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那年八月，太阳毒得能把人晒出油来。二叔拄着那根用了十几年的木拐，一瘸一拐走在我前面，后背的汗把那件洗得发白的蓝布衫湿透了。他回头看我一眼，咧嘴笑了笑："走，去你三爷爷家。"
我攥着手里那张大学录取通知书，纸边都被汗浸软了。那是我第一次觉得，考上大学这件事，不全是高兴的。
我叫李向阳，这名字是我爹起的。他说向阳花永远追着太阳，人活着就得有个奔头。可我爹自己却没能一直追着太阳走下去——我七岁那年冬天，他在矿上出了事，被埋在了几百米深的地底下。
我记得那天晚上，村里来了好几个人，我娘坐在院子里哭得背过气去。我不知道发生了什么，只觉得害怕，躲在门后面看着那些大人进进出出。后来二叔来了，他那时候腿已经瘸了，是小时候得小儿麻痹落下的毛病。他一瘸一拐走进院子，把我娘扶起来，说："嫂子，先进屋，孩子还看着呢。"
我爹的后事是二叔张罗的。那时候二叔还没成家，一个人住在村东头三间破瓦房里。他卖了自己养的两头猪，又找人借了些钱，总算把我爹的丧事办得体面。我娘哭了好几天，瘦得只剩一把骨头。
矿上赔了三万块钱。那时候三万块钱是个不小的数目，可我娘拿着那钱，眼泪止不住地流。她说："这是你爹的命换的，一分都不能乱花，得给你攒着上学。"
可人算不如天算。我爹走后第二年开春，我娘的弟弟，也就是我舅舅，做生意赔了本，欠了一屁股债。舅舅找到我娘，说债主天天上门，再拿不出钱来，就要把他往死里逼。我娘心软，那三万块钱，前前后后借出去了两万五。
舅舅拍着胸脯说一定还，可后来他带着舅妈跑到南方去了，连个影子都找不着。
我娘大病了一场。那年冬天，村里来了个外地的包工头，四十来岁，死了老婆，带着个十来岁的儿子。他看上了我娘，托人来说媒。
我娘起初不同意，说再苦再难也得把向阳拉扯大。可那包工头三番五次来，又是送米送面，又是帮着修房顶，慢慢地，我娘的心就动摇了。
说实话，我不怪我娘。那时候我虽然小，但也知道日子有多难。家里的地我娘一个人种不过来，我爹留下的债还没还清，我上学要钱，我娘还要养活她自己。她一个女人，能撑到那时候，已经够难的了。
可当我娘告诉我她要改嫁的时候，我还是哭了一整夜。
我娘说要带我走，可那包工头不同意。他说自己已经有个儿子了，再养一个，养不起。我娘跪下来求他，他就是不松口。
最后，是二叔站了出来。
"嫂子，你把向阳留给我吧。"二叔站在我家门口，腿上的泥点子还没干，显然是刚从地里回来。他看着我娘，又看看我，"我知道我这条件不好，可我能保证，不让这孩子受委屈。他是我哥的种，我不能眼睁睁看着他去别人家受气。"
我娘哭着说："二弟，你自己还没成家，还瘸着条腿，咋能再养个孩子？"
二叔笑了笑："我一个人吃饱全家不饿，多双筷子的事儿。"
就这样，八岁的我，跟着二叔住进了村东头那三间破瓦房。
我娘走的那天，是个阴天，风刮得很大。她蹲下来抱着我，哭得浑身发抖。她说："向阳，娘对不起你，娘没本事。你跟着你二叔好好的，等娘安顿下来，就来接你。"
我点点头，没哭。我知道，我不能哭，我哭了娘会更难受。
可等那辆拉我娘的三轮车走远了，看不见影子了，我才蹲在地上，哇的一声哭出来。二叔站在我身后，也没说话，就那么静静地陪着我。等我哭够了，他才拍拍我的肩膀，说："走，回家，二叔给你煮面条。"
那碗面条我到现在都记得，就是白水煮面，连点油星都没有，可我吃得特别香。因为二叔在碗底给我偷偷卧了个荷包蛋。
从那以后，我就成了二叔的孩子。
二叔那条腿，走路使不上劲，干不了重活。可为了养活我，他什么都干。春天帮人家种地，夏天去河里摸鱼，秋天收完自己的庄稼就去给别人打短工，冬天编筐编篓拿到集上卖。一年到头，他没歇过一天。
村里人背后说闲话，说二叔傻，自己都顾不过来，还揽个累赘。二叔听见了也不生气，只是笑笑说："那是我哥的孩子，我不管谁管？"
那些年，日子确实苦。我记得有一年冬天，家里实在揭不开锅了，二叔把留着过年的半袋子白面卖了，换了点苞米面回来。他给我熬苞米面糊糊，里面放了点盐，说："向阳，先对付几天，等开春二叔去镇上打工，就有钱了。"
我问他："二叔，你咋不吃？"
他说："我不饿。"
后来我才知道，那几天二叔几乎没怎么吃东西，省下来的都给了我。
可再苦，二叔也没让我辍学。
村里好多孩子上完小学就不念了，回家帮着干活。有人劝二叔："你那侄子念书有啥用？念出来还不是回来种地？不如早点学门手艺，还能帮你干活。"
二叔摇摇头："我哥活着的时候，最大的心愿就是让向阳好好念书，考大学，将来出人头地。我答应过他的，就得做到。"
所以，不管日子多难，二叔都按时给我交学费。他自己舍不得买双新鞋，脚上那双解放鞋破了补，补了又破，最后都露出脚趾头了，可我的书包文具，他从来没让我缺过。
上初中的时候，学校离家远，得住校。住校费一学期一百多，伙食费另算。二叔东拼西凑，给我凑够了钱，送我去报到。
临走的时候，他把一个布包塞到我手里，说："向阳，这是二叔给你攒的，省着点花，不够了给二叔捎个信。"
我打开一看，是一沓毛票和零钱，数了数，一共四十七块三毛钱。那是二叔编了一个月筐换来的。
我在学校里拼命学，因为我知道，我每花一分钱，都是二叔的血汗。成绩单发下来，我次次都是年级前三。老师夸我聪明，可只有我自己知道，不是我聪明，是我不敢不努力。
初中毕业，我考上了县里最好的高中。
那天我拿着录取通知书回家，二叔正在院子里编筐。他识字不多，可还是把那张通知书翻来覆去地看，眼睛里全是光。他说："好，好，我哥在天上看着呢，他肯定高兴。"
高中三年，是最难的三年。学费涨了，生活费也涨了，二叔的负担越来越重。为了多挣点钱，他去镇上的砖厂干活，每天天不亮就出门，天黑透了才回来。有一次他扛砖的时候腿软摔了一跤，膝盖磕破了好大一块皮，可他硬是没歇一天工，怕扣钱。
我说："二叔，你别去了，我不上学了，回来帮你。"
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