粟裕收到电报后,立即对当前的敌我形势进行了分析,这次协助刘邓大军,需要带领纵队渡过黄河,进入到鲁西南一带进行作战,和以前在鲁南 、鲁中、苏北的作战方式不一样,这次需要离开根据地,再加上当时雨季还在持续,不利于机动作战快速展开

而当时国民党把主力部队都调集到了围堵大别山的刘邓大军,根本没有把华东野战军放在重点,当时国民党内部高级将领都认为,经过了南麻和临朐战役后,华东野战军的战斗力还在恢复中,暂时还没有实力和国军再战。

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粟裕分析后认为,正是国民党高级将领有了这样的误判,就非常有利于我们快速、安全地在鲁西南一带机动作战。我们就要充分利用敌人骄傲的心理

当粟裕带领主力部队进入鲁西南后,国民党的部队变得很狂妄,一些部队竟然狂妄到追击华东野战军的部队,这也足以说明,此时他们出现了严重的轻敌现象,而且追击的部队大都是国民党的杂牌部队,当然国民党的杂牌部队我们也不能掉以轻心,毕竟杂牌里还是有战斗力强的,比如邱清泉率领的国民党整编第5师

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粟裕分析了鲁西南一带的国民党部队,认为我们当前应该集中优势兵力,攻打弱的敌人,这样既能消灭敌人,又能有效保存自己。于是粟裕就将进攻的目标放在了国民党的整编57师

国民党的这支部队使用的都是陈旧的日式装备,在宿北战役的时候,就已经被华东野战军歼灭了一个旅的兵力,实力比较薄弱,由于整编57师跟随在国民党第5师后面追击华东野战军,加上他们出现了轻敌的现象,放慢了追击的脚步,逐渐的就和国民党第5师拉开了至少20几公里的行军距离,粟裕认为时机到了,这样的距离足以有时间消灭整编57师

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1947年9月6日,粟裕下达了作战命令,参战的部队除了华东野战军的6个纵队和特种兵纵队,还有来自晋冀鲁豫野战军第11纵队的协助,在沙土集向国民党的整编57师,发起了进攻,整编57师,遭受攻击后,部队慌忙向沙土集收缩,并寻求增援,此时我军队参战部队迅速对整编57师进行合围

粟裕通过望远镜观察了敌人的部署,发现敌人用了很多地堡工事,由于鲁西南是平原地带,需要使用炮弹将地堡炸掉,否则冲锋会损失很大,而此时华东野战军只有王必成纵队携带了一定数量的迫击炮,但是炮弹数量不足

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看到这里,我们就能想象刘邓大军远离根据地,外线作战,没有后勤补给的难处了,还要承受来自白崇禧的重兵围堵,压力有多大,好在此时鲁西南属于冀鲁豫解放区,于是粟裕下令让黄河以北的后勤部队迅速将炮弹送到前线

1947年9月8日,粟裕下令对整编57师发起总攻,在炮火的协助下,我军的攻击部队使用连续爆破的方法,敌人的地堡一一被炸毁,1947到9月9日凌晨,国民党的整编57师被歼灭,包括师长段林茂在内的8000多人被我军俘虏

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蒋介石听到整编57师被歼灭的消息后,对着国民党将领大发雷霆,于是下令从围剿大别山的部队中抽调重兵来围剿粟裕,就这样,我军采用了围魏救赵的方法,为刘邓大军解围,他们的压力就减轻了很多,为后来战略进攻奠定了基础