在中国南方，有一种被叫做乌桕的树木。落叶乔木，有经济价值，已经有1400多年的栽培历史，是中国特有的经济树种。这树对土壤不挑剔，红土、黄壤、黄褐色土、紫土、棕壤都能长，从沙土到黏土，不管是酸性土、中性土还是微碱性的土壤，都活的好好地，抗盐性也不错。
不过农村对乌桕的说法却不是很好。有农民说这树“碰不得更摸不得”，还有农民说“这树见到后要绕道走”，甚至“果实也不能吃”。这乌桕到底怎么了，让农民对乌桕这么有敌意？
乌桕树，又被叫做木子树，是一种工业用的木本油料树种。虽然种植时间有1400年之久，可是在相当长的一段时间里，被当成野生树木，无人问津。最近几十年，这乌桕树又再次被重视了起来，开始大面积的种植。而农民对于乌桕树不喜欢，甚至说这乌桕树是一种“怪树”，主要还是因为乌桕树身上有很多害虫，尤其是一种叫洋辣子的害虫，简直就把乌桕树当成了繁殖的温床，它们喜欢在这乌桕树上产卵，如果从乌桕树下经过，会很容易被掉下来的乌桕树砸到，并且被它的毒刺刺到。
另外，乌桕树还有一个农民比较反感的地方，就是乌桕树的树干内汁液有毒。有些农民叫乌桕树是“辣子树”，原因就是当树枝、树叶被折断之后，乌桕树流出一种有毒的汁液，只要沾在皮肤之上，就会出现红肿或者“糜烂”，并伴有强烈的疼痛，就像走在乌桕树下呗洋辣子的毒刺刺到一样。久而久之，农民看到乌桕树这树，自然也就绕道而走，不惹那麻烦了。如果有乌桕树野生的树，长在自家地里或者经过的路旁，农民也会毫不犹豫的砍掉，免得它祸害人。
但以上都是老故事了。现在这乌桕树却重新被农民种植了起来，有些农民还对乌桕树呵护备至，简直当成了摇钱树一样，据说乌桕树一棵树就能卖上千块钱呢。这又是咋回事呢？
这得从乌桕树的用处说起。四川一直都是乌桕树的种植大省，靠着乌桕树产的桕籽不断出口。桕籽能做什么呢？原来乌桕树的果实和油桐树有一拼，都是含有丰富的油脂，能用来榨油。另外，乌桕树的果实长得很像李子，成熟后能自己裂开，果肉就叫做“桕油”或“清油”，能制作油漆和油墨。乌桕树果实的外皮也大有用处，能提炼加成成为“皮油”，可以用于制作蜡烛、蜡纸、香皂、甘油或者润滑油等。可这里有一点要注意，乌桕树的果实不能食用。
也正是看在乌桕树浑身都是宝，能换钱上，南方农民近些年开始重新种上了乌桕树，农民渐渐也改变了它的称呼，由“躲着走”的害树，变成了交口称赞的摇钱树了。
乌桕树虽然属于速生经济林木，但早期生长缓慢，但盛果期很长，能达到100年以上。目前市面上的乌桕树价格，直径10厘米的能卖到上百元，20厘米直径的乌桕树则能卖到上千元，经济利益很可观。
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