一说起爱情，总能想起那句歌词：“鸳鸯双栖蝶双飞”。
提及鸳鸯，人们脑海里浮现的是红嘴翠羽、色彩斑斓的水鸟，可大家知道吗，在宋代以前，古人眼中的鸳鸯另有其鸟。
无论是外形还是生活习性，这种鸟都更符合人们心中对“鸳鸯”的定义。
近日它们来江苏扬州做客了，大家都想一睹鸳鸯原型的风采。
国家保护动物首现江都
江苏扬州江都区有一片湖水，这里风景优美，有很多野生鸟类在这里栖息，很多观鸟爱好者都喜欢来这里拍鸟。
前几天摄影师在水中发现了两只奇特的小鸟，它们身上的颜色边界分明，白色的脑袋，身体却是橙色的，翅膀里圈是白色，边缘和尾巴一样是黑色。
猛地一看，它们俩长得一模一样，看起来胖嘟嘟的，特别呆萌，非常惹人喜爱，但是仔细观察就能发现它们的区别。
其中一只鸟的脖子上有一圈黑色的羽毛，像戴了个黑项链，所以摄影师猜测它们应该是雌雄一对。
只见它们时而在水中游泳嬉戏，时而寻觅猎物哺鱼吃，时而又在空中飞翔，无论干什么，两只小鸟都是一起做。
看着眼前的景象，摄影师恍惚间想起了鸳鸯，在人们的印象中，鸳鸯也是出双入对的鸟，但它们的花色没有鸳鸯艳丽。
在此之前，摄影师从来没有在江都见过这种小鸟，难道是新来的朋友吗？
于是摄影师将照片传给了当地专家， 专家看到照片后十分惊喜，这可不就是“鸳鸯”吗！
这种鸟在古代就是鸳鸯的原型，它们出双入对，更重要的是，它们的脑袋上的羽毛是白色的，更符合白头偕老的寓意。
只不过到了宋代之后紫鸳鸯出现在了，尽管它的头顶没有白羽，但它们身上的羽毛更加艳丽夺目。
原本的鸳鸯才逐渐淡出了人们的视线，这究竟是什么鸟，竟然还当过鸳鸯？
鸳鸯原型：赤麻鸭
这种鸟就是赤麻鸭，别看它名字有点土，还里带个“鸭”字，它可不是普通的鸭子，而是一种水鸟。
很多古诗词中描写的“白头鸳鸯”原型就是赤麻鸭。
比如李商隐的《石城》中：“共笑鸳鸯绮，鸳鸯两白头”，还有梅尧臣的：“鸳鸯同白首，相得在中河。”
赤麻鸭是大型水禽，体型比河鸭大，比雁小，羽毛颜色非常吸睛，通体暖橘色，到了头部颜色逐渐变成白色。
翅膀大部分是白色，翅膀远远和尾巴上的羽毛是黑色的，喙和脚多为黄黑色或黑色，跟身体的暖色形成鲜明对比。
到了繁殖季节，雄赤麻鸭的脖子上会出现一条黑色颈环，平时不伸长脖子很难看到。
每年4到5月是赤麻鸭的繁殖期，它们的巢穴多建于湖岸、岛屿的土洞岩隙或树洞中。
不过它们还有一项独特的生存策略，会利用旱獭、狐狸等动物废弃的洞穴筑巢，这样既节省了筑巢精力，又能有效躲避天敌。
有了巢穴，赤麻鸭就开始繁殖了，雌鸟每窝产卵6到10枚，孵化期大约一个月。
和许多鸟类不同，赤麻鸭雏鸟属于早成鸟，破壳后不久就能跟着亲鸟活动，有时候亲鸟还会背着幼鸟。
不过这种行为不算赤麻鸭独有的，天鹅等部分其他雁鸭类也有类似行为。
赤麻鸭幼鸟生长很迅速，大约一年后就成熟了，开始自己的繁殖周期，它们的适应能力非常强，分布范围横跨欧亚大陆及非洲北部。
从海拔5700米的青藏高原湖泊到平原湿地，从山区溪流到沿海滩涂，甚至绿洲边缘的戈壁都能发现它的身影。
尽管适应力很强，它也不是随便栖息的，它对栖息地的要求却比较高，必须得水源干净，环境适宜才行。
它们一年迁徙两次，春天从越冬地向北飞往到繁殖区，秋天则结伴南下寻找温暖水域。
这次赤麻鸭首次现身江都，不仅让人们一睹“古鸳鸯”的真容，更成为了扬州湿地生态改善的证据。
它选择来扬州江都做客，说明这里的生态环境修复得非常好，所以有湿地的地方一定得重视生态保护，赤麻鸭就是多地生态改善的证明者。
赤麻鸭的食物也特别广泛，根本不挑食，无论是植物性食物，还是动物性食物，它都吃，比如植物的根茎叶、虾蟹小鱼等。
或许有人疑惑，赤麻鸭分布这么广泛，适应能力还这么强，为何还是国家三有保护动物？
因为它们喜欢河流湿地环境，会主动避开森林和农田，所以是湿地生态系统的指示物种，它稳定存在，就意味着该湿地生态环境比较健康。
事实上，赤麻鸭的种群数量也面临着多重威胁，它们的处境并没有表面上这么惬意。
首先就是非法狩猎，这是直接威胁，赤麻鸭体型较大、肉质鲜美，有人就会把它当成野味，抓回来解馋。
其次是栖息地丧失与破碎化，这离不开人类活动的影响，比如城市化、地下水开采、湿地排水等行为不断压缩赤麻鸭的生存空间。
然后是环境污染与生物入侵，这会导致湿地水质恶化，食物来源受污染，外来物种竞争加剧。
除此之外，疾病和寄生虫的侵扰也不容小觑，比如禽流感病毒以及各种寄生虫都可能引发群体死亡事件。
结语
因此我们不能等到赤麻鸭走到濒危这一步才开始保护，要从当下开始，细心呵护它们。
保护赤麻鸭不单单是保护一种动物，它不仅是鸳鸯的原型，还是湿地健康的指示物种，它的状态直接反映了生态系统状态。
无论从文化层面还是生态层面，保护赤麻鸭绝对意义非凡。
我们作为普通人呢，可以拒绝食用野味、保护湿地环境、举报非法狩猎行为等等，每多一点努力，赤麻鸭就更安全。
对此大家怎么看？
信息来源：光明网2025年12月29日《鸳鸯原型首次现身江都》
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