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去年年初,特朗普重返白宫没多久,就悄悄谋划了两件大事:一是要挑起对全球国家的对等关税;二是要在稀土方面大动干戈。
挑起关税战,是觉得美债高悬,美国经济形势不好,看重稀土,是觉得美国在关键矿产上太依赖别人了,尤其是中国那边控制得死死的。
可一年时间过去了,特朗普突然发现,与中国打关税战根本打不赢,而稀土方面,更是同时被中国“垄断”了两样东西。
那么,特朗普的计划为何会失败?中国又“垄断”了什么?
2025年刚开春,一份关于战略资源的红头文件就签下去了,命令简单直接:五角大楼得亲自下场,把美国的稀土产业链搞起来。这不仅仅是经济账,更是能不能坐稳霸主位置的军事账。
特朗普盯着那份触目惊心的进口数据单——超过七成稀土原料得看中国脸色,这感觉就像是一只无形的大手,紧紧扼住了美国的咽喉,这确实是个火烧眉毛的麻烦。
在这个芯片决定算力、磁铁决定动力的年代,美国庞大的军工体系就像个并没有带够充电宝却急着出远门的巨人。
不论是隐身性能卓绝的F-35战机,还是那些躺在发射井里的精密导弹,若是断了那几百公斤的关键粉末,哪怕是全世界最昂贵的生产线也得立马停摆。这种“缺钙”的恐慌,在同年四月演变成了现实的噩梦。
为了找矿,华盛顿的决策者们几乎翻遍了地球仪。他们像饥饿的猎手一样四处撒网,目光不仅锁定了盟友澳大利亚,甚至连战火未歇的乌克兰都没放过,试图用军事援助来换取那里的地下宝藏。
在大洋洲,一份加急的合作协议把澳洲的莱纳斯公司绑上了战车,要在美国本土立起分离厂的烟囱。在中东和南美,外交官们不知疲倦地游说沙特和巴西,签下一单又一单新矿源开发的许诺。
就连那个总是吵吵闹闹的国会,这次也出奇一致地想要炮制出第二个“芯片法案”,哪怕是直接给补贴,也要把稀土产业这口冷灶烧热。
然而,在这个拼命砸钱、疯狂找矿的喧嚣背后,却隐藏着一个被很多政客忽略,或者说不愿承认的尴尬真相:在这个行业里,谁拿着锄头并不重要,重要的是谁手里攥着那个“炼丹炉”。
这就是特朗普团队撞上的最大一堵墙——“炼丹术”的失传。五角大楼原本信心满满,甚至在军事基地里直接架起了分离设备,搞起了柱状过滤法提纯。
这架势看着唬人,可真跑起来却让人大跌眼镜:产出的东西纯度死活达不到军用标准,除了堆积如山的废料,就是高昂得离谱的处理账单。这哪是工业生产,简直就是在烧钱听响。
这时候美国人才回过神来,虽然加州的山口矿也在扩产,虽然MPMaterials公司拿到了巨额投资,但那些从地下挖出来的矿石,以前都是一船船拉到东方去“镀金”的。现在想自己干?才发现不仅设备要重新买,还得面对让人头疼的关税壁垒。
更要命的是人才断层,工业空心化这笔几十年的老账,现在终于到了还本付息的时候。几十年前为了省那几个铜板,美国把高污染、高能耗的环节一股脑外包,结果就是现在的工程师们看着那些生疏的化工流程抓耳挠腮。
而在大洋彼岸,人家从六十年代就开始下一盘大棋,几代人的技术积累早已把成本压到了地板上,顺带还制定了所有的行业标准。从原矿到成品,甚至到电机里的那块磁铁,全链条的掌控力让竞争对手窒息。
要知道,高端市场里九成二的份额都在别人手里,这就意味着,你想造个风力发电机,或者给导弹装个导引头,最后还是得乖乖去买人家的成品。
这就是赤裸裸的现实:美国的稀土梦,困在了提炼这一关。成本是中国的三倍,效率却低得可怜。
为了打破这种技术垄断,美国甚至试图打舆论牌,大肆宣扬对手的生产工艺破坏环境。这招看似高明,实则也是步臭棋。
对方非但没有退缩,反而借势搞起了更严格的出口审核和环保倒逼,连那些想搞转口贸易的中间商都被海关死死盯住,想通过走私搞到一克资源都难如登天。
到了2025年11月,虽说双方谈判桌上有了点松动,达成了一份临时协议,对面象征性地降了点关税,但那把悬在头顶的出口管制利剑,核心部分压根没动。
要知道,稀土的需求量每年都在以30%的恐怖速度递增,无论是新能源车的电机还是军工复合体的订单,都像张开大嘴的巨兽嗷嗷待哺。
可是重建产业链,那是按“十年”为单位计量的长跑。专家们的预测很冷酷:想要追上现在的差距,至少得五到十年。
可白宫的主人能等这么久吗?政治的钟摆四年一晃,若是特朗普的任期结束,继任者会不会把这一摊子事推倒重来?这种政策的不确定性,比技术难题更让投资商心寒。
已经砸下去五百多亿美金,就像扔进水里的石子,除了溅起几朵浪花,水位根本没见涨。现在的美国国防工业,只能靠着欧洲盟友仓库里那点即将见底的库存勉强维持,这日子过得紧巴巴。
在这场没有硝烟的战争中,特朗普不得不在公开演讲中承认这事儿急不得,得做好打持久战的准备。所谓的自给自足,短期内更像是个政治口号,真正的策略还得是“广撒网,找帮手”,拉着盟友分摊风险。
这其实是一种无奈的妥协,当你发现自己哪怕有矿也炼不出金子的时候,就只能承认对手在加工领域的统治力暂时无法撼动。
说到底,这也是一场关于耐心的较量。当年为了赚快钱把产业链抛弃,如今想要捡回来,不仅仅是建几个厂房那么简单,它需要的是一代工程师的培养、整套工艺流程的磨合,以及忍受比对手高出几倍的成本。
这一仗打到现在,谁都没讨着便宜,贸易战的硝烟里大家都在咳血。虽然美国这只巨兽正在努力苏醒,试图修补那断裂的供应链,但在那之前,那只看不见的大手,恐怕还得在脖子上卡好一阵子。
观察者网2025-08-06《美国想打破中国在稀土领域的优势?“难,而且越来越难”》
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