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“大师，我不信！阿秀她连一只鸡都不敢杀，平日里看到受伤的麻雀都要掉眼泪，她怎么会害我？怎么会是妖孽？”赵三跪在满是尘土的地上，眼圈通红，手里死死拽着道士那条满是油污的裤腿，指关节因为用力而发白。
那道士叹了一口气，把空碗重重地放在桌上，眼神冷冷地扫过紧闭的厨房门，压低了声音，语气里带着几分恨铁不成钢的意味：“你若不信，今晚子时别睡。记住了，要在窗户纸上戳个洞往里看。不管看到什么，千万别出声，若是出了声，泄了阳气，大罗神仙也救不了你。”
此时，厨房里传来一阵剁菜的声音，“笃、笃、笃”，节奏慢得让人心里发慌。
紧接着，阿秀那温柔得仿佛能掐出水来的声音飘了出来：“相公，跟谁说话呢？是不是隔壁王婶？汤快好了，这可是我炖了两个时辰的。”
赵三住的地方叫古槐村，是个只有几十户人家的小村子，四面都是黑压压的大山，只有一条羊肠小道通向外面的世界。村口有棵老槐树，据说是几百年前祖宗迁来时种下的，枝繁叶茂，但这树长得怪，树荫遮天蔽日，大白天站在树底下也觉得后背发凉，村里的老人说这树阴气重，聚鬼。
赵三是个老实巴交的庄稼汉，快三十岁了还没娶上媳妇。倒不是他人不好，是因为家里太穷，爹娘走得早，就给他留了两间漏风的土房和几亩靠天吃饭的薄田。赵三心眼好，人也勤快，可就是嘴笨，见了姑娘脸就红，半天憋不出一个屁来。村里的媒婆也懒得登他家的门，都说赵三这辈子估计是要打光棍了，连赵三自己也这么觉得，打算攒点钱以后去收养个娃防老。
事情的转折发生在去年深秋。那天雨下得特别大，像是天河漏了个窟窿。天还没黑透，村里人就早早关了门，谁也不愿意在外面淋这鬼天气。赵三刚从地里抢收完红薯回来，浑身湿透，正准备烧点热水烫脚去去寒气。
外头突然传来拍门声。
声音不大，混在哗哗的雨声里，听着有点虚，像是小猫挠门。
赵三愣了一下，心想这时候谁会来。他披了件破棉袄，把门开了一条缝。
门口站着个女人。
女人浑身都湿透了，头发贴在脸上，脸色惨白得像张纸，身子抖得像筛糠一样。她穿得单薄，虽然衣服上全是泥点子，若是仔细看，能看出来那布料不错，是城里人才穿得起的绸缎，不像是村里人穿的粗布。
“大哥，行行好，给口水喝吧，我……我实在是走不动了。”女人抬起头，声音小得像蚊子哼哼，嘴唇冻得发紫。
赵三举着油灯一照，手里的灯差点没拿稳。这女人长得太俊了，虽然落魄，那双眼睛却像是会说话，水汪汪的，眼角还挂着泪珠，看得人心都碎了。
赵三是个光棍，哪里见过这场面，赶紧把人让进屋，又是烧姜汤，又是翻箱倒柜找早已去世的娘留下的旧衣服。那是赵三第一次见到阿秀。
阿秀喝了姜汤，缓过一口气，便开始哭诉。她说她是外乡逃难来的，家里遭了水灾，爹娘和哥哥都死绝了，她一路流浪到这里，本想去投奔远房亲戚，结果迷了路，要是赵三不收留，她今晚肯定冻死在外面。
雨下了整整三天，阿秀就在赵三家住了三天。
这三天里，赵三觉得家里大变样。原本冷冰冰、乱糟糟的狗窝，变得干干净净。阿秀虽然身子弱，但手脚勤快，帮赵三补好了那件破了三个大洞的棉袄，针脚细密得像买来的一样。她用家里仅剩的一点面粉，擀了面条，那味道香得赵三差点把舌头吞下去。
雨停的时候，阿秀没走。她站在门口，低着头，手指绞着衣角，红着脸说：“大哥，我……我没地方去了。你要是不嫌弃我吃闲饭，我就留下来给你洗衣做饭，报答你的救命之恩。”
