缘，即是缘分。俗话说“千里姻缘一线牵，对面无缘不相干”，所以一些见面后相处得融洽、和睦、顺利，都说这是我们的缘分。
我不信迷信，但我认为缘分的存在是有一定道理的。以我为例， 因为我出生在窑湾街上，却有一段时间在沂河边成长。因为沂河在窑湾北门西边流入大运河，也可以说生在沂河边这是其一，其二少年时经常到沂河里玩耍嬉戏，青年时去县城上学，来回路上都要经过沂河， 就是我的老伴，也是沂河岸边一户人家的女儿，你说这不是缘分吗？ 一生没有断过与沂河的接触，这就是缘分。
先说小时候从记事时起就与沂河打交道。我姥娘家就在窑湾北门外的吴场庄，因为离姥娘家近，三天两头走姥娘。姥娘家有表哥表弟， 还有和我同龄的玩友。一玩熟了就不想回家了，更何况姥娘好种瓜， 特别是夏天。几亩地的瓜开园了，除了摘瓜上街卖，自家也得吃。我是姥娘家的座上宾，什么都先紧我的，最好瓜紧我吃，什么花巴齿、羊角蜜、老妈哼、伏后结的三白西瓜，特别甜，而且是沙瓤，吃西瓜时，表哥打趣的说：“注意舌头，别叫西瓜把你舌头带进肚里去。西瓜所以甜又是沙瓤，与那时上的肥料有关，那时没有化肥，地里的肥料全是农家肥，不是积攒的杂肥，就是捂好又搓碎的粪肥，更好的肥料是豆饼切碎上气捂发酵后上在地里做底肥，有的农户还上麻汁。以前喂牲口要铡草、淘草，淘草就是把在湖里割来的草铡成一小节一小节的，用大竹篮盛着，放在水里淘干净再喂牛。姥娘家离沂河不远，舅父和表哥担着两大篮草去沂河里淘，我们也跟在后面屁颠屁颠地跑，好到沂河里洗澡玩水嬉戏，沂河是我们儿时的大乐园，夏天洗澡时我们赤身在河里尽情的玩水，我们爬到大人的肩头上，要他用力把我从肩扔出去，这叫撂冬瓜，有时我们捏着鼻子在水里游，这叫嗤猛子，有时还来个比赛，看谁在水里游得快游得远，有时大人特意将什么重物往水里丢，叫我们去捞上来，比赛看谁先捞到，总之，想方设法要玩个够，玩好，玩痛快。
沂河的四时景色各不相同，春水如蓝，岸边垂柳摇曳，夏日炎炎， 堤内绿树成荫，三秋来水波荡漾，惊起野鸭贴水面起飞，冬雪严寒河水封冰，两岸一体，我最喜欢的是夏天。
可是好景不长，六岁时父亲生病，记得是肺病，那时医疗条件有限，西药少，都以中医为主，吃中药调理，中药吃了不少，但效果不大，花光积蓄，也没有留住父亲的生命，三十五岁就过世了，家庭每况愈下，母亲带着我和妹妹相依为命，生活日益困难，三七年就迁往炮车的伯父，因漆下无子，只一个女儿，我是他的亲侄子，就托人来通融，叫我过继给他，以后，一人继承两家，母亲只好同意，家有长子，国有大臣，伯父毕竟是老大，所以七岁时就来到了炮车。
伯母的娘家在炮车东边的叶埝庄，因为在叶埝还有四亩地，伯父在街做点小生意，农闲赚钱，农忙种田，因为几亩地全靠几位舅父给耕种，收获时全家下乡收割。到了伯父家，我不能例外，也跟着到叶埝干点力所能及的活。