创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“哥，穿成这样来吃我的庆功宴，坐在角落吃剩菜，就不觉得丢人？”周强端着酒杯，居高临下地看着穿旧夹克的张峰，语气里的轻蔑像寒风一样刺人。
小年刚过，张峰穿便装回村探亲，本想安安静静陪父母过年，却被当上营长的堂弟视作“失败者”，接连在宴请和村宴上公开羞辱。
乡亲们的指指点点、叔叔婶婶的冷眼旁观，让这场归乡之旅满是难堪。
就在周强在村宴上再次当众贬低张峰，全场都等着看他笑话时，会场外传来的汽车轰鸣声，将彻底打破这难堪的局面。
腊月二十四，小年。长途汽车碾过结冰的省道，最终停在县城汽车站的老旧站台。
张峰裹紧身上半旧的深蓝色夹克，拎着一个简单的帆布包，随着人流慢慢走下车。
寒风像刀子似的刮在脸上，带着北方乡村特有的干冷，让他下意识地缩了缩脖子。
“峰子？真是你啊！”一个熟悉的声音从旁边传来。
张峰转头，看见同村的二柱子正站在一辆三轮摩托车旁抽烟。二柱子穿着臃肿的棉袄，脸上冻得通红，看见他便快步走了过来：“这才几年没见，差点认不出来了。回村啊？我送你一段。”
“不了不了，我自己走回去就行，不远。”张峰笑着摆手，“你忙你的。”
“客气啥！”二柱子不由分说地抢过他的帆布包，往三轮车上一扔，“上车吧，这天气，走路得冻僵。再说了，你爸妈早就盼着你回来了，早一分钟到家早一分钟安心。”
张峰没法再推辞，只好坐上了三轮车。发动机突突地响着，车子颠簸着驶离县城，往张家庄的方向开去。
路边的白杨树光秃秃的，枝桠伸向灰蒙蒙的天空，田野里覆盖着一层薄雪，远处的村庄轮廓渐渐清晰。
“听说你在外面混得一般？”二柱子一边开车一边闲聊，语气里带着几分随意，“不像咱们村的周强，现在可出息了，当上营长了！前几天回来，开着军车，带着警卫员，那派头，全村都惊动了。”
张峰的心轻轻沉了一下，没接话。
二柱子自顾自地继续说：“周强跟你是堂兄弟吧？他这次回来，说是要宴请乡亲，还特意交代了，让把你也叫上。毕竟是一家人，不管混得怎么样，聚聚总是好的。”
“嗯，知道了。”张峰低声应了一句。
他能听出二柱子话里的意思，周强的宴请，与其说是团聚，不如说是一场炫耀。而自己这个“混得一般”的堂哥，大概就是用来衬托他风光的参照物。
三轮车驶进村庄，熟悉的景象映入眼帘。村口的老槐树还在，只是更粗壮了些，树干上挂着几个红灯笼，添了几分年味。不少村民站在门口闲聊，看见二柱子的三轮车，都好奇地望过来。
“这不是张峰吗？回来了！”
“好几年没见了，还是这么瘦。”
“听说在外面没挣着啥大钱？”
议论声断断续续地传来，张峰脸上保持着平静的微笑，一一点头回应。他知道，在这些乡亲眼里，衡量一个人成功与否的标准，无非是钱和地位。而他这一身不起眼的便装，和简单的行囊，显然不符合他们对“成功”的定义。
车子在自家门口停下。父母早已站在门口等候，母亲的眼睛红红的，看见他下车，快步走过来，拉着他的手反复打量：“峰子，可算回来了，路上冷不冷？”
“不冷，妈。”张峰反手握住母亲的手，她的手很凉，却很有力。
父亲站在一旁，脸上没什么表情，只是拍了拍他的肩膀：“回来了就好，快进屋暖和暖和。”
进屋后，母亲忙着给他倒热水，父亲则坐在炕沿上，默默抽烟。张峰环顾四周，家里的摆设还是老样子，只是多了一些新的家电，应该是周强上次回来送的。
“周强……知道你回来了吗？”母亲犹豫着问。
“知道了，二柱子在路上跟我说了，他要宴请乡亲，让我也去。”张峰喝了一口热水，暖意顺着喉咙滑下去。