赵三端着碗，看着整洁的屋子，脸憋得通红，好半天憋出一句：“你……你是大家闺秀的样子，跟着我受苦……你要是愿意，这就是你的家。”
阿秀羞红了脸，点了点头，那一笑，赵三觉得屋里的油灯都亮了几分。
村里人都炸了锅。谁也没想到，打光棍的赵三竟然捡了个天仙似的媳妇。那些闲言碎语像长了翅膀一样飞遍了全村，有人说是赵三走了狗屎运，也有人酸溜溜地说那女人肯定来路不正，不然怎么会看上赵三这穷光蛋。
可日子一长，那些闲话就没了。因为阿秀太贤惠了。她不仅长得好，手也巧，绣出来的花像是活的，拿到镇上去卖，能换不少钱。她对赵三更是没话说，每天变着花样给赵三做吃的，把赵三伺候得像个老爷。
赵三觉得自己掉进了蜜罐里，做梦都能笑醒。他发誓要对阿秀好，拼了命地干活，想多攒点钱，给阿秀买身新衣服，把房子翻修一下。
可是，怪事也慢慢开始了。
最开始是赵三家里养的那条大黄狗。那狗是赵三从小养大的，忠心耿耿，见了谁都摇尾巴。可阿秀进门的第一天，那大黄狗就疯了似的对着阿秀狂吠，龇牙咧嘴，像是见到了仇人。
赵三呵斥了几次，那狗还是叫，甚至想扑上去咬阿秀。阿秀吓得躲在赵三身后，瑟瑟发抖。赵三气不过，踹了那狗一脚，把狗拴在了院子角落里。
从那以后，那狗见了阿秀就呜呜地叫，夹着尾巴把头埋在草堆里，抖得厉害。
过了没半个月，那条大黄狗不见了。
赵三找遍了全村也没找到。阿秀红着眼睛说，可能是晚上没拴紧，狗跑了。赵三虽然心疼，但也只能作罢。那天晚上，阿秀做了一顿特别香的红烧肉，说是安慰赵三。那肉很嫩，入口即化，赵三吃得满嘴流油，却总觉得那肉有一股说不出的土腥味。
再后来，就是赵三自己的身体。
原本壮得像头牛、扛两百斤麻袋不喘气的赵三，身子骨却一天不如一天。起初只是觉得累，干活没力气，四肢发沉。后来就开始咳嗽，半夜总是出虚汗，被子都能湿透。
更可怕的是他的梦。
他每晚都会做噩梦。梦里总是那条大黄狗在对着他叫，叫声凄厉。要不就是梦见自己掉进了冰窟窿里，四周都是黑漆漆的水，无数双冰凉的小手在他身上摸来摸去，想要把他拖进深渊。或者梦见一条巨大的、滑腻腻的蟒蛇缠住了他的脖子，那蛇吐着信子，一点点把他勒紧，他想喊，却喊不出来，只能眼睁睁看着自己窒息。
半年过去了，赵三瘦得脱了形。颧骨高高凸起，眼窝深陷，脸色蜡黄，眼底下一片乌青，走路都打飘，像个游魂野鬼。
村里的王大婶是个热心肠，见了赵三这副鬼样子，吓了一跳，把他拉到路边：“三儿，你这是咋了？怎么瘦成这样？是不是得了什么病？”
赵三勉强笑了笑，扶着锄头喘气，连说话的力气都快没了：“没事，婶子，可能是最近地里活多，累着了，加上受了点风寒。”
“累着了？”王大婶眼神古怪地往赵三家里瞟了一眼，压低声音，神神秘秘地说，“三儿，婶子是过来人，有些话不好听但也得说。年轻人虽说火力旺，但也得有个节制。你那媳妇……长得是俊，可我看她那眼神，总觉得勾人勾得厉害。你可别把身子掏空了。”
赵三听懂了，脸上闪过一丝尴尬的红晕。他心里也犯嘀咕，自己和阿秀虽然恩爱，但房事并不频繁。阿秀甚至经常心疼他，让他早睡，自己去外屋做针线活。怎么身子还是越来越虚？
他也去镇上找过大夫。那老郎中给他把脉，眉头皱成了“川”字，把了半天，又换了只手，最后摇摇头说：“怪哉，怪哉。你这脉象虚浮无根，像是灯油枯竭之兆，可你正值壮年，五脏六腑又查不出什么大毛病。就像是……像是那树根被虫蛀空了，外头看着还在，里头已经烂了。”