三舅叫叶运芝，看我长得机灵，讨人喜爱，就在伯父前提出要我留下来，伯父寄人篱下，怎能说不呢，就把我留在乡下跟三舅家生活，三舅家除了自家几亩地外，还租种人家二十多亩地，须要有人帮忙，我小帮不上大忙，小活还是能做的，有时农活不会，就跟着学，一开始学牵墒领牛驴耕地，打场时牵牲口跟头前人走， 运庄稼牵着头牛走在大车前头„„以后三舅拾个儿子，我又帮着带小 表弟，在三舅家是闲不着的，在三舅家过有三四年，虽然吃点苦，挨点累，但生活的很愉快，主要是叶埝离沂河不远，每当夏天，一天活干的差不多了，就约大舅家二舅家的几个表兄弟，去沂河洗澡，这儿沂河属上游，窑湾那的沂河是入河口，这里河水面比较宽，还有几个渊窝，渊窝就是涨水时洪水冲刷的深坑，里面有大鱼，其余水里的也不少，什么鲫鱼、鲶鱼、吱各咽、鲤鱼、还有鳖鱼、清虾、螃蟹等， 沂河的鱼，不像汪塘鱼那样，一股腥臊泥土味，沂河鱼洁净，肚里没有什么脏物，肉质鲜美，熬出汤来，色如牛奶，醇香味美，营养丰富， 是孕妇和婴儿最好的补品，令人难忘。洗澡时，我和表兄弟几个也能逮个斤吧半斤的用手巾提着，回家给舅舅当下酒菜。因为常在河里嬉戏，河水又不太深，深渊我们是不敢去的，那里不光水深，手到里摸不到底，还有一些鬼鬼神神的说法，我们更不敢去，河边，有摆渡的小船，看摆渡人不在，就调皮。把船推到河当中，在船上划桨，时间一长，不仅学会了划船，而且会游泳了。你说这不是缘吗？谁能想到过继给伯父，还没有割断与沂河的缘分，这不是命中注定的吗？
十三岁左右，我从乡下回到街上，我向伯父提出要上学，伯父给我做工作，说：“现在家庭还不够富足，一年忙到头，紧够来的，以后生活好了，再叫你读书，听了伯父的话觉得有道理，也不再说什么了，于是就在街上帮伯父做卖烟的生意，那时的烟叫洋烟，火柴叫洋火，洋烟离不开洋火，我们都卖。那时我们从徐州来的小贩手里接烟， 赶四集去卖，从中挣点差价，生意路越走越宽，我们不仅就地接二把货，有时还去徐州批点，生意慢慢好起来了，我跟伯父赶四集，四集就是炮车周边几个集，如龙池、纪集连同炮车，这三个集，把逢集日连起来，一个月不闲一天，天天有集赶。炮车一六三八，纪集是二七四九，龙池是二七五十。为了扩大营业额，伯父叫我端着烟框在集上流动卖，特别是赶纪集，是我最开心的一天，一天来回两趟过沂河， 在流动卖烟时总要找个借口去沂河边遛遛看看，在河边树底，眼望向南流淌的沂河水，想这想那的，要是夏天，就到沂河里洗个痛快，游它一阵再上来，其他季节只能望水兴叹，到河边时间不能太长，怕挨伯父说，有时还挨几下，每次从沂河边回来都是恋恋不舍的。
跟伯父赶集，一到集上我就把烟框取下来，摆上几十盒烟去流动叫卖，因为在伯父身边不自由，端上烟框，到唱大鼓、说评词的、唱扬琴的场子一转，既不耽误卖烟，又能听书，非常自由，卖烟的人还多，那时都是卖零烟，三颗五颗的，不是现在是成盒的卖，我特别喜欢听大鼓，什么《罗通扫北》、《薛仁贵征东》、《岳飞传》等，有时听得入了迷，烟又没卖多少，回到伯父摊子上，抠鼻挖眼的又是一顿挨揍。这样的事是常有的，但伯父伯母还是疼爱我的，吃穿住用，都想得很周到，冬天夜晚怕我挨冻，夜里给我掖几次被，头疼脑热的，照顾更加周到，伯父常在我跟前说：“一个馒头也要蒸熟吃，疼归疼，管归管„„”确实是这样，小树不整理能长成参天大树呢？
