有一种树，野生种群比大熊猫还珍稀——全国仅存15棵。更令人揪心的是，其中一棵还曾惨遭雷击，半截树干焦黑干枯，近乎枯死。
而在广西防城港，一位木材商人却为了寻找并守护这种树，不惜重金悬赏，自费雇人看护，用十几年的坚守，为这个濒危物种撑起了一片生存的天空。
他不是为了牟利，只为兑现心中对绿色的承诺。
01
木材商人变身“护树使者”
谢绍添，土生土长的广西防城港班埃村人，一辈子与木材打交道。但他和多数逐利的商人不同，林业专业的早年求学经历，让他对珍稀树木有着远超常人的情感与认知，也让他始终将生态保护放在利益之上。
2011年，一则消息传入谢绍添耳中：广西沿海生长着一种极度濒危的树种，野生数量稀少到濒临灭绝。作为常年与树木打交道的木材商，他比谁都清楚，每一棵濒危树种都是自然馈赠的“活化石”，一旦消失就再难挽回。这个消息像一块巨石压在他心头，让他彻夜难眠。
“必须找到它们，守住它们！”抱着这份执念，谢绍添踏上了寻树之路，常年穿梭在十万大山的密林深处。可这种树实在太过“低调”——它偏爱生长在海岸杂林中，分布零散且与其他树木交织共生，不仔细辨认根本无法发现。这趟寻树之旅，注定充满艰辛。
02
悬赏千金，只为一线生机
单靠一己之力在茫茫林海中找树，堪比“水中捞月”。深知个人精力有限的谢绍添，想到了一个办法——悬赏寻树。他挨家挨户走访村民，郑重承诺：“只要有人能提供这种树的准确线索，找到一棵当场奖励1000元。”
在当时，1000元对村民来说是一笔不小的收入。悬赏消息传开后，半个村子的人都成了“寻树侦探”，大家每次上山干活，都会特意多留意身边的树木。功夫不负有心人，在接下来的几年里，凭借着自己的林业知识和村民们提供的线索，谢绍添终于在两个村子里各找到了一棵目标树种。
令人惋惜的是，那棵看似健康的植株没能存活下来，反而一株被严重损坏的树顽强地撑了下来。原来，这棵树在20世纪90年代遭遇过雷击：树冠被劈得干枯发亮，只剩下半截焦黑的树桩，但凡见过它的人，都断言它绝无存活可能。
03
把残树当“孩子”，自费护林遭质疑不退缩
谁也没想到，这棵被雷击的树竟有着超乎寻常的生命力。雷击三年后，焦黑的树桩上竟然冒出了嫩绿的新芽，像在绝境中点燃的一簇希望之火。
谢绍添见此情景，当即决定认养这棵树，亲手为它挂上认养牌，还自掏腰包聘请村里的护林员，专门负责给它浇水、施肥、除草。
他对这棵树的呵护，堪比对待自己的孩子：怕有人无意伤害它，就特意在树的周围围上了铁网；怕它遭遇极端天气，就经常上山查看生长情况。
谢绍添的行为，在当时遭到了不少人的质疑。有人不解：“一个木材商人，不琢磨怎么赚钱，反而花钱护树，到底图什么？”
甚至有同行误以为他找树是为了囤货牟利，主动上门询问价格，都被他一口回绝。面对质疑，谢绍添从未动摇，只是默默坚守着对这棵树的承诺。
04
新物种以他命名“谢氏膝柄木”
这十几年的坚守，不仅护住了一棵濒危树木，更为科研人员提供了关键线索。2012年，广西专家团队启动了对这种濒危树种的专项调查，谢绍添毫无保留地拿出了自己多年积累的所有观察记录，为科研工作省去了大量前期调研时间。
经过专家深入研究发现，我国仅存的15棵野生植株，竟然都是独一无二的——它们的果实存在两种截然不同的形态：一种两端尖锐，另一种两端圆润。而谢绍添守护的这棵雷击树，正是结出圆果实的类型，这是一个此前未被发现的新物种！
为了表彰谢绍添对这种树木保护做出的突出贡献，专家团队将这个新物种正式命名为“谢氏膝柄木”。以普通人的姓氏命名新物种，这不仅是对谢绍添坚守的认可，更是对他生态情怀的最高致敬。
05
“植物大熊猫”膝柄木的前世今生
谢氏膝柄木所属的膝柄木属，隶属于安神木科，是国家一级重点保护野生植物，更是我国十大濒危树种之一，有着“植物大熊猫”的美誉。
它的天然分布地主要集中在广西沿海地区，在远古时期，连绵成片的膝柄木林是沿海生态的“守护者”，能够有效抵御海风侵蚀、涵养水源、稳固海岸地貌。
作为乔木，成年膝柄木堪称“参天大树”，高度可达几十米，胸径最大能接近1米。
它的树皮呈灰褐色，随着树龄增长会开裂成条状并自然脱落；叶片呈椭圆形，质地厚实有光泽，深绿色的叶片在阳光照射下，会泛起鲜亮的光泽，极具辨识度。
膝柄木的果实酷似一个个小巧的“橄榄”，悬挂在枝头，成熟后会自然脱落，完成繁衍的初步准备。
06
为何濒危？15棵“单身汉”的繁衍困境
膝柄木之所以会濒危到仅存15棵野生植株，核心原因在于它的“生存与繁衍太难”。
现存的15棵野生膝柄木，分散生长在广西沿海的不同区域，彼此之间距离遥远，就像15个被隔绝在孤岛上的“单身汉”。
膝柄木属于异花授粉植物，需要依靠花粉传播才能完成繁衍，但遥远的距离让花粉很难在植株间传递，即便能自花授粉，成功率也极低。这就导致很多膝柄木每年都会开花，却始终无法结果。
即便侥幸结出种子，发芽之路也布满荆棘：种子外壳坚硬如“铠甲”，水分和养分很难渗透进去；同时，种子内部含有较多淀粉，掉落在地上后，要么容易腐烂，要么会被鸟类、鼠类等动物取食。
更关键的是，膝柄木的种子发芽对温度和湿度有着极其苛刻的要求，即便在适宜环境中，发芽成功率也不足5%。此外，它的生长速度极其缓慢，从幼苗长到成年植株，至少需要几十年时间，再加上对生长环境的高要求，能顺利长成成树的植株寥寥无几。
结语
从15株到1000株，濒危树种的“重生”希望
值得庆幸的是，在谢绍添的坚守和科研人员的努力下，膝柄木的命运终于迎来了转机。
2022年9月，一个振奋人心的消息传来：约1000株人工培育的膝柄木幼苗，在广西实现了全国首次野外回归种植。
更令人欣喜的是，2025年的回访调查显示，这些野外回归的幼苗存活率高达70%。这个沉甸甸的数字，让所有关心膝柄木命运的人都看到了物种复苏的希望。
从仅存15株野生植株的濒临灭绝，到1000株幼苗的野外扎根，这一数字点燃了所有关心膝柄木命运的人心中的希望之火。
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