终于，苹果Lightning接口还是走进了历史长河。
近期，科技媒体iGeneration透露，由于违反2025年1月正式开始实施的欧盟消费电子新策，苹果将在本月底停止iPhone SE第三代和iPhone 14系列的销售。尽管这项停售措施暂时仅限于欧盟地区，但苹果将在iPhone SE第四代推出之际下架旧款SE机型，这意味着，苹果所有在售设备都彻底转向了USB-C接口。
（图源：Apple）
在过去十二年时间里，苹果Lightning接口也曾有过一段辉煌的历史，其小巧、无需区分正反面等特性，给消费者们留下了方便实用的印象。更重要的是，苹果旗下几乎所有产品都在使用Lightning接口，手机、平板电脑，小到耳机、鼠标，假如你是一位苹果生态的忠实用户，就根本离不开Lightning接口。
如今，「Lightning帝国」彻底崩盘，苹果绑定用户生态的下一条「线」又在哪呢？
Lightning接口被抛弃活该？
2012年，苹果在秋季新品发布会上推出iPhone 5，该机搭载了4英寸视网膜显示屏和Lightning接口，这也是Lightning接口在苹果生态中的首次亮相。随后，同年发布的第五代iPod Touch和第七代iPod均使用了这个接口，Lightning生态已成雏形。
与苹果自身的旧款接口相比，Lightning接口的针脚数量从30针简化到8针，而体积也缩小到6.7mm x 1.5mm，这为苹果设备的轻薄化做出了极大的贡献。此外，Lightning接口规格为USB 2.0，支持动态分配信号，即根据插入的方向自动匹配针脚的功能，降低硬件复杂度。
（图源：Apple）
当然，Lightning接口的到来也让市场看到手机的供电/数据接口也能做得如此简洁美观，且与当时主流了MicroUSB相比，它还支持不分正反面插入。无论是美观性还是实用性上，都完胜MicroUSB接口。
但有趣的是，Lightning接口推出的第二年，也就是2013年，全新的USB-C接口已经获得USB IF（USB Implementers Forum）联盟认证，它同样拥有不分正反面插入的特性，并在传输效率上可达到USB 3.1的标准，远胜于Lightning接口的USB 2.0标准。此外，USB-C在初次获得认证时就支持到最高100W的供电能力，彼时的Lightning接口最高只支持到12W。
明明有更高规格的标准，为何苹果还要力推Lightning呢？
一方面，苹果强调其封闭但高效的生态系统，而接口标准是硬件生态的一部分。在最初的iOS版本里，苹果并不允许用户通过接口连接硬盘或其他存储设备进行资料交换，而Lightning接口标准由苹果制定，对加密协议的支持也更严苛。
另一方面，苹果在推出Lightning接口的同时还发布了MFi（Made For iPhone）协议，任何需要生产相应配件的厂商，都必须向苹果购买相应的认证芯片。依靠iPhone、iPad庞大的出货量，光靠MFi协议，苹果已经赚的盆满钵满。
（图源：9to5Mac）
Lightning的成功是基于苹果对上下游供应链/合作方的强大控制，以及对用户的教育和苹果生态绑定的共同结果。但随着苹果在iPad Pro上首次选择了USB-C接口，以及Lightning接口过于老旧的供电/传输能力，被市场抛弃也是命中注定的结局。
一条数据线推倒了苹果封闭生态的围墙
苹果通过一条Lightning线缆构建起生态围墙，靠的是把技术、市场和用户体验巧妙地绑定在一起。苹果自己设计Lightning接口，生产配件的厂商必须经过苹果认证，这样既保证了配件的质量，也让苹果赚到授权费用。而用户买了苹果设备后，所有配件，比如充电线、耳机，还是车载设备都只能用Lightning接口，时间一长，这些投入就让用户很难转向其他品牌，因为换平台意味着连配件也要重买。
转向USB-C后，原本通过Lightning接口构建的封闭生态围墙逐渐被打破。Lightning 是苹果自己设计的标准，配件厂商要交授权费才能生产，用户也被锁定在这个生态中，转换成本很高。但USB-C是全球通用标准，配件更便宜、选择更多，用户不再受限，苹果也失去了对配件市场的绝对控制和利润。
不难看出，曾经iPhone和iPad在全球市场销量领先，苹果拥有极高的市场话语权，能够按照自己的节奏推动技术革新，甚至“教育”用户适应它的标准，比如 Lightning 接口。但现在，苹果的影响力正在逐年减弱，销量下滑让它不得不更“妥协”市场需求，比如转向全球通用的USB-C接口。
（图源：Times）