郎中开了几服补药，赵三喝了半个月，一点用都没有，反倒越喝越想吐。
这天回到家，天色微暗。阿秀已经做好了饭，屋里飘着一股奇异的香气。
“相公，累了吧？”阿秀迎上来，接过他手里的锄头，顺手拿毛巾给他擦汗。
阿秀的手很凉，冰块一样，贴在赵三滚烫的额头上，让他忍不住打了个哆嗦。
“秀儿，你手怎么这么凉？”赵三抓住阿秀的手，那手软若无骨，白得有些透明，甚至能看清下面青色的血管。
阿秀笑着把手抽回来，眼神闪烁了一下：“刚才在井边洗菜，井水凉嘛。快进屋，我给你炖了汤，趁热喝。”
桌上摆着一大碗汤，黑乎乎的，闻着有一股浓烈的中药味，又带着点腥甜，像是铁锈的味道。
“这是什么汤？”赵三坐下来，觉得胃里一阵翻腾，本能地有些抗拒。
“补身子的。”阿秀盛了一碗递到他嘴边，眼神温柔得能滴出水来，那是赵三最无法拒绝的眼神，“我看你最近身子虚，药又不管用，就特意去后山挖了些偏方草药，又加了只乌鸡，炖了一下午呢。乖，这可是我的一片心意，喝了就好了。”
赵三看着那碗汤，汤面上飘着几点暗红色的油花，在昏暗的灯光下像是某种动物的眼睛。他不想喝，可看着阿秀期待的眼神，又不忍心拒绝。
“那我喝。”赵三闭着眼，端起碗，一口气灌了下去。
汤一入肚，一股冰凉的感觉顺着喉咙滑下去，紧接着胃里火烧火燎地疼了一下，又迅速没了感觉，只剩下一股凉气在肚子里乱窜。
“好喝吗？”阿秀问，眼睛直勾勾地盯着他，瞳孔在灯光下似乎缩了一下。
“好……好喝。”赵三擦了擦嘴，勉强挤出一个笑容。
那天晚上，赵三睡得很死，又梦见那条大蟒蛇，这次蛇头变成了阿秀的脸，张开大嘴要吞了他。
第二天中午，阳光难得的好。
阿秀去河边洗衣服了，赵三搬了把破藤椅坐在院子里晒太阳。他觉得自己像个七八十岁的老头子，浑身骨头缝里都透着寒气，晒了半天太阳也不觉得暖和，反而觉得那阳光刺得皮肤疼。
这时候，门口传来几声咳嗽，声音苍老沙哑。
赵三睁开眼，看见一个道士站在篱笆外头。
这道士穿得破破烂烂，灰布道袍上全是补丁，像是刚从泥坑里爬出来的。他背着把黑乎乎的木剑，手里拿着个破布幡，上面写的字都掉色了。他头发乱糟糟的，插着根不知哪捡来的树枝当簪子，脸上满是灰尘，嘴唇干裂起皮。
“施主，无量天尊。”道士嘶哑着嗓子说，眼神直勾勾地看着院子里的水缸，“贫道路过宝地，口渴难耐，能否讨碗水喝？”
赵三心善，虽然自己难受，还是撑着身子站起来，摇摇晃晃地走过去：“道长稍等。”
他进屋舀了一大瓢凉水，递给道士。
道士也不客气，接过来“咕咚咕咚”一口气喝干了，连水渍流到胡子上都顾不上擦。
喝完水，道士抹了抹嘴，长出了一口气：“多谢施主，这水真甜，救了贫道一命。”
赵三笑了笑，正准备接过水瓢回屋继续躺着。
谁知那道士并没有走的意思，反而眯起眼睛，上上下下打量起赵三来。那眼神锐利得很，像两把刀子，要把赵三的皮肉剥开看骨头。
赵三被看得心里发毛，退后了一步：“道长，还有事？”
道士没说话，突然伸出黑乎乎的手，一把抓住了赵三的手腕。
赵三吓了一跳，想甩开，可那道士看似枯瘦，手劲却大得吓人，像铁钳子一样，捏得赵三手腕生疼。
“施主，你这身子，亏空得厉害啊。”道士皱着眉头，手指搭在赵三的脉门上，脸色越来越凝重。
“是有些不舒服，可能是累的。”赵三挣扎了一下，没挣脱。
道士冷笑一声，松开手，指了指赵三的眉心：“累？累能累出一团黑气罩顶？累能累得三魂七魄少了一魄？施主，你这哪里是累，分明是被人当成了鼎炉，日日夜夜吸取阳气！”
