《何家小鸡何家猜》《狐狸先生几点钟》《氹氹转》《洗白白》……这些粤语儿歌是省港澳一代人共同的童年记忆。
然而，有多少人知道，这些脍炙人口的儿歌背后，其实有一个创作者——被誉为“香港儿歌之父”的韦然老师。
韦然并非音乐科班出身，却在半个世纪里创作了数千首粤语儿歌。甚至有一种说法，省港澳传唱的粤语儿歌中，至少九成都是他的作品。
最近，我走访了他在顺德的新居，和他面对面聊了一个下午。我们谈起儿歌的前世今生，粤语文化的兴衰沉浮，以及一个创作者如何将一生献给这项看似简单却无比重要的事业。
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01
童年童真
要理解韦然为何能在成年后仍创作出充满童真的作品，必须回到他的童年。
“我的童年是多姿多彩的，因为我走遍了省港澳。”韦然如此形容。
他出生在广州，从小由佣人照顾，后来随佣人到澳门生活，与母亲关系变得疏远。直到有一次他感染流行病，母亲抱着他到医院求救，那一刻他才真正被触动。“我本来不肯认妈妈，但从那以后终于叫回妈妈了。”韦然说道。
▲韦然（左一）童年照
小学三年级后，他又迁往香港，一路读到大学。那时香港只有两所大学——香港大学与香港中文大学，但由于未通过面试，韦然进入了罗富国师范学院。
“那时候流行逃课去找工作，我很少回学校，兼职在香港大学图书馆工作。后来我发现自己即使不读书也能拿到优异成绩，我对此并不喜欢。”于是，韦然申请成为港大的旁听生，凭此成绩前往英国深造，主修图书馆管理学。
▲香港罗富国师范学院
留学期间，韦然继续勤工俭学，先在餐厅当服务员，后来通过投稿成为《明报》的特约记者。
可以说，学生时期的韦然并不是循规蹈矩的学生，那种上进、不安于现状的拼劲，使他闯入了更辽阔的天地。
▲英国留学时期的韦然（右一）
02
误打误撞
无论是在香港还是英国，韦然就读的专业都并非音乐，他是如何走进歌曲创作的世界呢？一切的开始要从一则告示和一篇文章讲起。
韦然回忆，还是港大旁听生时，有一天在校园里看到一张征集笑话的告示，酬劳80元一条，落款是丽的电视。
“80元在当时不是小数目。”他立刻投稿，没想到很快接到电视台的约见，就这样进入儿童节目《荔园小天地》担任编剧。
▲香港丽的电视台
当时，TVB的儿童节目《跳飞机》因表演儿歌而大受欢迎，于是《荔园小天地》节目组也准备创作儿歌，负责人问：“谁会填词？”
韦然毫不犹豫地举手，“我当然会！有钱赚嘛！”但他其实根本不知道什么是填词，以为只是把字塞进去。
第一份填词交上去后，韦然很快被节目音乐总监黎小田召见。“黎小田问我，这是什么歌词？怎么没有一个字协音，让我回去重写，还附赠了两句‘助语词’。”那一刻，韦然意识到，歌词不能乱写，必须遵循广东话一字一音的规律。
▲黎小田（左一）与韦然（右一）
尽管遭遇挫折，韦然没有灰心。他开始反复研究：“我发现广东话常用字可以按五个音调分类，像拣字粒一样很快就能填好词。”后来，他据此自创了“五音填词法”。
凭借这套方法，他写出了第一首通过审核的作品《红花开黄花开》。此后，他每周交两首词，多半根据外国旋律填词，从未想过自己作曲。
▲外国童谣《小星星》
直到有一天，他在《明报》看到卢青云女士写的一篇文章：广东童谣这个大宝藏，为什么一直没人整理？为什么没有人把它们谱成歌？这篇文章点醒了韦然。“我当时傻乎乎地想，如果没人去做，我应该去做。但当时我连谱都不会写。”
03
从零开始
一句“试试”，让韦然开始投入儿歌创作。“我真正开始写歌，是在1976年前后，第一步就是搜集歌词。”
他最初想到的地方是香港大学的图书馆，但很快发现关于广东童谣的资料极少，零散而不成体系。
▲香港大学70年代图书馆
真正的创作来源，很多时候并不在图书中，而是在生活中。韦然分享了《何家小鸡何家猜》的创作经历：他在北角官立小学实习时，发现小朋友们在玩猜拳游戏，念着“何家公鸡何家猜”。他走过去想请小朋友教他念，结果小朋友对他不理，只好耐着性子哄，最终得到小朋友的同意。
就在那几分钟里，他突然意识到：童谣本身已经够好玩，但如果把参与者从“人”换成“动物”，画面会更鲜明，于是猴子哥哥、熊先生、黄狗爸爸、羊妈妈等角色应运而生；而小学操场望出去的小花园，也被他写进歌词，变成“真怪诞又有趣”的场景。“那时候灵感立刻来了，十几分钟就写好了这首歌。”韦然说。
▲北角官立小学
同一时期，韦然的妈妈也注意到儿子的“异常”，便询问。“我说我在找童谣，她就背给我听。”韦然回忆。
原来，韦然的妈妈是一位拥有“过目不忘”记忆力的人，她一口气背诵了几百首童谣。