父亲叹了口气：“周强这孩子，现在出息了，性子也变了。你别往心里去，到时候去应付一下就回来。”
张峰点点头。他明白父亲的意思。周强是叔叔家的儿子，比他小五岁。小时候，两人关系还算不错，周强总跟在他身后“哥、哥”地叫。后来，张峰去当兵，周强也跟着参了军。只是没想到，几年下来，周强步步高升，成了人人羡慕的营长，而自己，却在这个时候选择了“隐退”，穿着便装回了家。
他不是混得不好，只是厌倦了官场的尔虞我诈，也不想因为自己的身份，给家里带来不必要的麻烦。所以，他特意换上了最普通的衣服，只想安安静静地陪父母过个年。可他没想到，就算这样，还是躲不开这些是非。
周强的宴请定在腊月二十六，地点就在村里的文化广场。据说，他包下了镇上最好的厨师班子，还从县城拉来了不少好酒好菜，场面搞得很大。
这天中午，张峰按照父母的嘱咐，提前来到了文化广场。广场上已经搭起了好几顶大帐篷，帐篷里摆着几十张桌子，不少乡亲已经到了，三三两两地聚在一起聊天，脸上都带着兴奋的神情。
“张峰来了！”有人看见了他，高声喊了一句。
瞬间，不少目光都聚焦到了他身上。那些目光里，有好奇，有同情，还有几分不易察觉的轻蔑。张峰装作没看见，径直朝着叔叔婶婶走去。
叔叔穿着一件崭新的中山装，脸上红光满面，看见他过来，只是象征性地点了点头：“来了。”
婶婶则上下打量着他，嘴角撇了撇：“峰子啊，你这衣服怎么穿得这么随便？今天可是你弟弟的大好日子，你也不穿件像样点的衣服来。”
“婶婶，我觉得这样挺好，舒服。”张峰平静地说。
“舒服是舒服，可也得看场合啊。”婶婶不依不饶，“你看你弟弟，穿得多么精神，再看看你……”
“行了，少说两句。”叔叔打断了婶婶的话，语气里带着几分不耐烦，却也没有为张峰辩解。
张峰心里清楚，叔叔婶婶现在眼里只有周强这个出息的儿子，自己这个“混得一般”的侄子，根本入不了他们的眼。他不想跟他们计较，找了个角落的位置坐了下来。
没过多久，周强来了。他穿着笔挺的军装，肩章上的星星在阳光下格外耀眼。他昂首挺胸地走在前面，身后跟着几个穿着军装的随从，还有镇上的几个领导。村民们纷纷让开道路，脸上露出敬畏的神情，嘴里不停喊着“周营长好”。
周强微笑着点头回应，目光扫过全场，最后落在了张峰身上。他的眼神顿了一下，随即露出了一个意味深长的笑容，却没有过来打招呼，而是径直走到了主桌，和镇上的领导坐在了一起。
张峰的心凉了半截。他原本以为，就算周强再怎么炫耀，也不会忘了兄弟情分。可现在看来，是他想多了。
宴席很快就开始了。服务员们端着一盘盘热气腾腾的菜走了进来，有鱼有肉，还有不少张峰叫不上名字的海鲜。主桌和前几桌的菜更是丰盛，红酒白酒摆满了桌子。
而张峰所在的角落桌子，却迟迟没有上菜。直到主桌和前几桌都快吃了一半，才有服务员端着几盘剩菜过来，放在了他们桌上。那几盘菜，要么是主桌剩下的边角料，要么是已经凉透了的素菜。
“这也太过分了吧！”同桌的一个老乡忍不住低声抱怨，“都是一个村的，怎么差别这么大？”
“小声点，别让周营长听见。”另一个老乡赶紧拉住他，“周营长现在是大人物，咱们惹不起。”
张峰看着桌上的剩菜，心里五味杂陈。他不是在乎吃什么，而是在乎这份羞辱。周强这么做，就是故意要让他难堪，要在全村人面前证明，他比自己强。
就在这时，周强端着酒杯，带着几个随从走了过来。他没有看桌上的菜，只是居高临下地看着张峰：“哥，你怎么坐这儿？是不是觉得我没安排好？”
张峰抬起头，看着他：“没有，这里挺好的。”
“挺好的？”周强笑了起来，声音不大，却足以让周围的人都听见，“哥，不是我说你，你看看你现在这个样子，穿得跟个农民工似的，坐在这个角落里吃剩菜，丢不丢人？”
