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「你疯了？」电话那头，妻子的声音像一根烧红的钢针，扎进我耳朵里，「这种鬼天气，整个天都漏了！你开那辆破车去送一个退了休的老头子？李浩然，你是不是脑子也跟着外面的雨一道发了霉？」
我没有回答，只是看着窗外。雨水像无数条油腻腻的灰蛇，从铅灰色的天幕上滑下来，疯狂地抽打着这个城市。
我知道，今晚的这场雨，会把很多人心里的东西都冲刷出来，一些人会露出底裤，一些人，则可能被冲进阴沟里。
那场雨下得有些年头了。
至少在我记忆的霉斑里，它始终黏腻地贴在那儿，像一块永远干不了的狗皮膏药。那是一个夏天的尾巴，空气里弥漫着烂水果和湿泥土混合发酵的甜腥气。老局长王振山就在这样一个下午，正式告别了他坐了十几年的那张红木办公桌。
人一走，茶就凉了。这道理比我们单位门口那块“为人民服务”的石碑还要硬。办公室象征性地打来一个电话，说新领导班子临时有个重要会议，几位处长都在陪同，实在是抽不开身，就不去机场送王老了，嘱咐他老人家一路保重。电话里的声音客客气-气，像隔着一层刚从冰箱里拿出来的保鲜膜。
单位安排的专车，也因为暴雨导致路上塌方，司机发了条短信说“过不来”，那语气，仿佛是一种解脱。
整个单位，仿佛一夜之间得了一种集体健忘症，所有人都忘了那个叫王振山的老头子。忘了他是如何把这个濒临散伙的单位一步步带上正轨，也忘了许多人的第一份任命书上，签着的都是他那手瘦金体。
我挂了妻子的电话，钥匙在手里被掌心的汗濡湿，滑溜溜的。妻子的每一句话都像一把小刷子，刷着我心里最不耐烦的那个角落。我知道她是为我好，在单位这种地方，多一事不如少一事，尤其是在新旧交替的敏感时刻，去为一个“过气”的领导大张旗鼓，无异于在自己脑门上贴一张“前朝余孽”的标签。
可我做不到。
我开着那辆快要散架的国产车，雨刮器像两条得了帕金森症的胳膊，徒劳地在玻璃上划拉着，发出“咯吱咯吱”的呻吟。我到王老家楼下时，他正一个人拖着一个半旧的行李箱，站在单元门口的屋檐下，身影被豆大的雨点敲打得有些模糊。他的背比我上次见时更驼了，像一张被岁月反复折叠的旧宣纸。
「小李，怎么是你？」他看到我，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察agis的惊讶。
「局长，我送您。」我说着，抢过他手里的箱子，那箱子比我想象的要沉。
车子在积水的路面上像一艘破船，艰难地往前拱。车里一股浓重的潮气，夹杂着王老身上那股特有的、旧书报和樟脑丸混合的味道。他要去外地的女儿家养老了，彻底离开这个他工作了一辈子的地方。
就在我们拐上主路的时候，我看见了新来的处长赵鹏。他正撑着一把硕大的黑伞，簇拥着几位新领导站在路边的一个项目点上指指点点。我们的车溅起一片水花，像一条泥鳅从他们面前滑过。隔着雨幕，我清楚地看到了赵鹏的脸。
他的目光像两根冰冷的探针，先是落在我那辆寒酸的车上，然后是我，最后是我身边沉默的王振山。接着，他的嘴角咧开一个夸张的弧度，像一张刚刚涂抹了猪油的假面具。他侧过头，对着身边的新领导说了句什么，虽然听不见，但我能从他那轻蔑的口型里读出那几个字。
「马屁精。」
周围的人发出一阵压抑的、黏稠的窃笑声，那笑声隔着雨水传来，像是从下水道里冒出的气泡，一个个在我耳边炸开，肮脏又刺耳。
我握着方向盘的手紧了紧，指节发白。车里的空气仿佛凝固了。
「别在意。」王老忽然开口了，声音平缓，像是在说别人的事，「人活一辈子，总会遇到几只对着你叫的狗。你总不能也趴下去，对着它叫唤吧？」
他看着窗外倒退的、被雨水冲刷得模糊不清的建筑，幽幽地说：「浩然，这单位里，有的人眼睛是长在头顶上的，只看得见天上的云，看不见脚下的路。赵鹏这小子，聪明，但太聪明了，聪明过了头，就容易被自己的聪明绊倒。」
