解放战争后期，为适应战场形势的发展变化，各野战军所辖的纵队全部改称军，五大野战军共有70个军。在这70位首任军长中，他们几乎无一例外都是从普通士兵一步步成长为军事主官的，在带兵打仗方面更是行家里手。
当时，中国人民解放军第二野战军的司令员是刘伯承，邓小平担任政委，下辖第3、4、5兵团，9个军，尹先炳是第16军的军长。他是解放军70位首任军长中唯一一个没有被授予将军军衔的人。在1955年首次授衔时仅被授予了大校军衔，这与他在军中担任最高职务时的级别相差了5级之多。
尹先炳究竟是何人？他立下了什么功劳？为什么会被降级授衔呢？
尹先炳出生在湖北汉川，15岁时参加红军，从普通士兵做起，在红四军中做过班长、排长、连长、营长，逐级递升，又随军走过了长征之路。在此后的战争中，尹先炳通过战斗逐渐展现出了军事指挥才能，并受到了党的重用。
1937年，尹先炳被任命为八路军总部特务团团长，这个团又被称作“朱德警卫团”。1938年2月，根据朱德和左权的命令，尹先炳和谭善和在临屯公路两侧设伏。这次伏击作战大获全胜，战士们迅速打扫战场，收缴了大量枪支弹药，补充了我军的军需所缺。等日军的援军赶到时，我军早已撤离了战场。
朱德见到满载而归的战士们，高兴地感慨：“以后这样的便宜仗，还要多打。”
1940年，尹先炳调任冀西游击总队副司令。3月，根据刘伯承、邓小平的命令，冀西游击总队在黑水河一带打了一场漂亮的围歼战。这是由尹先炳指挥的一个经典战例，也是他的成名战。
尹先炳率八路军边退边打，将敌军引至黑水河滩，而我军已经在这里设下埋伏，分割包围，斩断退路。战斗到最后，60名日军军官龟缩在了一座庙里，仗着地势优势拒不投降，等待救援。我军多次冲锋始终拿不下来。
在这一情况下，尹先炳下令采用火攻，为了鼓舞士气，他大声喊道：
“如果我们再不能消灭大庙里的敌人，战斗拖延下去，敌人就会被援兵救走。他们不是一般的敌人，他们回去以后都是指挥官，必须一个不剩地消灭掉。”
最终，八路军成功歼灭了藏身于庙中的日本军官们。战斗结束后，129师通电表扬冀西游击总队在黑水河围歼战中取得的战绩。师长刘伯承还对尹先炳出色、灵活的指挥才能进行了高度赞赏。
1949年2月，解放军第16军成立，隶属二野第五兵团，尹先炳任军长。同年8月，尹先炳率领16军进军大西南。
根据中央军委“大包围、大迂回”的作战战略，尹先炳率领的16军作为第五兵团的主力先锋，承担起了从南部迂回兜击的重任，到11月1日，16军已经抵达洪江、黔阳地区。同日，刘邓大军正式打响西南战役。为切断国民党军南窜外逃的退路，斩断蒋介石构筑的大西南防线，尹先炳在黔东门户镇雄关与国民党军展开激烈交锋。
镇雄关是解放军进入贵阳的必经之路，这里地势陡峭，易守难攻，国民党军在这里部署了一个团的兵力。虽然我军此时兵强马壮，但正面强攻的话，必然会造成不小的伤亡。如果敌人狗急跳墙，破坏了进去的唯一道路，那我军的辎重也难以通过。
思来想去，尹先炳决定组建突击队从侧后方进行突袭。果然，这一方法十分有效，敌人很快便仓皇逃窜。
镇雄关拿下后，意味着蒋介石设置在这里的防线已经被突破，我军进入贵阳的通道由此打开。随后，16军马不停蹄穿过了天险燕子口，抢先控制了赤水河，进而掌控川南，彻底断了敌人的退路。
朝鲜战争爆发后，中国人民志愿军入朝参战。1951年3月，16军作为唯一的一支合成军北上，进行三个月的临战训练，随时准备出征。
同年9月，毛主席接见了16军的司令员尹先炳和政委陈云开。毛主席在与他们的谈话中强调了如何争取战场主动权的问题，这给尹先炳和陈云开留下了深刻的印象，也激励着两人要在朝鲜战场上大展拳脚。
临别前，他们不约而同向毛主席表态：
“主席，我们一定会带部队打好仗，绝不辜负祖国人民的希望。”
11月起，尹先炳率16军在辽东半岛、鸭绿江一带执行护卫任务，直到第二年的12月，装备已经接近现代化的16军接到了入朝作战的命令。
志司判断美军可能将在西海岸登陆，于是，16军便接管了朝鲜西海岸的防务。起初，尹先炳雄心壮志，想要在战场上大显身手，但却一直没有什么机会。顶多开几辆坦克偷袭敌人的坦克场、炮场等。
虽然尹先炳将这些看作小打小闹，但美军却吓坏了。
朝鲜战争到了后期，相比于继续作战，敌我双方已经不约而同更倾向于停战谈判了。当然，战场的部署自然不能停。
1953年7月，正当尹先炳做好打大仗的方案和准备后，杨得志突然打来电话，通知“停战协定要签了，停下来吧，不打了。”
尹先炳听后，竟破口大骂道：“这美国佬怎么总跟老子过不去嘛。”
骂归骂，但停战的消息传来还是一件令人高兴的事。
1955年，在解放军开展第一次授衔工作时，作为二野名将的尹先炳按照资历和战功原本是要被授予中将军衔的。但最后却仅仅被授了大校。其中最重要的原因便是他的生活作风问题受到了中央的点名处分。
而毛主席在听到尹先炳腐化堕落的事情后，更是雷霆震怒。1956年，尹先炳更是被开除了党籍。毛主席以如此决绝的态度向全军展现了严肃党的纪律的决心。
参考资料：同舟共进2020年3期、党史博览2010年6期、晚晴2019年11期
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