赵三心里“咯噔”一下，脸色变了。村里人虽然也有说闲话的，但没人说得这么直接吓人。
“道长，饭可以乱吃，话不能乱说。我家里就我和我媳妇，你是说我媳妇害我？”赵三有些恼火，阿秀是他心尖上的人，容不得别人污蔑。
道士盯着赵三的眼睛，一字一顿地说：“贫道没说是你媳妇，但你家里，确实有不干净的东西，妖气冲天。敢问施主，家中近日可有怪味？或者半夜可有异响？又或者，家里的牲畜可有横死的？”
赵三愣住了。怪味？那汤的味道确实怪。异响？半夜偶尔能听到些动静。牲畜？大黄狗不见了。
但他还是嘴硬，摇摇头：“没有，都没有。道长若是来讨饭的，我给你拿两个馍，若是来胡说八道的，请回吧。”
道士叹了口气，也不生气，只是在院子里走了两圈。他走到厨房门口时，脚步猛地停住，鼻子抽动了两下，像是闻到了什么恶臭，脸色变得更加难看，甚至带了一丝惊恐。
“好重的血腥气，好凶的煞气！”道士转过身，神色严肃得吓人。
“施主，贫道直言，你妻子有问题。”道士的声音不大，却像炸雷一样在赵三耳边响起。
赵三一听这话，火气“腾”地一下就上来了。阿秀那么贤惠，对他那么好，这道士喝了他的水，反倒污蔑他媳妇，这简直是欺人太甚。
“你这老道，胡说八道什么！”赵三指着门口，气得手指哆嗦，“我好心给你水喝，你倒来挑拨我们要夫妻关系。滚！赶紧滚！再不走我拿扫帚赶人了！”
道士也不恼，只是定定地看着赵三，眼神里带着几分怜悯，像是看着一个将死之人。
“施主，良言难劝该死的鬼。你被美色迷了心窍，阳气已尽，若再不醒悟，不出三天，必将暴毙而亡，死后连骨头都剩不下。”道士整理了一下破烂的道袍，转身往外走。
走到门口，道士突然停下脚步，头也没回地说了一句：“今晚子时，你莫要睡死。若是听见厨房有动静，千万别出声，在窗户纸上戳个洞往里看一眼便知。记住，那是你最后的机会。若看到了什么，想活命，就往村口老槐树下跑。”
说完，道士大步流星地走了，很快消失在路口的拐角处。
赵三站在院子里，被正午的太阳晒着，身上却出了一层冷汗。
他骂了一句：“神经病。”
可这三个字骂得一点底气都没有。那道士的话像是在他心里扎了一根刺，拔不出来，还隐隐作痛。
下午阿秀回来的时候，赵三一直盯着她看。
阿秀还是那个阿秀，漂亮，温柔，哼着不知名的小曲，把洗好的衣服晾在院子里。阳光洒在她身上，她却似乎有些躲闪，总是站在阴影里。
“相公，你怎么了？一直盯着我看？”阿秀转过身，笑盈盈地问，嘴角挂着那标志性的温柔笑容。
赵三心里一慌，赶紧移开目光：“没……没什么，看你好看。对了，秀儿，你今天去河边，有没有遇到什么人？”
“没有啊，就几个村里的婶子。”阿秀走过来，自然地帮赵三整理了一下领口，“怎么了？”
“哦，没事，今天来了个疯道士，讨水喝，说了些疯话。”赵三试探着说。
阿秀的手明显顿了一下，随即恢复正常，笑着问：“道士？他说什么了？”
“他说……他说我有血光之灾，要骗我钱买符。”赵三没敢说实话。
阿秀掩嘴轻笑：“这些江湖骗子，最喜欢吓唬人骗钱了。相公你别理他。饿了吧？我去做饭。”
看着阿秀转身进了厨房，赵三脑子里不断回响着道士的话：“你妻子有问题……今晚子时……”
这根刺一旦扎进心里，就随着时间的推移越扎越深。
晚饭时候，阿秀果然又端来了一碗汤。
屋里的灯光昏暗，赵三看着那碗汤，越看越觉得汤的颜色不对劲，红得发黑，粘稠得像血浆。
