最近写了几篇文章，讨论到一些有关历史的观点。收到一种很典型的评论：某个历史时期发生的事可能不好，但那个时代的精神是好的（包括但不限于历史上的各个皇朝、五六十年前激情燃烧的岁月）。以此警告我不要陷入历史虚无主义。
首先澄清的是，我不仅不是历史虚无主义，还超级热爱除中医和武术以外的传统文化。但所谓“事情与精神”之间的逻辑关系需要辨析，作为当代人的价值取向，似乎也应该有所迭代，否则怎么对得起老祖宗，是吧。
回答历史事件与时代精神的问题，我常常问自己三个问题：
1、历史事件与时代精神有没有联系？
有，但未必是直接因果，便不能画等号。很多情况下，后人眼中的时代精神，往往是那个历史时期主要事件的对立面，就像孔子对秩序的向往，应该跟东周时期礼崩乐坏相关，我们纪念孔子的伟大，反而要批评东周时期的混乱。杜甫写“正是江南好风景，落花时节又逢君”，如果不是看到盛唐转衰的巨大变故，也难以理解其中的悲凉。李白写“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，也正是对天宝年间以天下之力博倾城一笑的讽刺。因此，我们爱自己历史上的传统文化，不仅不需要全方位地热爱那个时代，反而是不是需要站在那个时代的阴影里，才能体会到那些古人的风骨。因此，真正传承历史中的文化与精神，恰恰不能全方位地“爱”某个时代，而是要爱那些站在历史中的鲜活的人。
2、当时的时代精神有没有被误读？
有，因为很多时候所谓的时代精神与文化，是当时的稀缺资源。比如忠诚，我读诸葛丞相的“临表涕零”和他的“鞠躬尽瘁死而后已”，感佩于他的“忠”。但诸葛丞相和关二爷的忠、义如此突出，恰恰因为那个时代里忠义是稀缺资源，动不动就“识时务者为俊杰”，才显得他们如此典型。比如纯真与无私，现在仍有很多人怀念改革开放前的十几二十年，认为那个激情燃烧的岁月里人们纯真无私，但真吃大锅饭的时候可鲜有人谦让，在极度强调集体的时代，更多的人在“搭便车”，人们热衷于表演，传媒不发达的时代，见诸报端的典型被误读为时代精神。我们容易将时代精神总结为自己想象中的美好，但往往跟当时的主流思潮背道而驰。
3、历史上的精神在今天有没有更优解？
有，因为传统精神基于当时语境而生，取其精华去其糟粕是当代人的责任。比如忠，忠诚本是美好的品质，但历史上被异化为愚忠和奴性。就该辨析和反思，剥离那些僵化的服从和崇拜，保留对人的信任与契约精神。再比如孝，孝亲本是美好的品质，但又常常被异化为控制和规训，无底线屈服。就该回到亲情之间的爱、理解和互助之中。还比如集体精神，我们本该互助互惠，但集体又常常因权力而变成压制个体的工具，肆意侵犯个体权利与边界，人本该是目的，却成了集体的手段。那就该在保障个体权益的基础上，鼓励人与人之间的自然真诚的连接，变机械团结为有机团结。将历史上的精神意涵进行当代转化，而不是沉浸在符号化的历史中，虚构出一套“完美”的文化和精神，不敢越雷池一步，不迷信不菲薄，至少别刻舟求剑。
如果我们继续把历史抽象成一个符号，那只能说明，我们没有从历史中获得任何经验教训。
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