说到这千年“黄金木”，很多人脑子里想到的就是黄花梨、檀木。
但是中原大地上还有一种树，曾不输以上两种耳熟能详的木材。
甚至以前帝王的龙袍颜色都取自于它，可如今这般珍贵的野生树木越来越少见。
只在河南商丘柘城县，还留着一棵活了一千年的这种古树，当地人将其视作“神树”。
这究竟是种什么树，千年古树又到底有着怎样的传奇“树生”？
在河南商丘柘城县老王集乡的扳曾口村，有一座小庙，在小庙的背后，矗立着一棵非同寻常的大树。
这棵树高达23米，树身的直径有1米多，粗壮得需要三个成年人才能合抱住，走近了细看，这棵树更让人心生敬畏。
树根向四周隆起，俨然如条条巨蟒钻入地中，尽管这棵树的部分枝干已显枯瘦，但树枝的长度仍超过了20米。
庞大的树冠伸展出近150平方米的绿荫，不知道给多少代人提供了遮阴方便，这么“壮观”的树并不多见。
猛看起来，它很像桑树，但细细分来，它和在旁边陪伴它多年的一棵桑树还是有所不同的。
它的叶子偏小，边沿没有锯齿状，桑树的叶子偏大，边沿有锯齿状。
它的果实呈圆形，长到成熟则是红色，而桑树的果实呈椭圆形，成熟后则呈黑色。
村里的老人对这棵树感情极深，他们称它为“神树”，这份敬畏，源于它千年的寿命。
关于这棵树的来历，民间流传着古老的传说，当地的名字也由这种树而来。
有种说法是说，当年仙鹤从昆仑山衔来一颗种子，随后这种子生根发芽，在板曾口村长出了一棵柘桑树。
但是因为这种子来历不简单，于是“仙人”作法，使柘桑树的核不能培植，必须靠根生才能培育出幼苗。
后来柘桑树靠着根生蔓延开来，弄得满村到处都是这种树，不少人就叫这村为柘桑村。
秦始皇统一中国后，给这里取名柘桑县，因桑和丧同音，老百姓觉得不吉利，干脆把桑字去掉，称之为柘县，即今天柘城县的前身。
这些柘树也就一直存活了下来，随着世事变迁，不少柘树消失的消失，被砍的被砍，只留下了这棵古树。
于是这棵古树就被视作了“神树”，当地人都对它保护有加，连老柘树的根上长出了的20多棵小柘树，村民们也把它们当宝贝一样看待。
不过值得一提的是，当地人对这树敬畏，更因为它见证了这片土地上真实流淌过的热血与英魂。
根据县志记载和老辈人的口口相传，就在这棵大树下，曾发生过慷慨悲壮的一幕。
清末，秀才王居信在此以大树为标记，秘密集结乡勇，传播反清思想。
他领导的起义一度声势浩大，但最终遭到镇压，王居信本人被捕后，就在这棵树下英勇就义。
为了纪念王居信，附近的居民在每年三月初一王居信死的这一天，聚集在树下赶庙会。
实际上除了传说和树下的故事，柘树本身的价值，也能“惊掉人的下巴”。
那这柘树，究竟有何魅力？
不输黄花梨的柘木
柘树，这个名字今天念起来有些陌生，但在古代，它可是大名鼎鼎的“帝王之木”。
有人可能好奇，一棵树怎么就和帝王扯上关系了？这得从柘树的木心说起。
柘树的木心，能提取出鲜艳而持久的天然黄色染料，这种染料可以染出那种最高贵的、专属于皇帝的明黄色。
所以隋文帝杨坚就把所穿朝服染成柘黄色，发展到唐朝，皇袍甚至被直接称为“柘袍”。
除了贡献颜色，柘木本身的质地也极其优秀。
它坚硬如石，纹理细腻美观，有时还能生出类似金丝楠木的金色丝纹，叩之有金石之声。
因此，它常被用来制作要求极高的弓弩，《礼记》里就有“弓人取材，以柘为上”的记载。
在木器行当，它更是与南方紫檀齐名，有着“南檀北柘”的美誉。
可以说，在历史上的某些时期，柘木的珍贵程度，丝毫不输给今天的黄花梨。
除了这些价值，柘木还有着药用价值和生态价值。
说起它的药用价值，可以说“浑身是宝”。它的根、茎、树皮、叶子甚至果实，在传统医学中都可以入药，主要功效在于清热凉血、舒筋活络。
而在生态环境保护方面，柘树更是一位坚韧的“先锋”。它的生命力非常顽强，适应性和再生能力都很强，并且拥有发达的根系。
这些特性，使它成为了治理石漠化、荒漠化等恶劣土地条件的优良树种。
它能牢牢抓住土壤，有效防止水土流失，对于修复脆弱生态系统、保护我们的家园环境，扮演着不可或缺的角色。
柘树在我国的分布其实并不算窄，从华北、华东到中南、西南的许多省份都有它的身影。
然而，一个令人担忧的事实是，野生的柘树资源正在急剧减少。
如今在很多曾经常见的地区，它已经沦落到了“罕见”甚至难以寻觅的地步，这种古老的树种正悄然从我们的山林田野中退却。
野生柘木资源需保护
那为什么变罕见了？这要从柘木的性子说起。
柘树是一种生长极其缓慢的树木，有说法是“百年亦不过盈握”，一棵树长上百年，树干可能还不如碗口粗。
这种速度，远远消耗了人们对“投资回报”的耐心，人们开始少种这种树，甚至对野生的它们不管不顾。
这很大程度上就造成了另一种现象：柘树被虫蛀。
民间就有着“十柘九空”、“十柘九弯”的说法，十棵柘树里，九棵可能因为虫害而空心，或者长弯曲。
不仅如此，柘树的繁殖能力也跟不上，它主要靠根生，不像一些速生树种能快速蔓延，种群自然繁殖能力很弱。
所以野生的柘树，是砍一棵少一棵，然而很长一段时间，人们并不在意这些树，甚至将它们当做耐烧的柴火。
正是因为长得慢、砍得多，加上近代以来的环境变迁，曾经繁茂的柘树林渐渐消失，很多地方只能见到几株野生的。
那种上百年的古树，更是“罕见中的罕见”，好在人们察觉到这种变化后，对野生的柘树进行了一定程度的保护。
像柘城的这棵千年古柘树，在1986年就被定为了国家一级保护古树，而其他野生柘树，若树龄超过50年，也被视为国家保护树木。
除了法律保护，有些地方也在积极寻求野生古柘树的保护“新方法”，比如为它们选择合适的新家，进行整体移植，实施“异地保护”。
人们也开始尝试人工繁育柘树，通过压条、播种等方式，人们已经成功培育出多种柘树苗，让这个古老的树种继续焕发生机。
这种曾与黄花梨比肩的树，静静地站在中原大地上。它告诉我们，真正的珍贵，不仅在于材质的优异，更在于生命的绵长与承载记忆的厚重。
信息来源：柘城县融媒体中心 柘城这个地方还藏着一棵千年古树，被附近的村民敬为“神树”! 2019-12-20
信息来源：光明网 柘树：柘城地域文明的基因 2021-04-18
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