清河，古称少贝河，因其河水清澈，水质优良，于清初时期被命名为“清河”。它是辽河在辽宁省东北部的一条重要一级支流，贯穿抚顺与铁岭两市。
清河发源于辽宁省抚顺市清原满族自治县英额门镇转湘湖村附近的老虎顶子山北麓。河流整体走向大致自东向西，流经清原县、开原市，最终在开原市三家子乡董孤家子村东侧汇入辽河干流。 干流全长约217.1公里。流域面积广阔，约为5674.3平方公里（亦有资料记为5113平方公里），是辽河流域面积最大的支流之一。
流域内年平均降水量在700-800毫米之间，属于温带季风气候，降水主要集中在夏季（6-8月），占全年降水量的60%以上。清河水量季节变化显著，属山区季节性河流。夏季汛期水量丰沛，有时会形成洪峰；冬季则为枯水期，水量较小。年均径流量约1.26亿立方米。历史上曾多次发生较大洪水，因此中下游建有防洪工程。河面宽度变化较大。上游山区河段较窄，一般约20-50米；中游丘陵区河段拓宽至50-100米；下游平原区，特别是在靠近辽河入口处，河道最宽处可达150-200米左右。
主要支流： 清河主要支流包括碾盘河、寇河、叶赫河、马仲河等。
清河贯穿辽宁省东北部，主要流经以下行政区域：
1. 抚顺市清原满族自治县：这里是清河的源头地区，以森林山地为主，生态良好。
2. 铁岭市西丰县：流经县境南部，西丰以鹿业和绿色农业闻名。
3. 铁岭开原市：这是清河沿岸最重要的城市。开原市区（老城街道）即坐落在清河与寇河交汇处，历史上曾是辽代咸州、明代三万卫、清代重要驻防城，有“辽北古城”之称。清河是开原的母亲河，穿城而过。
古代： 流域内发现了多处新石器时代和青铜时代遗址。战国至汉代属辽东郡边地。辽代在此设置咸州（今开原老城），成为控制东北女真各部的重要据点。金、元时期延续其战略地位。
明清时期： 明代在此设立三万卫，并修筑了“靖安堡”（开原老城前身）等边墙城堡，是明长城辽东边墙防御体系的关键一环。清代，开原作为柳条边上的重要边门（威远堡边门）和驻防城，是限制汉人进入东北封禁之地的门户，同时也是贸易集市。著名的“马市”曾在此繁荣，是中原与东北少数民族进行物资交换的场所。
近现代： 随着封禁政策的解除，大量山东、河北移民涌入开垦，农业迅速发展。近代中长铁路（哈大线）修建后，交通重心略有转移，但清河沿岸仍是重要的粮仓。
古城遗迹： 开原老城是核心历史载体，现存部分城墙遗迹、崇寿寺塔（金代古塔）等，见证了其千年戍边与商贸的历史。
红色记忆： 在解放战争时期，清河流域是“四平-铁岭”战役的重要后方和战场之一。
农业与生态： 清河下游平原是辽宁省重要的商品粮基地，主产玉米、水稻。近年来，对清河流域的生态保护，特别是水源涵养和污染防治日益重视。
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