某种程度上来说，爱马之人本质上都是动物爱好者。所以如果您拥有马匹，那么可能还会饲养其他的动物。但许多人可能不知道的是，有些动物实际上对马匹饲养大有裨益。其中一种就是这种羽毛覆盖的小生物——鸡。
从蛋到友：
母鸡如何成为马匹的“全职”小伙伴？
马主兼认证马匹指压治疗师卡西·巴扎伊（Casie Bazay）提到：“几年前我们购买了几只母鸡时，我完全没想过它们会对我的马匹有什么帮助。当初只是想要新鲜有机的鸡蛋和廉价的娱乐。”
卡西·巴扎伊最初的设想是将鸡圈养在小型围栏内，使用可移动的鸡舍，外加一个鸡笼。这也是最初她唯一能养鸡的方式，因为当时我养着一只会捕鸟的拉布拉多寻回犬。但一两年后这只狗离世了，卡西决定尝试让母鸡自由放养。
鸡天生喜欢四处探索，这情有可原。但去年夏天，卡西频繁发现母鸡出现在马场牧区时，才开始真正注意到它们这一行为。这些小鸡正在和马匹交朋友呢！
但仔细观察后，卡西意识到这不仅仅是友谊那么简单。这几乎像生物课上学过的那种关系——共生关系。换句话说，这是一种互利共赢的关系。
如何用鸡群构建一个
更健康、可持续的马场环境？
鸡群会刨挖粪便堆，捕食昆虫和苍蝇，几分钟内就能分解整堆粪便。即使它们不吃虫子，仅仅通过分散粪堆也很有帮助，因为这有助于杀死寄生虫幼虫（人们使用撒肥机也是出于相同目的）。
鸡群还倾向于紧跟着马匹活动，因为那也是苍蝇聚集的地方，而哪只鸡会不喜欢美味的苍蝇呢？有趣的是：卡西曾目睹一只母鸡凌空叼住一只苍蝇并吞食下去。她还见过一只鸡活吞了一条小束带蛇(garter snake)。
除了捕食昆虫的好处外，以下还有几个理由说明为什么您可以考虑在马场养鸡：
鸡会吃掉散落在地面的最细小的谷物或其他饲料碎屑。这不仅有助于预防苍蝇和啮齿动物（它们也喜欢以这些残渣为食），还能防止您的马匹在马厩地面上觅食时误食泥土或沙粒。
鸡能帮助马匹适应野外环境中的异常事物。它们频繁的扑翅行为和咯咯叫声是对任何未经训练的马匹极好的脱敏训练。
鸡群不仅通过分散粪堆使其干燥并杀死寄生虫幼虫，还会直接捕食部分幼虫，从而进一步降低马匹再次感染寄生虫的风险。
鸡粪是优质的有机肥料，可用于草坪和马场牧区。
当然，我们更不能忘记养鸡最显而易见的好处——产蛋！
如果您决定采用自由放养模式，需要注意以下几点：
首要事项：鸡可能携带沙门氏菌（虽然土壤中本身就可能存在）。必须防止鸡接触马匹饲料和干草。另需注意：尽管鸡可以食用马饲料，但商业鸡饲料对马匹具有毒性。务必确保马匹无法接触到鸡饲料。
对鸡群的保护措施：马用化学膏状驱虫剂对禽类有毒，因此在为马匹进行驱虫处理后的数日内，需要清理并妥善处理马粪。
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