这种变化表面上是为了顺应法规和用户需求，但实质上是苹果话语权的削弱。在过去，苹果靠封闭的生态系统牢牢掌控技术标准、配件市场和用户路径依赖，如今，当生态围墙被USB-C这样的通用标准攻破后，苹果不仅失去了对配件市场的绝对控制，用户转向其他平台的成本也大大降低。
当然，这也不是苹果生态围墙第一次被攻破。自前两年vivo发布Mac端上的办公套件开始，一场“强兼”苹果生态的革命就此拉开序幕。往后的两年时间里，除了vivo发布Mac端办公套件，支持使用vivo手机与Mac的快速连接、跨端传输文件外，OPPO也在Find N3折叠屏手机里支持了苹果独占的Pages、Keywords、Numbers办公文件的查阅与编辑。
来到今年，苹果则是彻底失守。先是OPPO宣布隔空投送支持与iPhone互传，接着是在Reno12系列上首发安卓平台LivePhoto拍摄与分享。紧接着，vivo、荣耀、小米等厂商均支持了实况照片的拍摄与分享，其中除荣耀外，也都有了与苹果的互传方案。
（图源：OPPO）
实际上，这些“强兼”对苹果的打击远不如放弃Lightning接口这个“摇钱树”大。第三方研究机构曾透露，苹果通过其销售Lightning数据线以及MFi认证服务，每年约获利50亿美元，约合人民币355.8亿元。光是该项目带来的利润，已经超过不少中小型手机厂商全年的净利润。
但苹果也并非对生态围墙的崩溃毫不在意。2020年，苹果在iPhone 12系列上带来了MagSafe磁吸式充电，其灵感来源于2006年首次于MacBook Pro上发布的MagSafe磁吸电源线。同样地，苹果也为MagSafe带来了一项付费认证服务：MFM（Made For MagSafe）。
（图源：Apple）
尽管MagSafe可以视作苹果在接口配件项目上的另一个摇钱树，但它并没有像Lightning接口那样成功。总结原因，其一，MagSafe与普通的无线充电体验相差无几，且在充电效率上，前者没有任何优势；其二，由于背板材质限制，苹果始终只能在iPhone上布局相应配件，这导致覆盖率远不如Lightning接口。更重要的是，苹果已经不再像十年前一样在市场上有绝对的统治力，也很难“教育”用户爱上它的每一个创新设计。好不好用，现在轮到消费者说了算。
不过，手捏磁吸式充电专利的苹果，还是让OPPO、小米等一众在意用户无线充电体验的厂商犯了难。以至于今年上市的OPPO Find X8系列、小米15系列，都只能通过手机壳来适配磁吸式充电。
苹果又有了“留住用户”的新手腕
作为USB IF联盟成员之一，苹果很早就了解到USB-C接口的优势，甚至苹果也是最早在笔记本电脑上使用该接口的厂商。但说白了，苹果大力推动Lightning接口生态，主要还是为了彰显苹果硬件的与众不同。
但苹果现在的处境，就像是站在一个十字路口上。过去，它靠硬件和独占功能把用户“圈”在自家的生态里，比如iPhone的隔空投送和Apple Music，只有用苹果设备才能体验到这些功能。如今连接口也不再“独特”，这让苹果赖以生存的“封闭生态”受到了不小的冲击。
不过，苹果其实早就明白，光靠硬件已经不能长久地把用户留住，它的目光开始放在服务上。比如Apple Music，这项服务无论是在安卓还是苹果手机上用，订阅的钱都进了苹果的口袋。再比如iCloud和Apple TV+，它们也登陆了其他平台，吸引了更多非苹果用户。这样一来，即使有人离开苹果的硬件生态，苹果依然能通过服务赚到钱。更重要的是，服务的利润比硬件还高，Apple Music和iCloud这样的订阅模式，几乎就是“躺着赚钱”，而硬件则需要不断创新、更新换代。
（图源：Apple）
比如，苹果在2024年Q1财报里提到，服务业务营收项目达233亿美元，同比增长约 10%，创历史新高。更关键的是，服务业务毛利率超过70%，远高于硬件的约35%毛利率。
在未来，苹果要做的就是两手抓：一边用硬件和高端体验维持它的“品牌地位”，让那些追求极致体验的用户继续留在苹果生态里；另一边靠服务去抢占更多市场，吸引非苹果用户，持续创造利润。
这样一来，苹果可能会更像一个“平台服务商”，保留自己在软硬件融合上的独特性。未来苹果的核心竞争力，不是靠“锁”住用户，而是靠“留”住用户，让他们觉得，苹果的硬件和服务都值得选择，即使开放了一些功能，他们也愿意回到这个生态里。这才是苹果真正的反击方式。
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