沙漠旧貌换新颜
内蒙古的库布齐沙漠，本来是片大麻烦事，占地五万八千平方公里，排在中国第七大沙漠。那里雨水少得可怜，一年下来降雨量也就那么点，风沙一刮起来，沙尘暴直奔北京那些地方去，搞得空气质量直线下降。
过去几十年，当地人试过不少老办法治沙，比如插草方格固定沙丘，或者种些耐旱的树木啥的，这些招数短期内管用，但长远看沙漠化还是没停住脚步。沙丘老是移动，土地越来越糟，居民日子过得紧巴巴，靠地下水勉强养牲畜，经济上也没啥大起色。
这沙漠紧挨着黄河，黄河水资源倒是不缺，可每年凌汛期水位一涨，洪水就泛滥，岸边地区遭罪。专家们早在1993年就琢磨出个点子，利用黄河水来治沙漠，既解决水患，又给沙地添点水分，一箭双雕。报告一出，慢慢得到重视，1999年项目就正式上马了。那时候，大家还挺怀疑，这么干行不行啊？但事实证明，这步棋走对了。
黄河活水润沙田
工程启动后，2004年内蒙古开始从黄河干流引水，渠道挖了二百二十七公里长，还建了上千个蓄水池。每年能带进去五千万立方米泥沙，直接让沙漠腹地湿润起来。2013年，鄂尔多斯市的杭锦旗又推了引凌入沙项目，这地方黄河流程最长，一边沙漠一边河，投资近九亿元，建了分流闸门、输水渠和围堤啥的，形成个水循环系统。
2014年冬天，第一次把凌水引进去，很快就形成了近一百平方公里的湿地。没想到，水一进去，沙漠就变样了，土壤结构改善，植被开始冒头，梭梭、沙棘这些植物又长出来了，覆盖率蹭蹭往上窜，现在超过百分之五十。生物种类也多了，生态系统稳当不少。
更关键的是，这工程不光治沙，还减了黄河泥沙入河量，每年少了好几亿吨，黄河下游少了不少水患。杭锦旗的二期工程2011年开工，2016年通水，全长三百九十九公里，投资八点七亿元，效果更明显。总的来说，这九亿花得值，沙漠从死气沉沉变成有生机的地，绿洲一片片冒出来。
生态经济双丰收
如今，库布齐沙漠治理率达到百分之四十，毛乌素沙地更高，百分之八十。2021年到现在，内蒙古生态治理完成五千五百多万亩，占黄河几字弯总任务的四成。沙漠北缘的四百二十公里锁边林带全线贯通，东缘四百里防风林也建好，光伏治沙带长达四百公里，治沙土地两千七百万亩。入黄泥沙量降到每年四百万吨以下，沙尘暴损失少了好多。
经济上，当地居民从这变化中尝到甜头，沙漠变牧场，牲畜养得肥壮，卖价高了。水产养殖也起来了，年收益几十万元不是梦。旅游业跟着热，光伏产业更是一大块，发电同时治沙，产业投资三百八十亿元，公益投资三十三亿元，政府补贴七千九百万，回本快。
植被覆盖率从过去不足百分之一到现在百分之五十三，绿洲带来新机会，农牧业可持续，空气质量好转，交通能源少受影响。虽说黄河水盐分高，可能导致土壤盐渍化，水量多还易碱化，但通过调控规模和科技调水质，这些问题在逐步解决。
到2025年，项目融入三北工程，风电光伏一体化，板下修复土壤，种耐盐植物，效果持续。总投资虽大，但长远看绝对赚，生态好转支撑经济增长，居民生活水平上台阶，中国治沙经验还吸引世界目光。
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