新年伊始，哈佛医学院的科研团队取得了一项令人瞩目的成果，他们通过严谨的实验研究，推翻了此前关于肠道菌群影响衰老性骨流失的普遍认知，为骨质疏松症的研究和治疗开辟了新的方向。
骨质疏松症是全球范围内老年人面临的重大健康问题。现有药物治疗虽有一定效果，但往往伴随着副作用、成本高昂以及可及性等问题，导致许多患者难以坚持治疗。近年来，肠道菌群在骨代谢中的潜在作用备受关注，但衰老对肠道菌群稳定性及其健康效应的影响复杂，促使科研人员探索其他导致骨流失的关键因素。
在这项发表于2024年11月8日《Bone Research》的研究中，哈佛医学院的科研团队利用先进的基因测序和代谢组学技术，对无菌和有菌环境下的CB6F1小鼠的骨健康进行了深入研究，以评估肠道菌群在衰老过程中对骨流失的影响。
研究结果令人惊讶：无菌小鼠和有菌小鼠的骨流失情况几乎相同，这表明肠道菌群对衰老性骨流失的影响微乎其微。在长达21个月的观察期内，两组小鼠的骨小梁体积和皮质厚度均呈现相似的下降趋势，有力地证明了骨流失是独立于肠道菌群发生的。尽管在衰老过程中观察到了肠道菌群组成和功能的变化，如氨基酸和蛋白质生物合成增加，但这些变化并未对骨健康产生显著影响。此外，无论供体年龄或定植时间如何，将年轻或老年小鼠的肠道菌群移植到无菌小鼠体内，均未对其骨健康产生明显影响。
该研究的主要研究者尤晓萌博士表示：“这项研究颠覆了长期以来人们对肠道菌群在衰老性骨流失中作用的认知。我们希望通过重新聚焦其他机制，为有效的骨质疏松症治疗开辟新的途径。”虽然肠道菌群在其他健康方面具有重要影响，但在衰老性骨健康方面的作用有限。 这一研究成果为重新思考骨质疏松症的干预策略提供了重要依据，暗示遗传、激素或环境因素可能在其中发挥更为关键的作用。
未来的研究有望基于这些发现开发创新疗法，从而改善老年人群的骨骼健康。尽管肠道菌群仍然是重要的研究领域，但本研究强调了拓宽视野对全面理解骨健康的重要性。
参考资料：DOI： 10.1038/s41413-024-00366-0
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