周围的人都安静了下来，纷纷看向他们。张峰的脸一下子涨红了，不是因为羞愧，而是因为愤怒。
“周强，说话注意点分寸。”张峰的声音有些低沉。
“分寸？我这是在帮你！”周强提高了音量，“我告诉你，在这个村里，只有有本事的人，才能坐主桌，才能吃好菜。像你这样一事无成的人，就只配坐在这里吃剩菜！”
“我一事无成？”张峰笑了，笑得有些凄凉，“周强，你别忘了，当年要不是我帮你，你能顺利参军吗？要不是我在部队里照顾你，你能有今天的地位吗？”
提到过去，周强的脸色变了变，随即又恢复了嚣张的神情：“过去的事别提了！那都是我自己努力的结果，跟你没关系。再说了，好汉不提当年勇，你现在混得这么差，还有脸提过去？”
他顿了顿，又说道：“哥，我看你也挺不容易的。这样吧，我跟镇上的领导说一声，给你在镇上找个保安的工作，一个月也能挣个几千块钱，总比你在外漂泊强。”
这番话，无疑是在张峰的伤口上撒盐。周围的人都开始窃窃私语，看向张峰的目光更加轻蔑了。
张峰深吸一口气，压下心里的愤怒。他知道，现在跟周强争吵，只会让自己更难堪。他站起身，看着周强：“不用了，我的事，我自己会处理。这饭，我也不吃了。”
说完，他转身就走。母亲不知什么时候来到了他身后，拉住他的手，眼里含着泪：“峰子，别跟他一般见识，咱们回家。”
张峰点点头，跟着母亲走出了帐篷。身后，传来周强和乡亲们的哄笑声，像针一样刺在他的心上。
从周强的宴请回来后，张峰就一直待在家里，很少出门。父母担心他心里难受，每天变着花样给她做吃的，还不停安慰他。张峰表面上装作没事人一样，可心里的憋屈，只有他自己知道。
腊月二十八，村里又组织了一场村宴，说是为了庆祝新年，也为了沾沾周强的喜气。村支书特意让人来叫张峰，说是周强也希望他能去。
“峰子，别去了，去了也是受气。”母亲劝道。
“去吧，”父亲说道，“都是一个村的，总不能一直躲着。再说了，村支书亲自来叫了，不去也不好。”
张峰想了想，点了点头。他也不想因为自己，让父母在村里抬不起头。他换了一件干净的夹克，又一次走出了家门。
村宴的地点还是在文化广场，规模比周强的宴请小了一些，但也来了不少人。周强依旧穿着军装，坐在主桌的正中间，身边围着村支书和几个村里的长辈。
张峰刚走进广场，村支书就迎了上来：“张峰来了，快坐。”
他指了指主桌旁边的一个桌子，那里已经坐了几个人，都是村里比较有威望的老人。张峰刚要走过去，周强的声音就传了过来：“村支书，不用麻烦了，我哥喜欢清静，就让他坐那边吧。”
大家顺着周强指的方向看去，那里正是上次他坐的那个角落，桌子上已经摆好了碗筷，只是位置偏僻，远离了主桌。
村支书愣了一下，随即明白了周强的意思，脸上露出了为难的神情：“周营长，这不太好吧……”
“有什么不好的？”周强打断了他的话，“我哥性子内向，不爱热闹，坐那边正好。再说了，都是一家人，不在乎坐哪里。”
张峰看着周强，心里的愤怒又涌了上来。他知道，周强就是故意的，故意要在全村人面前打压他。
“不用了，村支书，我就坐那边吧。”张峰抢先说道。他不想让村支书为难，也不想再跟周强争执。
他径直走到那个角落的桌子旁，坐了下来。同桌的还是上次那几个老乡，他们看他的眼神里，多了几分同情。
宴席开始后，周强又开始了他的“演讲”。他站在台上，滔滔不绝地讲述着自己在部队里的经历，讲述着自己如何步步高升，如何得到上级的赏识。台下的村民们听得津津有味，不时发出阵阵赞叹声。
“周营长真是太厉害了！”
“咱们村能出这么一个大人物，真是祖坟冒青烟了！”
“看看周营长，再看看张峰，真是天差地别啊。”