去机场的路格外漫长。我们聊了些家常，他说女儿工作很忙，是个拼命三郎。女婿是个书呆子，在大学里教历史，整天和故纸堆打交道，两人感情倒是不错。他的语气里，有一种卸下重担后的轻松，也有一种对未来的、淡淡的茫然。
在机场告别时，雨势丝毫未减。我帮他办好托运，把他送到安检口。我的衬衫已经湿透，狼狈地贴在身上。王老看着我，布满皱纹的眼角有些湿润。
「浩然，路遥知马力，日久见人心。」他拍了拍我的肩膀，那力道很轻，像一片羽毛落下，「记住，走正道，路才能越走越宽。」
他从怀里掏出一个牛皮纸信封，很厚实，递给我。
「这个你拿着。」他把信封塞进我手里，不容我拒绝，「以后，要是遇到真正过不去的坎儿，再打开它。」
我捏着那个信封，感觉它有千斤重。我看着王老的背影消失在安检口的人流中，那个曾经高大挺拔的身影，此刻被人群吞噬，就像一滴水融入了大海，悄无声息。
王振山这滴水，没有在他的单位里激起任何涟漪。他的离开，像一阵风吹过水面，连一丝波纹都没留下。
赵鹏的日子却过得风生水起。他站对了队，在新领导面前表现得像一条最乖巧、最懂事的猎犬，总能准确地叼回领导想要的骨头。不出半年，他就从副处长扶正，成了单位最年轻、最炙手可热的实权处长。
新官上任三把火。赵鹏的第一把火，就烧向了我们这些被他划归为“王局长旧部”的人。他没有明着打压，而是用一种更高级的方式——一种“捧杀”和“闲置”并行的方式。
我的那份“殊荣”，是负责“单位历史档案数字化整理”工作。
这是一个听起来冠冕堂皇，实际上却是个无底洞的项目。单位成立几十年，积压的档案资料堆积如山，许多都已泛黄、脆化，像一堆堆风干的尸体。这项工作费力不讨好，干好了是本分，干不好就是责任事故，谁碰谁倒霉。
赵鹏在处务会上宣布这个决定时，用一种悲天悯人的语气说：「浩然同志业务扎实，性格沉稳，是啃这块硬骨头最合适的人选。这是组织对你的信任，也是一次重要的考验。」
他说话时，办公室里所有人的目光都像聚光灯一样打在我身上，那光里有同情，有幸灾乐祸，也有冷漠。我感觉自己像一个被推上祭台的牺牲品。
我没有反驳，只是点了点头，说：「服从安排。」
于是，我被彻底“发配”到了档案室。那地方在办公楼的地下层，终年不见阳光，空气里永远漂浮着一股纸张腐朽的霉味。巨大的铁皮档案柜像一排排沉默的巨人，将我围困在中间。头顶的日光灯管接触不良，总是“滋滋”作响，投下惨白而摇晃的光，让人的影子在地上扭曲变形，像一个挣扎的鬼魂。
日子一天天在故纸堆里流淌过去，缓慢而粘稠。我仿佛成了一个被世界遗忘的人。单位里的风言风语，人事变动，都隔着一层厚厚的墙壁，传到我耳朵里时已经变得模糊不清。
而赵鹏，则在另一个世界里高歌猛进。我时常能在下班时，看到他前呼后拥地走出办公楼，他的皮鞋擦得锃亮，走路带风，声音洪亮，和周围的人谈笑风生。他看我的眼神，已经从最初的鄙夷，变成了一种彻底的无视，就像看路边的一块石头，或者一棵枯草。
一年很快就过去了。单位里开始流传一个爆炸性的消息：一把手即将调往省里，新的人选将从我们单位内部产生。
这个消息像一滴滚油滴进了平静的水锅，整个单位瞬间炸开了。所有人都知道，这个位置，几乎就是为赵鹏量身定做的。他年轻，有能力，更重要的是，他深得新领导的赏识。
赵鹏自己，也开始了一种近乎疯狂的活动。他比以前更忙了，整天不是在陪领导吃饭，就是在去省城“汇报工作”的路上。然而，他似乎并不满足。他又开始四处打听另一条他认为更稳妥的“天线”。
这条“天线”，就是已经退休的王振山老局长。
不知从哪里传出的风声，说王老在省厅有“通天”的关系。赵鹏对此深信不疑。在他那套“关系大于能力”的哲学体系里，一个退休老干部的能量，必然需要通过一个身居要职的男性亲属来延续和变现。于是，他开始疯狂地寻找王老的“女婿”。
