如果常看中文传媒，会发现一个似乎约定俗成的概念：加拿大每年6月21（或22）日是“笑节”，在这个节日里社会和家人们都要给老人带去欢笑，一切以让老人展现笑意为主，因此俗称“老人节”。
然而住在加拿大的朋友对这个“大家约定俗成的老人家”几乎个个都懵然不知——因为这是一个完全错误的概念：加拿大的确有老人节，但并不在6月21日，而是在10月1日。
1990年12月14日，联合国大会将每年10月1日定位国际老人日（International Day of Older Persons）。
2011年，加拿大联邦下院通过决议，规定每年10月1日不仅是国际老人节，也是加拿大“全国老人节”（National Seniors Day），这一天不放假，但同样列为法定节日。
加拿大的老人节“是您为家庭、工作场所或社区中的老年人做些特别事情的机会。如何庆祝由您决定”。
加拿大和中国不同，老年人以选择社会性养老为主，住在不同规格养老院和老年公寓的老年人占多数，因此绝大多数老年人的主要伙伴是专业护理人员和同龄的老人，正因如此，每年老人节，地方政府、政要、企业和各种社会团体都会专门组织各种专门性公益活动，为这些“扎堆”的老人庆祝节日。
在加拿大人看来，聚居在养老机构的老年人最害怕的是孤独和被社会生活遗忘，最需要的是亲切陪伴和平时不容易看到的“热闹”，最渴望的是更多的社交和与更多人的互动，因此老人节最普遍的庆祝活动就是让方方面面的人都去看看老人、陪陪老人。我认识几十年的一位温哥华华裔“老侨”是出生在当地的第三代香港移民，经营着一家家族大中型食品企业，他回忆称自己儿时就会随着父亲，带着自家工厂专门准备的“耆英慰问包”去养老机构组织慰问活动，唱个歌，演个小节目，“慢慢地自己也变成了老人”，这样的活动其实早就是加拿大传统，只是在2011年后更多集中在10月1日前后。加拿大人认为“礼轻人意重”，老年人最希望得到的信息是“社会没有忘记我们”，“我们并不孤独”，因此方方面面慰劳老人的礼包普遍都“不值钱”（我曾见过只有两双袜子的礼包），但都是常年居住在养老机构老人们每天都用得上的东西。
加拿大人认为老年人需要“简简单单的欢笑”，而最简单的办法莫过于让孩子们参加老年人庆祝活动。我的两个儿子曾经就读的学校，自2011年第一届“全国老人节”就专门排演和组织去定点养老机构的老人节活动，包括送慰问品、和老人陪伴游戏，以及一场精心排演的文艺表演。小学生是最常出现在加拿大老人节庆祝活动中的面孔，另一组“常客”则是政客，因为加拿大有三级选举，而老年人是加拿大投票率最高的群体，取悦老年人是政治家们必备的“必杀技”，所以10月1日前后最容易找到各级政要的地点不是别处，而是各种养老机构。
和中文圈所渲染的“欢笑第一”迥异，加拿大老人节庆典首要关注的是“老年人的舒适、安全与方便”，因为加拿大早已进入老年社会，且大多数老人采用的是“扎堆”的社会养老方式，选择适当的时间、地点和组织形式是最重要的，在加拿大联邦政府《全国老人节指南》中列出组织大型老人节活动的要点：制定切合实际的预算；选择一个实用的地点，并确保轮椅和行动不便的人士可以顺利通行；联系当地企业、社区组织或其他组织，寻求成为合作伙伴或赞助商的途径；招募足够的志愿者协助；协调技术和后勤要素；为应对不可预见情况必须制定B计划。
尽管加拿大是著名的“无障碍社会”，但考虑到大多数老人“扎堆”的属性，老人节活动大多安排在较大的养老机构内举办，为照顾散居老人参加，也会在社区公共图书馆举办老人节庆典，因为这些地方都有最完善的“无障碍”设施，也是平日里老年人最喜欢待的地方，老人们觉得亲切，组织者也方便照顾。我在当地报社工作时，报社曾策划在当地著名的UBC大学容量较大的“陈氏中心”举办一次老人节庆典，和招募的有经验义工开会后改在了UBC社区的老人公寓会所，变更举办地的考量不是别的，正是“迁就老人家方便”这个约定俗成的组织原则。
北美大多数节日都安排在周一或周五，以便尽量不影响日常工作安排，因此他们的节日通常“没个准日子”，但老人节诗歌例外，10月1日雷打不动，在这一天组织活动，非老年人需要挤占工作时间，这同样体现了“老人方便”的原则，因为老人是无需在意什么“工作日、非工作日”的、
加拿大是多元文化社会，和家人居住的老人虽然较少，但也并非没有，《全国老人节指南》对这类老人如何过节给出的建议，是“可以举办家庭游戏之夜或与家中的老年人共进晚餐。或者也可以简单地对老年人每天为你所做的一切表示感谢”。
6月21日的确是加拿大一个不放假的法定节日，将节日定在这一天的理由也的确是“这一天白昼最长”，但这个纪念日并非“笑节”或“老人节”，而是自1996年起确定的“加拿大国家原住民节”（National Indigenous Peoples Day），是加拿大三大原住民群体（“第一民族”First Nations即印第安人、因纽特人Inuit和梅蒂人Métis）的节日，和“老人”或“欢笑”都无直接关系。
“笑节”在加拿大同样也是有的，但既不是“老人节”也不在6月21日，它是法语都市蒙特利尔一年一度的地方性庆典“嬉笑节”（Juste pour rire/ Just for Laugh），自1983年创办，如今已是世界三大喜剧脱口秀庆典之首，它的举办时间是在每年7月的第四个双休日。可惜这个节日在40年“生日”的2023年因入不敷出停办，至今还没有“起死回生”、
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