十五岁那年，我又提出要上学，伯父二话没说，第二天就托人带我到炮车小学插班上学，因我年龄大，个头高，开始就上三年级，但得考试，因为在三四岁时就在私塾屋里熏过，和小朋友念过仰脸歌， 四五岁时学过字，《三字经》、《百家姓》能包本背过，在集市上又混两三年，小帐还能算，所以顺利过关，上了三年级，五八年小学毕业， 同年考取新沂中学，炮车离新沂六十多里路，学习期间来回都靠两条腿跑，每次来回都要经过沂河，每次经过，总要在沂河边停留大半个小时，用河水洗洗脸，凉快凉快，解除一下步行的疲劳，洗洗脚，清爽清爽，好继续前行，临走时总要用双手捧沂河水喝上几口，总觉得沂河水甘甜清冽透人心肺，不管是往回走，还是往家去都觉得步履轻快，全身舒服，这虽是感觉，更是沂河对我的一份缘分。
有一次我从学校回来没回家，径直去叶埝了，那时正值秋收，伯父伯母肯定在乡里忙了，我一到叶埝，果然不出所料。
第二天下午需赶回学校，不能耽误晚自习，中午收拾好三舅给推的煎饼，正要走时，与叶捻相邻的仲庄表叔要我和他一起走，他要赶港头会，带我走近路，路上爷俩说话拉呱，不显路远。表叔是个三十多岁的壮汉，走起路来两腿带劲，我大步流星地跟在后面，紧赶慢赶地还是落在后边，更何况他还担着两捆芦席，我怎么赶，也赶不上与他并肩前行。穿过纪集来到古圢庄，越过河堤就到沂河河床了，下埝就过水，河中心是柔软沙滩，离对岸不远又是有近二十米的水面，靠近岸边的水较深，表叔在前边，我紧跟其后，他不停的提示，这浅那深的要注意，快到对岸时，我一脚陷进一个坑里，水没过嘴头，一连喝了几口水，衣服褂和煎饼是顶在头顶的，要不然损失就大了。
到了堰上，他拿起烟袋，巴拉巴拉抽烟，我坐在一旁休息，面对 清澈见底的沂河水，我不由得感叹起来，人民是伟大，只有人民才能 创造出人间奇迹，面前的沂河不就是真实的写照吗？近千米宽的河面， 几百公里长的河，硬是在平地开挖出来的，有了这条河与前面说的沂 河是否重名？否，只是为了区别开，对前面说的沂河就是老沂河，因 为它开挖的时间长，有它在先，解放后开挖的这条河就管它叫新沂河 了，但它们的水出同源，都来自鲁南的沂蒙山区，水一样，缘分还能 两样吗？
六零年暑假，我正在铁路上帮人干活，一天下午接到家里来信， 要我抓紧回家，当日晚上，我就坐火车回去，到家一问情况，原来是我个人婚姻问题。那时我已二十二岁了，是结婚年龄了，再一细问， 原来是叶埝二表嫂提的亲事，要把她妹妹说给我，这样就是亲上加亲了，我想，人才一定不错，表嫂就很漂亮，她妹能差吗？于是亲事就这样定下来了。
表嫂娘是土楼庄，土楼就在老沂河的西岸紧靠沂河岸边，吃水都到沂河里挑，我找的对象是沂河岸边的农家女，你说巧不巧，这不是沂河的缘分吗？真是千里姻缘一线牵，沂河与我。紧相连啊，我和沂河的情感、缘分太深厚了！
沂河在与时俱进，河水变清了，沿岸的景色变美了，我将用我的拙笔，尽我个人能力，进一步描画沂河两岸 的竹林、树丛、村舍， 还有在水的尽头的窑 湾镇三百多年的老槐 树，和西岸的白鹭园及东岸的有 500 多年历史的银杏树，作为对你给我的缘分的谢意。
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