U23亚洲杯烽火将燃，对于主帅安东尼奥和U23国足的小伙子们而言，此役已无退路，唯有拿出死磕到底的决心，全力争取开门红，这是球队上下一致的目标。
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为备战此次赛事，U23国足准备充分。自12月初集结，历经一个多月的系统备战，涵盖体能储备与技战术演练。为适应西亚气候，球队在阿联酋拉斯海马训练营集训半个月，还与吉尔吉斯斯坦、伊朗U队进行两场热身赛，虽1胜1负，但状态渐佳。后防大将彭啸火线复出，球队有望以最强阵容出战首轮。
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反观首轮对手伊拉克队，备战状况不佳。国内联赛正酣，俱乐部拒绝放人，人员征召困难，前期无法集训，赛前也未进行热身赛。不过，伊拉克足球以身体强悍、作风顽强闻名，逆境中更能激发斗志，与中国足球不擅打逆风球形成对比。
好在这支U23国足实力不俗，集2003、2005年龄段精英球员，两届国青都曾闯入U20亚洲杯8强。在安东尼奥调教下，球队进步显著，球风硬朗，防守反击战术实用。鉴于运动战得分难，安东尼奥训练中亮出杀手锏，靠王钰栋等前场突破制造定位球，寻求破门机会。
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