他坚信，那个能决定他命运的“神秘人物”，一定是王老那个在省厅当大官的女婿。他觉得，只要能搭上这条线，他的一把手之位就稳如泰山了。
他几次三番地托人联系王老，想旁敲侧击地打听，但都被老人以“年纪大了，不谈工作，只聊养生”给挡了回来。
屡屡碰壁之后，赵鹏终于想起了我这个被他遗忘在角落里的人。
那天下午，他破天荒地来到了地下档案室。他皱着眉头，用手帕捂着鼻子，仿佛这里的空气有毒。他站在门口，居高临下地看着我，像一个国王巡视他的贫民窟。
「浩然，最近怎么样？」他扯出一个僵硬的笑容。
「挺好的，赵处长。」我从一堆发黄的文件里抬起头。
他踱步进来，皮鞋踩在水泥地上，发出清脆的响声，与这里的死寂格格不入。「浩然啊，我知道，你跟王老的关系，不是一般人能比的。当年那种天气，你都亲自去送，这份情义，王老肯定记在心里。」
我没说话，等着他的下文。
「是这样，」他终于露出了狐狸尾巴，声音压得极低，像做贼一样，「帮哥哥一个忙。你去跟王老问问，他那位在省厅高就的女婿，到底在哪个部门，叫什么名字？你放心，」他拍了拍我的肩膀，语气里充满了施舍的味道，「只要这事儿成了，我坐上那个位置，你，就是办公室主任，副处！」
我看着他那张写满欲望和算计的脸，忽然觉得有些可笑。
「赵处长，」我平静地说，「王老家里的事，我真的不清楚，也从没问过。」
赵鹏脸上的笑容瞬间消失了。他死死地盯着我，眼神变得锐利而冰冷。「李浩然，你别跟我来这套。你这是待价而沽啊。你觉得我给的价码不够？」他冷笑一声，「行，有你的。你别后悔。你以为守着一个退休的老头子能有什么前途？别到时候竹篮打水一场空！」
他摔门而去，留下“砰”的一声巨响，震落了天花板上的一片灰尘，那灰尘在惨白的光束中飞舞，像一群无声的嘲讽。
我没有理会他。我重新低下头，继续我的工作。就在上个星期，我在整理一批五十年代的土地勘测档案时，意外发现了一份关于我们单位名下一块土地的补充协议。那块地因为历史原因一直被另一家单位占用，我们早就当成了一笔烂账。但这份被遗忘在角落里的协议清楚地表明，我们单位对那块地拥有无可争议的、价值巨大的潜在权益。
我没有声张，而是开始默默地核查所有相关的卷宗，将证据链一条条拼接起来，并着手撰写一份完整的报告。这件工作，比应付赵鹏那种人，有意义得多。
一年后的夏天，又是一个闷热的午后。单位所有中层以上干部都被召集到大礼堂，召开全体干部大会。空气里有一种躁动不安的气息，像暴风雨来临前的死寂。
所有人都知道今天要宣布什么。
赵鹏无疑是全场的焦点。他穿了一身崭新的深色西装，头发梳得油光水滑，一丝不苟。他坐在第一排最中间的位置，腰杆挺得笔直，脸上挂着一种矜持的、恰到好处的微笑。他不时地和身边的人点头致意，接受着那些或真或假的提前祝贺。他的每一个毛孔，似乎都在宣告：今天，是属于我的日子。
我也在场，坐在最后排的角落里，像一个误入宴会的局外人。
会议开始了。主持人讲了一通冗长的开场白后，用一种格外庄重的语气说道：「下面，让我们用热烈的掌声，欢迎省厅组织部的张芸副厅长，宣布重要人事任命！」
掌声雷动。
一个穿着得体套裙的女人走上了主席台。她看起来四十岁左右，气质干练，面容沉静，脸上没有多余的表情。她走到台前，对着话筒，目光平静地扫视了一圈台下。全场瞬间安静下来，连空调的嗡嗡声都显得格外清晰。
赵鹏整理了一下领带，深吸一口气，他那矜持的微笑扩大了几分，已经准备好在名字被念出时站起来，向大家挥手致意。
张芸打开了面前的红色文件夹，用一种清晰、平稳、不带任何感情色彩的声音念道：「根据省委组织部考察和研究决定，任命——」
她顿了一下，接着说出一句话。坐在第一排的赵鹏，他的表情瞬间凝固，整个人如遭雷劈——
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