文学有很多社会功能，其中最重要的就是可以温暖人的心灵。
文学产生于民间的生产劳动，是人们在劳动或劳动之余唱的歌谣，讲的笑话。文学本身就是一种精神享受的东西，可以悦耳悦目，悦心悦神。在劳动过程中，人们感受到疲劳了，就一边劳动一边讲笑话，嘻嘻哈哈，甚至打情骂俏，都可以缓解疲劳，可以充满活力。表面上看是这么回事，实际上文学的社会功能并不仅仅限于此道。文学可以让民族的精神得以传承，尤其是老年人，很容易絮絮叨叨回忆往事，要把自己人生的经验传递给下一代，让下一代少走弯路或不走弯路。这种薪火相传的精神是普遍存在的，而且一个民族的存在与发展，就靠这种薪火相传的精神来支撑。倘若没有这种薪火相传的精神，不但文学会毁灭，而且民族精神也会毁灭。当一个民族处在低谷的时候，或者说发展受到了限制，人民情绪低落，就需要文学来救国，起码用文学来鼓励每一个人。就像抗战时期的文学一样，虽然只写了抗战的内容，塑造了高大全式的英雄人物，但确实可以鼓舞一代又一代的人。当然文学并非只是鼓舞人，还可以安慰人，可以团结人。尤其是一个人情绪低落的时候，或者面临着一些事情的失败，无法重新鼓起勇气，就需要获得一定的安慰。这个时候他可以找别人叙述自己的经历，说说自己的艰难困苦，说说应对磨难时的心态，获得别人的安慰，而他的叙述和别人的安慰本身都是文学作品，只不过没有完全发表出来，算是对安慰的人发表了一下。
历史上一些作家写作的时候，总是写个人的心情，写遭遇各种人生不顺时候的心理状态。有的作家能够写出人类共有的情感，就像陶渊明一样，可以写出归隐的心态，而这种心态成了后代很多失意文人的心灵依托。不管是韩愈、柳宗元，还是欧阳修、苏轼，都知道陶渊明的著作，也都以陶渊明的著作作为精神的皈依，或者把陶渊明的思想当成精神的港湾。虽然陶渊明晚年饿极了，得不到亲戚朋友的资助了，就死掉了，但他的精神却得以传扬。尤其是他的田园诗，给后代文人士大夫营造了一个精神的港湾。不仅有田园诗，还有唐代的边塞诗，有写思乡的诗，有写离情别绪的诗，类别很多，内容也很多，情感更是千差万别。同样是写思乡，李白思念家乡和杜甫思念家乡的情感就是不一样的，李白写道，“仍怜故乡水，万里送行舟。”杜甫写道“烽火连三月，家书抵万金。”他们回不了家，就寄情诗酒，一边写诗，一边喝酒，或者喝醉了写诗。其实他们用诗歌来慰藉心灵，来缓解心里的不快，缓解相思之情。苏轼被贬之后，一路写诗，可以缓解内心的不快，可以随遇而安。甚至他写了很多禅诗，经历了被贬的过程，他似乎突然顿悟了。但实际上他仍然给皇帝写信，要求获得重新启用的机会。
倘若没有文学的滋养，陶渊明很快就会变成农民，不再追求形而上的诗歌创作，而是追求口腹之欲，先学会种地，再写诗歌以明志；倘若没有文学的滋养，唐代写边塞诗人的高适和岑参就很可能成为庸庸碌碌的幕僚文人，而不再是边塞诗人，当然也不会以苦为乐；倘若没有文学的滋养，苏轼撑不过他的后半生；倘若没有文学的滋养，李清照也无法走完自己的后半生。文学可以温暖心灵，不但诗人或作家心灵得以慰藉，感觉有精神或文化的薪火在心中点燃，要传递下去，而且读者读到他们的作品，也会感受到文学强烈的气息，感受到文化的韵味，当然心灵也就温暖起来。从这个意义上说，文学是照亮人生之路的灯火，是传递文化与文明的媒介，给人们建造了美好的精神港湾。文学殿堂是辉煌的，也是丰富多彩的，起码可以让读者开阔眼界，让读者心灵得以慰藉，而不至于在庸俗的现实生活中过庸庸碌碌的日子，也不至于完全随波逐流，以至于失掉了个性。有了文学，人生就不再孤单，似乎可以看到很多他人的故事，看到作家的思想闪光点，看到很多异域文明的发展状况，也可以看到人性以及人心的种种不同，看到善与恶的较量，看到刀兵与战火的洗礼，也看到美与丑的撕扯与交融。
到了现在，社会文明进步了，资本渗透进社会每一个角落，当然也影响了文学，要限制文学的发展，甚至要打造赚钱的文学作品，却往往忽略了文学的各种社会功能，忽略了文学温暖人心的作用。倘若文学只是猎奇，而且诱导读者追求自私自利的价值观。那么文学就起到了坏的作用，并不具备高尚的意义。文学是形而上的艺术，并不是形而下的蝇营狗苟的东西。从短期来看，文学没有什么功利价值，而从长期来看，文学却具有很大的功利价值，起码可以影响人心，进而影响人性。文学可以写人情美、人性美，也可以写人心险恶、人性的丑陋。在人艰难困苦的时候，不妨读一读文学作品，并不非得读励志的作品，还可以读一读书写民族苦难的作品，读一读个人发牢骚的作品。人们可以展开广泛阅读，不仅可以开阔眼界，而且可以看到作家的一些心态，看到他人的人生。文学就是这样，即便有虚构的成分，也仍然抒发了真实的情感。就像小说一样，虽然明明是虚构的，但仍然可以感动很多读者，其中的故事逻辑是真实的，语言叙述是真实的，情感是真实的，但情节是虚构的，甚至人物形象也是虚构的，环境也是虚构的。看似文学没什么用，实际上有很大的功用，这种用处在长期影响的过程中才会显示出来，而且直接作用于人的精神领域，算是形而上的影响，已经脱离了形而下的需求。
当青少年喜欢读文学作品的时候，就证明他们思想进步了；当他们只是沉迷于网络，不管是玩网络游戏，还是刷短视频，就证明他们已经远离了文学，精神领域一片荒芜，似乎没有什么可以安慰自己的，也发现不了人情美与人性美，或许发现的只是人性的丑陋。但愿全民阅读能够实现，所有人都来读文学作品，让文学这盏明灯照亮每一个人的人生，起码温暖每一个人的心灵。
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