议论声不断传来，张峰默默地吃着菜，假装没听见。可那些话，还是像刀子一样，割在他的心上。
过了一会儿，周强端着酒杯，走到了张峰的桌子旁。他没有坐下，只是站在桌子边，看着张峰：“哥，刚才在台上，我没好意思说你。你说你，当年在部队里，起点比我高，可现在呢？我成了营长，你却一事无成地回了家。你就不觉得羞愧吗？”
张峰抬起头，看着他：“我为什么要羞愧？我走的路，是我自己选的。我不后悔。”
“不后悔？”周强笑了起来，“你这是自欺欺人！我告诉你，人活着，就是要出人头地，就是要让别人看得起。像你这样，一辈子都只能是个失败者！”
“周强，你不要太过分了！”同桌的一个老乡忍不住说道，“张峰怎么了？他也是凭自己的本事吃饭，比那些不劳而获的人强多了！”
“你算什么东西？也敢跟我这么说话？”周强脸色一沉，语气里带着威胁，“信不信我让你在村里待不下去？”
那个老乡吓得不敢说话了。周强的目光又落回张峰身上：“哥，我再给你一次机会。明天跟我去镇上，我给你安排个工作。不然的话，以后在这个村里，你也别想有好日子过。”
张峰放下筷子，站起身，看着周强：“周强，你别太嚣张了。这个世界上，比你厉害的人多的是，不要以为你当了个营长，就可以为所欲为。”
“比我厉害的人？”周强不屑地笑了，“我告诉你，在这个地方，我就是最大的。谁也别想跟我抗衡！”
说完，他转身走回了主桌，留下张峰和同桌的老乡们，在原地尴尬不已。
张峰知道，周强已经被权力冲昏了头脑。他不想再跟这样的人计较，吃完饭后，就提前离开了文化广场。他走在回家的路上，寒风依旧刺骨，可他的心里，却比寒风还要冷。
除夕那天，张峰一家人在家吃年夜饭。饭菜虽然简单，却充满了温馨。父母不停地给她夹菜，问他在外面的情况。张峰尽量捡一些轻松的话题说，不想让父母担心。
就在这时，门外传来了敲门声。母亲去开门，发现是叔叔婶婶和周强来了。
“哥，嫂子，我们来给你们拜年了。”叔叔说道。
母亲赶紧把他们让进屋：“快进来，外面冷。”
周强走进屋，环顾了一下四周，脸上露出了不屑的神情：“哥，你们家还是老样子啊，这么多年了，一点变化都没有。”
张峰没理他，继续吃饭。
婶婶走到母亲身边，拉着她的手：“嫂子，你看我们家周强，现在出息了，给我们买了新房，还买了车。不像你们家峰子，什么都给不了你们。”
母亲的脸色有些难看，却还是强颜欢笑：“峰子也不容易，我们不怪他。”
“不怪他？”周强接过话茬，“妈，你就是太善良了。像他这样一事无成的儿子，根本就不配让你们这么为他操心。”
张峰放下筷子，看着周强：“周强，你今天来我们家，就是为了说这些话吗？如果是这样，你可以走了。”
“走？我还没说完呢。”周强走到张峰面前，“哥，我听说你在外面欠了不少钱，是不是真的？如果是的话，你可以跟我说，我可以借你一些。不过，你得给我打欠条，还要按手印。”
“你胡说八道什么！”张峰的父亲忍不住说道，“我们家峰子不是那样的人！”
“我胡说八道？”周强笑了起来，“爸，你别被他骗了。外面的人都这么说，说他在外面投资失败，欠了一屁股债，走投无路才回的家。”
这些话，都是周强故意编造的。他就是想让张峰在父母面前抬不起头，想让全村人都看不起张峰。
张峰的脸色变得铁青。他没想到，周强竟然会这么恶毒，编造这样的谣言来诋毁他。
“周强，你给我闭嘴！”张峰的声音有些颤抖，“你要是再敢胡说八道，休怪我对你不客气！”
“不客气？你能把我怎么样？”周强嚣张地说，“我告诉你，我现在是营长，你要是敢动我一根手指头，我就让你吃不了兜着走！”
叔叔赶紧拉住周强：“强子，别胡说，都是一家人，有话好好说。”