“喝吧，今天的汤我加了点当归，更补。”阿秀催促道，坐在他对面，双手托腮看着他。
赵三端起碗，手有点抖。他假装烫嘴，把碗放下：“太烫了，我晾一会儿。”
阿秀也没在意，起身去收拾灶台：“那你记得喝，凉了就不好了。”
趁着阿秀背对着他，赵三心一横，手疾眼快，把一大半汤倒进了桌子底下的花盆里，然后迅速抹了抹嘴。
那盆花是阿秀最喜欢的兰花，长得正旺。汤一倒进去，赵三似乎听到“嘶”的一声轻响，像是烙铁烫在肉上。他低头一看，只见那原本翠绿的兰花叶子，竟然以肉眼可见的速度枯萎、变黑，最后化成了一滩黑水！
赵三吓得差点叫出声来，赶紧用脚把花盆往里面踢了踢。
这汤……有毒！
“喝完了？”阿秀转过身。
“喝……喝完了。”赵三把空碗亮给她看，努力控制着不让牙齿打颤。
阿秀笑了，笑容在昏暗的灯光下显得有些僵硬，嘴角咧得有点大：“真乖。早点睡吧，今晚我要把那件给李大户家绣的衣服赶出来，可能会睡得晚点。”
赵三心里“咯噔”一下。
平时阿秀都是陪着他一起睡的，今天怎么偏偏要熬夜？难道道士说准了？
两人躺在床上。赵三背对着阿秀，闭着眼睛，呼吸装得平稳深沉，实际上每一根神经都绷紧了。
身边的阿秀一直没动，甚至连呼吸声都很轻，轻得像个死人。
过了许久，久到赵三以为她睡着了的时候，一只手轻轻搭在了他的肩膀上。
那是阿秀的手，冰凉刺骨，隔着衣服都能感觉到那股寒意。
赵三强忍着没动，甚至故意打了个呼噜，翻了个身。
那只手推了他两下，又在他鼻子底下探了探鼻息，见他“睡熟”了，便缩了回去。
接着是悉悉索索穿衣服的声音。
阿秀下床了。
她没穿鞋，赤着脚走在地上，竟然一点声音都没有，像只猫，又像是个鬼魅。
房门“吱呀”一声轻响，开了，又关上。
屋里只剩下赵三一个人，心跳声大得像擂鼓，咚咚咚，震得耳膜疼。
他等了一会儿，确信阿秀已经出去了，这才慢慢睁开眼。
屋里黑漆漆的，窗外传来风吹树叶的沙沙声，显得格外寂静。
赵三悄悄爬起来，连鞋都不敢穿，怕弄出动静。他光着脚踩在冰冷的地上，每一步都走得小心翼翼。他摸索着走到门口，轻轻推开一道缝。
院子里静悄悄的，月亮被云遮住了，只有厨房那边的窗户透出一点光。
那光不是平时暖黄色的油灯光，而是一种惨绿惨绿的光，像是坟地里的鬼火，把窗户纸映得阴森森的。
赵三咽了一口唾沫，腿肚子开始转筋。他想起道士的话，又想起刚才那盆枯死的兰花，恐惧和好奇像两只手，撕扯着他的心。
去？还是不去？
如果不去，明天可能还得喝那毒汤。如果去了，万一看到什么不该看的……
就在这时，厨房里传来了声音。
“笃、笃、笃……”
那是剁东西的声音。
声音很沉闷，不像是菜刀剁在木头砧板上，倒像是钝器砸在什么软中带硬的东西上，发出一声声闷响。
一下，两下，不紧不慢，很有节奏。
在这死寂的深夜里，这声音听得人头皮发麻，好像那刀是剁在赵三的心口上。
赵三咬了咬牙，心一横，死就死吧！总比当个糊涂鬼强！
他贴着墙根，一步一步往厨房挪。几步路，他走得满身大汗，像是走了一辈子。
到了厨房窗下，那“笃笃笃”的声音更清晰了。
赵三颤抖着伸出手指，蘸了点口水，轻轻捅破了窗户纸。
那个洞很小，只能容纳一只眼睛。
他凑过一只眼睛，屏住呼吸，往里看去。
厨房里的景象却让赵三瞬间瞪大了眼睛......
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