开伯尔山口地处南亚西北侧，是外地进入印度次大陆的最主要通道，古印度人也是因没能守住这一山口，最终走向灭亡，那么，既然开伯尔山口如此关键，为何不像我国一样，在函谷关、山海关、雁门关这样的雄险要道设立关隘，进行驻防呢？
开伯尔山口地处巴基斯坦与阿富汗之间，是兴都库什山脉的最大山口，该山口呈西北至东南贯穿开伯尔山，全长53公里，最窄处不足600米，其东侧出口距离巴基斯坦边境贸易重镇白沙瓦仅有16公里，西侧出口距离阿富汗首都喀布尔大约210公里。
开伯尔山口两侧山高只有60米至90米左右，隘道的最高点是兰迪科塔尔堡垒，海拔也只有1067米，相较于海拔在三四千米以上的帕米尔高原和喜马拉雅山区，这里地势相对比较低，且冬季不封山，终年可通行，因此， 开伯尔山口成为连接中亚、南亚、与西亚的天然纽带，自古便是各方贸易往来的边界通道。
但对于印度次大陆来说，这里也是一处不可忽视的地理缺陷。印度次大陆东侧是海拔超2000米的若开山脉，西侧和西北侧有苏莱曼山脉和兴都库什山脉，北侧是天堑喜马拉雅山脉，周围连绵的高山，为印度次大陆竖起了一道天然屏障，但唯独喀布尔河流经的开伯尔山口，成为了这道屏障上的唯一缺口，这里相当于印度次大陆的咽喉，对外部势力进入印度大平原起到了决定性作用。
因开伯尔山口处于兴都库什山脉与苏莱曼山脉的夹角处，山口以东便是印度河流经的大平原，沿河谷，经过该山口，便能对印度次大陆 长驱直入。
历史上，雅利安人、波斯人、希腊人、突厥人、阿拉伯人。蒙古人、英国人等都曾通过开伯尔山口入侵印度，古印度文明也在各方势力入侵争夺下，被迫中断衰落，古印度文明中的印度河流域文明更是因此被湮没在历史长河中。而古印度文明的另一部分恒河流域文明，则由雅利安人建立，并在此建立了严密的社会等级制度，直至今日，印度次大陆都深受这一制度影响。
可见开伯尔山口对印度次大陆命运的决定性影响，按理说，如此重要的山口，完全可以效仿我国建立军事要塞，或是在印度河平原外侧修建长城，从而形成一夫当关万夫莫开之势，动荡时期，即印度次大陆内部萧条，只要守住开伯尔山口这一关隘，也可确保外敌无法入侵。然而在几年前的历史中，古印度人却从未在这里修筑防御工事。这究竟是为何？难道古印度人就没有意识到开伯尔山口的地理缺陷吗？其实不然。
虽然开伯尔山口周围地势险峻，但这一山口十分漫长，地势又西高东低，很难设立能起到关键作用的堡垒或关隘，即便修建，防御效果也比较差。
更关键的是，印度次大陆历史上从未形成一个大一统国家，几千年里都处于几百个部落小邦国割据一方的状态，这就导致印度次大陆内部各种纷争不断，而开伯尔山口对于整个次大陆都属于偏远山区，远离角逐中心，因此长期被忽视。这种状态反而给了外来侵略者趁虚而入的机会。
直到英国殖民者在1858年至1947年，将南亚各部落整合，建立英属印度，印度次大陆才真正意义上成为一个“统一国家”，不过1947年因英国殖民统治崩溃，英国殖民者提出印巴分治，印度和巴基斯坦分别独立，1972年，第三次印巴战争后，在印度影响下，东巴基斯坦也宣布独立成为孟加拉国。而开伯尔山口则在历史长河中，见证了无数个帝国的崛起与覆灭。
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