“爸，我没胡说。”周强甩开叔叔的手，“我就是看不惯他这个样子，明明一事无成，还装作一副清高的样子。”
母亲忍不住哭了起来：“周强，你怎么能这么说你哥？他从来都没有对不起你啊！”
看着母亲哭泣的样子，张峰的心像被刀割一样疼。他站起身，走到周强面前，一字一句地说：“周强，你给我记住，做人留一线，日后好相见。你今天说的话，做的事，我都记在心里。总有一天，你会为你今天的行为付出代价。”
“付出代价？我等着。”周强不屑地笑了，“我看你能把我怎么样。”
说完，他转身就走。叔叔婶婶也赶紧跟了出去。
屋里只剩下张峰一家人，气氛压抑得让人喘不过气来。母亲还在哭，父亲默默地抽烟，脸色阴沉得可怕。
张峰走到母亲身边，轻轻拍了拍她的背：“妈，别哭了，不值得。”
“峰子，委屈你了。”母亲哽咽着说，“都是妈没本事，不能让你过上好日子。”
“妈，跟你没关系。”张峰说道，“是我自己选择的路，我不后悔。只是让你们受委屈了。”
那个除夕之夜，张峰一家人都没有睡好。周强的话，像一根刺，深深扎在了他们的心里。
大年初一，按照村里的习俗，晚辈要给长辈拜年。张峰跟着父母，去给村里的几个长辈拜年。可走到哪里，都能听到村民们的议论声，那些议论声，都是关于他的，充满了轻蔑和嘲讽。
张峰知道，这些话，都是周强传出去的。他不想再待在村里，不想再听那些议论声。他决定，过完年就离开家，回城里去。
大年初二，村里又组织了一场大型的村宴，说是为了庆祝新年，也为了让周强跟乡亲们多交流交流。村支书特意让人来叫张峰，说是全村人都希望他能去。
张峰本来不想去，可父母劝他说，大过年的，别扫了大家的兴。张峰只好答应了。
他又一次来到了文化广场。广场上比上次更热闹了，不仅有村里的人，还有不少外村的人，都是来看周强的。周强依旧穿着军装，坐在主桌的正中间，像个明星一样，接受着大家的追捧。
张峰刚走进广场，就有不少人围了过来，对着他指指点点。
“这就是张峰，听说欠了不少钱。”
“真是没出息，跟周营长比起来，差太远了。”
“听说他在外面混不下去了，才回的家。”
那些话，像针一样刺在张峰的心上。他尽量装作没听见，找了个角落的位置坐了下来。
宴席开始后，村支书走上台，拿起话筒说道：“各位乡亲，各位朋友，今天是大年初二，我们欢聚一堂，庆祝新年。首先，我要感谢周营长，是他，让我们村出了名；是他，给我们村带来了荣誉。下面，让我们用热烈的掌声，欢迎周营长讲话！”
台下响起了雷鸣般的掌声。周强站起身，整理了一下军装，走上台，接过话筒。
“各位乡亲，各位朋友，大家好！”周强的声音洪亮，通过音响传遍了整个广场，“今天，能和大家欢聚一堂，我非常高兴。我能有今天的成就，离不开大家的支持和鼓励。在这里，我要感谢我的父母，是他们养育了我；我要感谢我的上级，是他们赏识我；我还要感谢我自己，是我自己努力奋斗，才有了今天的地位。”
台下又响起了阵阵掌声。
周强继续说道：“我知道，我们村还有很多年轻人，都希望能出人头地。我想告诉大家，只要你们努力奋斗，只要你们有梦想，就一定能实现自己的价值。不像有些人，整天无所事事，游手好闲，到最后一事无成，还连累父母。”
说到此处，他的目光掠过台下，精准地聚焦在我身上。
“咱们村也有一些年轻人，在外漂泊好些年，到如今仍一事无成。”他的声音陡然提高，“我想对他们讲，别老觉得外面的世界有多精彩。有能耐的人，在哪都能闯出一片天！”
这话明显是冲着我说的。
台下的村民们纷纷转头看向我这边。有的流露出同情，有的满是轻蔑，有的则是一副幸灾乐祸的模样。我能感觉到那些目光，如针一般刺在背上。母亲的手紧紧抓住我的胳膊，抓得生疼。父亲则低着头，目光死死盯着自己的鞋尖。
