写在前面的话——
1946年6月，国民党发动全面内战，苏皖解放区成为国民党军队进攻的主要方向之一。7月13日至8月27日，华中野战军3万余人在司令员粟裕、政委谭震林的指挥下，连续发起7次战斗，奋起迎战国民党5个整编师12万人的进攻，歼敌5.3余人，取得了苏中“七战七捷”的伟大胜利。
邵伯保卫战是苏中七战七捷的第六战，是一场由华野第十纵队4个团和华中第二军分区联合进行的英勇防御战并取得胜利。
有趣的是：邵伯保卫战国民党军队铩羽而归之后，上海一家杂志刊发长篇文章《共产党女市长打败了国民党将军》。一时间，上海滩“洛阳纸贵”，该杂志脱销。蒋介石得知此事后，破口大骂：“娘稀皮！”
一、抗战女区长，绰号“穆桂英”
杨祖彤，女，回族，1915年生于扬州。1939年入党。先后担任“淞沪抗日自卫队”指导员、中共苏南行署文教处处长等职。
1941年，杨祖彤回到扬州地区参加抗日斗争，先是领导扬州城里的我党地下斗争，后身份暴露，赴抗日根据地，担任江都县委政治秘书。
杨祖彤在担任江都县郭东区区长期间，带领通讯员和向导，3人3支短枪，勇赴敌占区开辟根据地。她曾单枪匹马闯进伪军盘踞的集镇，用手枪顶着为虎作伥的伪乡长腰，将其押出镇外；也曾抓住进村抢劫百姓的伪军，亲手枪决。很快便将这块日伪军统治的敌占区，开辟成明里日伪军占领，实际上共产党说了算得“同情区”，当地百姓送她“穆桂英”的称号。
（杨祖彤戎装照）
1945年8月，日本宣布投降。而此时高邮、邵伯等大运河沿线城镇上依旧有大量的日军和伪军驻防。这些日伪军自恃兵力雄厚，城高池厚，拒不投降，妄图和前来受降的新四军对抗。
1945年12月，经党中央批准，华中野战军司令员粟裕决定发起高邮、邵伯战役，坚决消灭拒绝投降的日军和伪军。
（粟裕在“七战七捷”中指挥战斗）
粟裕司令员召开第一次战前会议时，邵伯区政府的班子尚未配齐，身为区长的杨祖彤一人参会。会上布置任务时，有一位指挥员见邵伯区长竟然是一位女同志，不禁摇头说：“这是战争，乍来个女人！”
杨祖彤闻听立即顶了回去：“女人乍了？照样战场上杀敌人！”
有人悄悄给那位指挥员讲了杨祖彤的不凡战斗经历，直听得那指挥员张大了嘴。
会后杨祖彤按照支前要求，抓紧调配邵伯区政府各岗位干部，指挥民工、担架队组建及后勤物资的运输，全力支援部队作战。
1945年12月19日晚7时，华中野战军第八纵队对邵伯镇发起攻击，日伪军龟缩在据点里拼命抵抗。杨祖彤带领队伍，冒着弹雨，将弹药送上前线，及时抬下伤员。经过两天激战，歼灭日寇50余人、伪军350余人。残余日寇趁着天黑，偷偷溜出阵地，朝仙女庙逃窜，被早已守伏的新四军部队全部消灭。
（收复邵伯战斗示意图）
千年古镇邵伯解放了。12月20日大早，杨祖彤一面安排人员挂上“邵伯区政府”的大牌子，书写布告，四处张贴；一面召开群众大会，开展宣传工作。当晚，江都县委配备的邵伯区干部班子人员都到齐，正式开展了工作。
邵伯、高邮相继解放后，大批日军俘虏集中在高邮待命遣返。上级指示邵伯区委、区政府负责将这些路经邵伯的俘虏遣送扬州。当时，完成这项任务很有难度。既要坚决按照我军的俘虏政策办事，还要不暴露邵伯一带的我军工事和阵地。
杨祖彤和同事们经过研究，制定出遣送日俘的方案：首先，在群众中宣传我军的优俘政策，告诉大家放下武器，均按投降对待。其次，挑选骨干人员押送日俘，确保途中不发生意外事故。再者，遣送路线，不走邵伯至仙女庙路线，改绕道丁伙、砖桥，经仙女庙至扬州城。
由于邵伯区委、区政府事先做了大量细致的工作，使得整个遣俘工作完成的很好，受到华野敌工部门领导的表扬。
二、春修运河大堤，保卫解放区
高邮、邵伯解放后，形成了运河沿线连成一片，苏中解放区扩大的好局面。而邵伯镇因地处水陆交通要冲，扼守扬州通向两淮的咽喉，又是苏中解放区的南大门。国民党不甘心失去这个战略要地，驻扬州的黄伯韬部队虎视眈眈，伺机蠢动。
1946年l月13日，国共停战协定签署后，国民党“难民救济署”以运送救济物资为名，妄图闯进苏中解放区，进行间谍和破坏活动。华中军区针锋相对，决定就在邵伯镇接待对方，将其堵在解放区的“南大门口”。
按照对等接待原则，当时的邵伯是区级建制，不够规格。苏中军区便决定将邵伯镇升格为邵伯市，并委派时任中共江都县县长的顾维衡任邵伯市委书记，杨祖彤任市长。
针对当时邵伯是新的解放区，为巩固新生政权和社会秩序，市委、市政府加强宣传，揭露国民党妄图挑起内战破坏和平的真相。同时发动群众开展反霸斗争，处理了一批罪大恶极的反动分子，并将地主的“浮财”分给穷苦百姓。广大人民群众斗志昂扬，积极参加保卫解放区活动。
