The rise and fall and rebirth of lapsang souchong
一种烟熏茶在西方日渐式微；而在中国，它的更优版本依然存续
插图：Vikki Zhang
探访红茶的发源地并非易事。中国早已不像帝制时代那样严守制茶秘技，但福建北部覆盖松林与竹海的武夷山区，如今是联合国教科文组织认定的“世界遗产地”，需保护其丰富的文化遗迹与动植物生态。游客必须参加经批准的行程才能进入。当一辆载有外国人的汽车驶近以产茶闻名的村落时，当地工作人员会立刻紧张起来。他们会花上焦虑的几分钟核查是否已获许可，确认无误后才挥手放行，让车辆沿蜿蜒山路继续前行。
深入群山之中，便是桐木村——一个散布在陡峭山谷坡地上的主村及其附属小村落。400多年前，一种红茶就诞生于此，它正是所有红茶的始祖：正山小种（lapsang souchong）。本文记者童年时在英国便被这种“大人茶”的烟熏香气深深吸引，此行便是一场探寻三重谜题的旅程：为何偏偏是这种茶，在海外风靡一时？为何如今它在西方日渐边缘化？而在它的故乡中国，正山小种又经历了怎样的命运？
在这片葱郁山峦中，一个事实变得清晰：西方所熟知的“lapsang souchong”在中国并不存在。甚至“lapsang souchong”这个词本身，可能就是西方人杜撰的。“Souchong”源自当地方言，意为“小种”（指叶片较小）；而“lapsang”的含义则模糊不清。在它的原产地，人们通常用真正的中文名称“正山小种”来称呼它。但即便如此，这个名称也容易造成误解——正山小种或许带有正山小种那种淡淡的烟熏味，但其风味远为精妙优越。
维多利亚时代的英国人对此一无所知。早在“杂碎”（chop suey）和“炒面”（chow mein）成为廉价乏味中餐代名词之前，英国饮茶者就已将lapsang souchong奉为珍品。19世纪伦敦的茶室里，它暗示着某种高雅格调。当时的广告宣称，这种茶能提升“脑力人士”的认知能力——恰如今天播客里兜售的时髦保健品。1885年，一则广告甚至引用维多利亚女王的话，鼓励女性也尝试饮用。
随着茶——这项中国发明——融入西方文化，它原有的特质大为流失。牛奶与糖的加入，掩盖了中国人所珍视的细腻层次与丰富风味。但正山小种始终是更讲究人群的挚爱，且通常不加奶。据说英国战时领袖温斯顿·丘吉尔是它的拥趸（尽管缺乏确凿证据），美国银行家J.P.摩根亦然。
如同英国人对酵母酱Marmite“爱憎分明”，正山小种也划出鲜明阵营。已故英国小说家苏珊·摩根（Susan Morgan）以笔名Zoe Barnes创作的小说中，主角形容这种茶的味道像“修路工的裤子”。本报记者的一位同事则称其“喝起来像在吞篮球”。但奇怪的是，这恰恰是它的魅力所在。传说在16或17世纪，一队士兵途经桐木，夜宿时直接睡在刚采摘的茶叶堆上，将其压碎。绝望的茶农试图用烟熏掩盖人体汗臭，意外创造出这种独特工艺（当然，现代做法已不含汗水）。荷兰商人发现，经此处理的茶比绿茶更能经受长途海运，于是大力推广。这种新茶由此赢得西方饮茶者的心。
“趁还能喝到，粉丝们赶紧喝吧”——上海某报
因此，当英国最受欢迎的茶品牌之一川宁（Twinings）在2023年宣布停售正山小种时，整个上流社会为之震惊。这款茶曾是品牌核心：“一位虚弱病患/遵医嘱饮川宁茶/靠正山小种恢复强壮/如今跳舞赴宴乐开花”——这是1930年代一则广告歌谣。专栏作家们忧心忡忡，《伦敦晚旗报》称此举是“未来数十年商学院都可能反复剖析的重大误判”。
川宁推出了一款替代品，名为“Distinctively Smoky”（独特烟熏味），却招致恶评。在亚马逊上，有顾客写道：“它唤不起道家仙山间袅袅蓝烟的意境，也没有丝绸之路上商旅篝火的气息。倒更像是英格兰中部工业区——烟囱、煤矿、防腐油。”到2025年，川宁终于放弃这款“茶界新可乐”，坦言“消费者反响远不如预期”。
如今，专业茶商仍供应正山小种，但英国两大超市森宝利（Sainsbury’s）和莫里森（Morrisons）已停止销售自有品牌产品。“趁还能喝到，粉丝们赶紧喝吧”，上海一家报纸在2024年发出不祥警告。正山小种正滑向被淘汰的命运。
问题并不出在武夷山的茶农身上。他们仍在崎岖山坡上，从低矮茶丛中手工采叶——一如祖辈数百年来的做法。这活儿无法靠机器完成：必须由人眼辨识该采哪几片叶子（通常是从枝尖往下数第四或第五片）。本报记者笨拙的尝试，远不及一群被称为“采茶女”（caichanu）的熟练女工。她们热情地让他试试手，大多已年过六旬——年轻人更愿去城市谋生。
采茶女的辛劳，与制茶师傅的努力相得益彰。60多岁的蒋君凡（Jiang Junfan）家族已世代制茶24代（他说正在培养第25代传人）。他自豪地展示自己的“青楼”——一座传统的三层木结构建筑，茶叶在此揉捻、烟熏。桐木村仅存两座这样的青楼。茶商透露，如今大多数外国人喝到的正山小种其实产自中国其他地区，甚至其他国家。有些厂商用化学香精模拟烟熏味，而非真正用松木熏制。而武夷山精工细作的正山小种，价格要昂贵得多。
正宗产品的高昂成本，或许加速了正山小种在西方的衰落。近年来，中国开始动用经济影响力，加强对海外使用中文名称的食品饮料的命名管控。2020年，中国与欧盟达成“地理标志”协议——类似规定香槟只能在法国特定产区生产。根据该协议，只有产自武夷山指定村镇（包括桐木）并用松木熏制的茶，才能在欧盟市场以“lapsang souchong”之名销售。
不是你奶奶那杯茶了
而西方人的口味也在改变。伦敦稀有茶叶公司（Rare Tea Company）的亨丽埃塔·洛弗尔出售一种风味细腻的正山小种，茶叶产自武夷山，每50克售价接近25英镑（约33美元）。洛弗尔女士称，那些更便宜的类型是一种“和你奶奶联系在一起的茶”。她说，市场需求已经大幅下滑，以至于如果她试图把正山小种推销给英国的超市，对方会“笑着把我赶出店门”。
而在中国，正山小种却蓬勃发展。数十年的经济繁荣催生了一个庞大的富裕消费群体，他们愿意为真正松木熏制的精品支付天价。桐木村民也积极顺应市场。2005年，他们发明了一种名为“金骏眉”的新红茶——采用同一茶树春季稍晚才用于制作正山小种的嫩芽，未经烟熏。一壶这种口感绝妙的茶，售价可达黄金的四分之一。
不过，桐木的正山小种生产者也面临难题：为保护武夷山森林，当局严格限制松木使用。但当地经济高度依赖正山小种产业，制造商相信政府终将提供变通方案。真正的正山小种将作为上层阶级的身份象征继续存在。而普通西方人，恐怕永远也不会知道他们错过了什么。■
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