周强还在继续发言：“我希望那些还在迷茫徘徊的人，能够认清现实，找准正确的方向。别再让父母为你们操碎了心，别再让家人为你们担惊受怕。男人就该有男人的担当！”
掌声再次响起，比之前更加热烈。
周强鞠了一躬，在掌声中走回座位。他经过我们身边时，眼角余光瞟了我一眼，嘴角挂着一丝得意的笑。
主持人走到话筒前：“感谢周营长的精彩发言。接下来是退伍军人代表发言……”
他正要念名单，这时村支书走到台前，在主持人耳边轻声说了几句。主持人愣了一下，随即点点头，对着话筒说道：“刚才村支书提醒我，咱们村还有一位退伍军人，张峰同志。虽然他一直很低调，但我们也想听听他的故事。有请张峰！”
台下响起稀稀拉拉的掌声，更多的是好奇的目光。
我一下子愣住了。我万万没想到会被点名上台。
父亲推了推我：“峰子，上去吧。”
母亲也鼓励我：“去吧，儿子。”
我站起身来。夹克的拉链有点卡顿，我拉了好几下才拉好。然后从座位中间穿过，朝着舞台走去。脚步看似沉稳，但我能清晰感觉到自己的心跳在加速。
走上舞台时，木板发出“吱呀”的声响。我走到话筒前，调整了一下高度。话筒有点偏高，我往下按了按。
台下两百多双眼睛齐刷刷地盯着我。我能看清前排每个人的表情。叔叔婶婶脸上挂着笑，是那种等着看热闹的笑。周强坐在主席台上，背挺得笔直，脸上没什么表情，但眼睛里的轻蔑十分明显。
我拿起话筒。
“大家好，我是张峰。”我的声音很平静，通过音响传出去，带着些许回音，“当年也穿过军装，干过一些平凡的工作。今天能回家过年，看到家乡的变化，心里特别高兴。”
我停顿了一下。
“就说这些吧。”
说完，我放下话筒，转身准备走下台。
台下一片寂静。几秒钟后，有人小声嘀咕：“这就说完了？”
“说了跟没说一个样。”
“真没本事……”
周强坐在主席台上，脸上的笑容愈发明显。他跟身边的人交头接耳，还不时看向我，眼神里满是嘲讽。婶婶在台下捂着嘴偷笑，跟旁边的人小声说着什么。
父亲低着头，肩膀微微颤抖。母亲眼眶红红的，强忍着没让眼泪流下来。
我正要走下台，突然，会场外传来汽车的轰鸣声。
两辆军绿色的越野车从村口方向缓缓驶来，速度不快，但行驶得十分平稳。车子停在了会场边上。
主持人激动地喊道：“集团军首长到了！大家欢迎！”
全场人员纷纷起立，掌声雷动。
县长带着几个人快步走向会场入口。周强也赶忙站了起来，整理军装，挺直腰板。他脸上写满了期待，这可是他梦寐以求的时刻——在全村人面前，迎接集团军的首长。
我也停下脚步，站在舞台边缘静静看着。
车门打开，先下来几个穿军装的年轻人，应该是警卫。接着，三个穿着军装的人走了下来。
我看得很真切。
走在前面的是某集团军政治部副主任李卫国，上校军衔。我认识他，开过几次会。
走在中间的……是孙志刚。
周强所在装甲旅的政委，上校军衔。我的老部下。
我下意识地想转身下台，避开这个场面。但已经来不及了。
孙政委走进会场，目光扫过主席台。他先看到了县长，点了点头。然后目光继续扫视——
当他的目光落在我身上时，整个人瞬间愣住了。
他停下脚步，眼睛瞪得老大，脸上露出难以置信的神情。他看看我，又看看周围，仿佛在确认自己是不是看错了。
然后，在所有人震惊的目光中，孙政委快步走到舞台前。
他站在台下，仰头看着台上穿着便装的我。
下一秒，他突然身体挺直，右手抬起，敬了一个标准的军礼！
耳边的掌声、议论声全都消失了，只剩下自己沉重的呼吸声。
“首长好！”
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