（抢修邵伯段运河大堤）
根据上级部署，在春修运河大堤的基础上，组织民工加固堤坝，以防国民党飞机轰炸破坏。提出了“护堤备战”的口号，干群齐上阵。这项工作浩大，任务紧迫，采取分段包干，指令各乡限期完成。
当时，江都县委书记张志强、中共苏中二分区修堤指挥俞乃章、苏皖边区政府派来检查水利的钱正瑛（建国后担任国家水利部部长）均亲临现场指挥。
新任邵伯市市长的杨祖彤，带领民工夜以继日，挑灯夜战，连续十几个昼夜不休。终于保质保量完成了任务，大运河重镇邵伯一线兀立起坚固的高大堤坝。
三、邵伯保卫战，4昼夜冲在一线
1946年8月23日拂晓，号称国民党猛将的黄伯韬，亲率八个团的兵力，分三路沿运河线向邵伯进攻。各种山炮、轻重机枪猛烈射击，空中飞机轮番轰炸；邵湖湖面上，十余艘炮艇掩护着几十艘船只，成营成连强渡登陆。至此，苏中七战七捷中的第六战——邵伯保卫战正式打响。
华中野战军第十纵队和第二军分区两个团，按照预定作战方针，利用邵伯水网地带正面狭窄的地形特点，采取各团轮番守备的战法，顽强防守。双方反复冲击，几易阵地，争夺激烈。
（邵伯保卫战示意图）
杨祖彤在炮火硝烟中，组织民工担架队将弹药送上前线，再把伤员抬下来。在连续的激战中，担架人员亦有不少伤亡。
市委书记顾维衡忙于向四乡调集补充人员，杨祖彤则带一个警卫员在镇街上挨户敲门，把一些商店、旅馆里留守的小伙子，统统动员起来，帮助抬担架。
敌机在邵伯镇上狂轰滥炸，市委、市府的房屋被炸得燃烧起来，顾维衡和杨祖彤经过简单商量，将机关家属及干部中的老弱病残撤到乡下去。
顾维衡考虑到杨祖彤已经怀孕，劝她带着这些人一起撤下去。杨祖彤坚定地说：“我是市长，必须坚守阵地。”她催促顾维衡赶快带领机关人员下去，抓后勤补充，自己坚持在战斗一线。
送走市机关的家属及老弱病残，极度疲惫的杨祖彤走到市府被炸塌的一个墙角，席地坐下，拿起电话跟司令部联系，请求任务。部队首长见她这边人手单薄，为安全起见，叫她到司令部那边去。杨祖彤表示，誓死坚守市府阵地。
（蒋军飞机轰炸后的惨状）
邵伯镇上的民房被敌机炸坏了许多，群众伤亡惨重。杨祖彤和警卫员上街察看，才走到街头，迎面一个妇女抱着小孩奔过来，哭着说：“杨市长快救救我的孩子！”杨祖彤检查了小孩的伤处，看到路边有一个卫生药箱，便拎过来打开，替小孩伤处敷上药、包扎好。
在一座炸塌的屋子里，杨祖彤见到两个老人满脸漆黑灰尘，坐在墙角，走前一看，都已被飞机丢下的炸弹震死了。大街上，随处可见断垣残壁和死伤的群众。多年来，杨祖彤出生入死，历经无数次生死战斗，却从未见过老百姓受到如此惨痛的伤害，她胸中燃烧着复仇的怒火。
此时，距邵伯古镇仅千米之外的邵伯湖一线，战斗正激烈而艰苦。全副美械的国民党军队，4天4夜里数十次发动轮番猛攻，企图早日攻下邵伯，打通大运河北上通道。但在我军的顽强阻击下，终被一一击退。
激烈的战斗一直持续到8月26日黄昏，我军阵地岿然不动，毙伤黄伯韬部2000多人。
（我军阻击阵地）
敌整编第二十五师师长黄伯韬，见小小邵伯镇竟然久攻不下，伤亡如此惨重，不由恼羞成怒，准备发动更大规模的进攻。
然而，当他得知负责此战迂回包抄的国民党军第九十九旅，已经被我军消灭，其侧后方受到严重威胁，再打下去凶多吉少时，当即下令撤回扬州。
邵伯保卫战至此胜利结束，我解放军以付出伤亡千余人的代价，消灭国民党军2000多人，胜利保卫了邵伯重镇。
（位于邵伯镇里的我军指挥部旧址）
战斗结束后，杨祖彤立即组织人员把慰问品送到部队去。邵伯守备部队政委张玉辉兴奋地对她讲述战斗胜利情况，然而精疲力竭的杨祖彤听着听着，竟然坐在椅子上睡着了，直到手上夹着的香烟烧痛了指头，才被烫醒。此时怀孕在身的杨祖彤，已经整整四天四夜没合眼，实在太疲劳了。
邵伯保卫战，是新四军战史上著名的“七战七捷”中的第六次战役，威震神州大地。当时，国民党统治区上海一家名叫《观察》的进步杂志，发表长篇文章报道此次战役，文章标题赫然醒目：《国民党将军被共产党女市长打败》，顿时引起轰动。
（时任扬州市市长的杨祖彤）
1949年５月，杨祖彤担任扬州市市长。面对古城百废待兴的局面，她积极组织群众开展生产自救。在市长任上３年多时间，为古城改造与建设作出了贡献，给扬州人民留下深刻印象。
1952年10月，杨祖彤奉调新建的省辖新海连市(今连云港市)任市长。后调省里工作。1985年1月21日逝世，终年70岁。
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