韦然统计，他第一批搜集到的童谣有六百多首，一半来自学校、街坊、儿童游戏中的田野搜集，另一半则来自母亲的口述。
▲韦然
歌词有了，下一步就是谱曲。但问题是——韦然当时根本不会谱曲。于是，他又花了整整一个星期，自学乐理和写谱。没有老师，没有课堂，只有一支笔和一份执念。
04
灵感爆发
一切准备就绪后，韦然开始爆发式创作，短短两三个月，就创作出约300首粤语儿歌。
有了作品之后，下一步自然是出版，但现实却并不浪漫。韦然敲遍香港唱片公司的门，几乎全部被拒之门外。唯独一家新成立的小公司——星岛全音，愿意和他谈合作。对方给出的条件相当直接：没工资、没稿费，版权归你，你做不做？
“我说，没问题。”韦然选择接受。
然而，惊喜接踵而至。第一盒儿歌卡带，两周内销量突破一万盒。在那之前，香港几乎没有真正意义上的儿童歌曲卡带。
▲韦然的第一间录音室
这批粤语儿歌迅速流传开来，甚至走出香港，在内地与海外华人社区反复传唱。而其中一个复杂、无法回避的现实因素——盗版泛滥。在那个版权意识尚未成形的年代，传播往往先于回报发生。
对此，韦然却回应：“在某种程度上，这些作品的广泛传播，反而要多谢翻版人，才使得这些儿歌能在东南亚等有华人居住的地方反复传唱。”
实际上，真正养活韦然的，并不仅仅是儿歌。“我写了很多广告歌，比如地铁、孖人牌、吉之岛等，很多大家耳熟能详的广告歌，都是我写的。”
或许对一个文化形态而言，先被记住，往往比先被计价更重要。
▲童谣唱片
此外，公关推广和品牌创作也是韦然长期投入的领域。“我写的儿歌有了知名度，反而带给我更多公关生意。其实我很多创作都是配合我参与的公关工作。”韦然分享。
例如，为了推广澳门文化遗产，他写了六本以澳门为背景的小说，将城市的街巷、历史与日常生活融入故事之中。最出人意料的是，其中一本分册《恋爱巷》带来的改变。在他动笔之前，这条巷子只是当地人泊电单车的地方，几乎无人留意，但小说流传之后，这个地方逐渐成为著名景点。
▲澳门绘本小说出版签名会
至于绘画，同样是韦然的爱好。他从未受过正规的美术训练，只是出于兴趣不断尝试。韦然表示：“全部都是自己学的，但我画得很开心。”
▲韦然的漫画作品
相比起“儿歌之父”，韦然更喜欢用“多元文化人”来形容自己。
05
儿歌无价
回望韦然的创作高峰，恰好与粤语流行文化的黄金年代重合。上世纪八九十年代，香港唱片工业高度成熟，粤语歌无论是成人曲还是儿童曲，都十分蓬勃。
而今天，随着创作环境与传播媒介的改变，“粤语是否正在衰落”成为反复讨论的话题，粤语文化的未来也常被置于焦虑与怀旧之间。
在韦然看来：“如今粤语儿歌等粤语文化作品的创作环境，相比起以前有好也有坏。”一方面，互联网让创作者拥有更大的自主空间；另一方面，缺少了电台、电视带来的集中传播力。
▲儿歌金曲颁奖典礼
不过，韦然并不悲观。他分析道：“创作儿歌未必赚不到钱，比如澳洲最旺盛、收入最高的乐队是儿童歌曲乐队The Wiggle；再比如，日本卖得最好的歌曲是一首儿童歌曲《如果明天》，还有韩国儿童歌《Baby Shark》，已经成为YouTube最高点击率的歌曲，全球传播，回报并不低。”
韦然指出，当大家认识到儿童歌曲的商业价值和教育价值时，相信会有更多人投入。
▲儿歌《Baby Shark》
至于语言环境的改变——现在广东很多小朋友不会讲粤语，甚至香港不少小朋友也经常以普通话和英语交流，如何重新激发小朋友对粤语的热爱？
韦然认为：“如果一首粤语歌走红，小朋友自然会对粤语重新产生兴趣。比如最近流行的《无悔当下》，虽然它并不是一首儿歌，但流行起来后，很多学校都选择演唱。”
▲图源网络
儿歌无价，因为它传承的不只是旋律，更是语言和文化记忆。
06
永不言退
从创作第一首儿歌开始至今已经半个世纪，如今的“儿歌之父”还在创作吗？
韦然笑称：“我的生命里没有退休这两个字。”近年他从香港移居顺德，理由是这里美食众多，“我可以将顺德的每一种美食写成一首歌，例如陈村粉、大良双皮奶、伦教糕，我觉得这能引起很多人的共鸣，毕竟民以食为天！”
他形容，香港的生活环境太局促，就像在火柴盒里看世界；而搬到顺德后，就像在大箱子里看时间，写的东西也更具气势。
▲顺德家中的韦然
一路写下来，韦然却没有刻意统计过自己写了多少首歌。至今已正式登记的作品约有两千首，而那些尚未出版、尚未整理的更多，连他自己也数不清。或许对于韦然来说，创作不仅仅是职业，而是一生的热情和无法停下的步伐。
这股力量，让一个人用数千首作品，托起一代又一代孩子的童年。当旋律再次被唱起，粤语就依然在传承。
羊记精选
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