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最近关于伊万的一段采访的话在我们国内掀起激烈的讨论，当有媒体要求伊万对于18强赛的前景进行分析时，这位年龄已经高达70岁的克罗地亚教练竟然暴露出自己的“野心”，那就是他希望可以带领国足以小组前二获得直接晋级2026世界杯的资格，而不是去参加附加赛。
伊万表示：“18强赛每个小组的前两名都会直接获得世界杯名额，而第三、第四名还需要去打附加赛竞争剩余的名额，目前的中国队有争取前二名的机会，毕竟和小组前几名的积分差距并不大，我们完全有能力去拼一拼！”
我们回顾国足的晋级之路其实是非常惊险的，36强赛中国足先后在新加坡和泰国队身上丢分，一度把自己逼到悬崖边上，最后客场挑战韩国队也是0-1告负，能晋级18强赛仅是依靠一个净胜球优势而已。
而18强赛中，前三轮国足分别输给日本队、沙特队和澳大利亚队，三连败也使国足在小组排名一度垫底，而在第四、第五轮比赛中，国足虽然战胜印尼队和巴林队，但随后在第六轮再次输给日本队，排名还是回到垫底。
可是就这样一支排名垫底的球队，作为主帅的伊万却充满了信心，甚至还在最近接受媒体采访时口气突然变硬起来，可以肯定的是，这绝对是开玩笑的，而是有原因的。
伊万表示：“三月份我接手了球队，就立刻投身世预赛。当时赛季才刚开始，我们还没来得及考察球员的水平。球队还需要进行更新迭代，因为在亚洲杯的时候中国是最年龄最老的一支球队。在9个月中，我推进征召了一批年轻球员，我们不再有留洋球员，所有国家队的球员都来自国内联赛。我们取得了不错的结果，有机会为争取直通世界杯的名额而战。”
从这段话我们可以知道，伊万对于过去的失利也是进行了总结，并做出了自己对于国足未来的规划。
其一就是伊万中途接替扬科维奇成为国足主帅，由于时间紧迫，别说安排热身赛，他连考察球员的机会都没有，只能以赛代练一边比赛一边考察球员，这样显然很难马上出成绩，我们的确应该对于之前的失利表示理解。
其二就是年初的亚洲杯上，国足是平均年龄最大的参赛球队之一，在小组赛中一场不胜，甚至一球未进，这样的问题显然还是非常大的，需要伊万改进。
其三也就是在伊万的坚持和推动下，国足开始剔除老油子球员，甚至连之前的绝对主力武磊都开始坐上替补席，而一批年轻球员得到提拔和重用，包括拜合拉木、林良铭、汪海健和蒋圣龙等人。
可以这么说，伊万不是嘴硬而已，这教练那是真的有水平，别看只是一个小小的人员调整，但却是之前多少教练包括里皮，想做而不敢做的，如今却被伊万在短短半年内实现了。
当然，伊万的底气不仅来源于球队内部，从小组前六轮比赛结果来看，对于国足冲击前二也是非常有利的。
伊万说：“在18强赛开打之前，我们原本的计划并不是去争取小组前两名，毕竟除了实力强大的日本队以外，还有澳大利亚队和沙特队，结果在几轮比赛结束后，我们发现事实上中国队和小组其他对手之间差距也并不是那么大！小组对手之间的积分差距并没有拉大，目前的形势基本上比较均衡，对于中国队而言，是十分有利的！”
事实上，在比赛没有开打之前，我们谁也想不到，澳大利亚队和沙特队竟然会先后在印尼队和巴林队身上丢分，而我们却可以战胜后两队，积分并没有被拉来，可以说是千载难逢的好机会，伊万显然敏锐看到这一点。
最后必须强调的是，伊万的工作如今已经获得中国足协的全面肯定和支持，不仅在用人方面给予彻底放权，而且还积极采纳伊万的建议，将在未来归化一到两名优秀外援。而在足协的努力下，奥斯卡已经在入籍中国的路上，塞尔吉尼奥在明年一月份也将启动归化流程。
伊万显然也知道，国足的中前场还有很多不足，如果奥斯卡和塞尔吉尼奥可以归化，那么国足的进攻火力将会获得大大提升，在明年剩余的四轮比赛中取胜和拿分的希望都将会大大增加。
综上，由此可见伊万做事还是非常有分寸而且头脑清醒的，该给球员压力时毫不含糊，而该打鸡血鼓励时也是竭尽所能，他的确是很有水平的。