参考来源：《太平天国史》《天国之秋》英国国家档案馆藏太平天国档案
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1864年7月19日，南京城头的硝烟终于散去。
湘军从太平门的缺口涌入天京，这座曾经繁华十一年的都城，在这个夏日的黄昏彻底陷落。
洪秀全已在一个多月前病逝，他的遗体被曾国藩下令挖出，挫骨扬灰后抛入长江。从那一刻起，关于太平天国的记忆就被胜利者用笔墨重新书写。
清朝的官方文书里，洪秀全成了十恶不赦的"粤匪首逆"，太平天国成了"长毛之乱"。
曾国藩在奏折中写道："该逆伪称天王，妄自尊大，荼毒生灵，罪不容诛。"左宗棠说："洪逆狂悖，以邪教惑众，所过之处，生灵涂炭。"
这些文字被收入《钦定剿平粤匪方略》，洋洋洒洒数百卷，成为后世了解太平天国的主要史料。
一百多年来，这些由胜利者书写的历史被当作铁证。洪秀全的名字与"邪教头目""杀人魔王""乱臣贼子"紧紧绑在一起。
教科书上虽然称他为农民起义领袖，可民间提起太平天国，总要摇头叹息。茶馆酒肆里，老人给孩子讲起那段历史，总说："那可是个祸害，死了几千万人，十室九空啊。"
清朝为了证明镇压太平天国的正当性，不仅在文字上大做文章，还下令销毁所有太平天国的文献。天京城破后，曾国藩派人四处搜查，凡是太平天国的书籍、文告、印章，全部焚毁。
连民间私藏的也要查抄，发现一本，就是抄家灭族的大罪。就这样，太平天国自己的声音被彻底抹去了。
历史的真相就这样被掩盖了一百多年。后人想了解太平天国，只能从清朝的官方文献里去找，那些文献字字句句都在丑化太平天国。
久而久之，洪秀全就成了历史上公认的暴君，太平天国就成了一场浩劫。
可历史的真相真会这么简单么。大洋彼岸的英国国家档案馆里，成千上万份泛黄的档案静静躺在库房深处。
这些19世纪50年代到60年代的外交文件、使节报告、传教士日记、商人信函，详细记录着那个时代的中国。
那些英国人亲眼所见的天京城，那些外国使节与太平天国领导人的真实对话，那些被清朝刻意掩盖的历史细节，全都藏在这些档案里。
按照英国的档案管理制度，涉及外交和军事的敏感文件要封存相当长的时间。这些关于太平天国的档案，有的封存了一百年，有的甚至更久。
随着时间推移，这些档案逐渐解密，开始向学者开放。当研究者翻开这些尘封已久的文件，一个完全不同的太平天国浮现出来。
那些记录颠覆了人们的认知。英国外交官笔下的天京城秩序井然，商业繁荣。传教士日记里的洪秀全虔诚而理性，绝非疯癫之人。
商人报告中的太平天国政策开明进步，远胜腐朽的清朝。这些真实的记录，与清朝官方的描述形成了鲜明对比。
那些被歪曲了一百多年的历史，那些被刻意抹黑的人物，终于有机会露出真实的面目。历史欠洪秀全一个公道，欠太平天国一个公道。而这些英国档案，就是澄清真相的关键证据。
【一】被刻意抹黑的起义
1814年1月1日，洪秀全出生在广东花县一个普通农家。这个名叫洪火秀的孩子，从小就显示出过人的聪慧。
7岁那年开始读书，村里的私塾先生都说这孩子天资聪颖，将来必能考取功名。他的父母省吃俭用，供他读书，全家人都把希望寄托在他身上。
可命运跟洪秀全开了个残酷的玩笑。1828年，15岁的洪秀全第一次参加童生试，落榜了。1836年，23岁的他第二次赴考，还是没中。
1837年，已经25岁的洪秀全第三次进京赶考，依然名落孙山。连续三次失败，对一个把全部希望都寄托在科举上的读书人来说，打击实在太大了。
就在1837年那次落榜后，洪秀全在广州街头遇到了一个传教士。
那人递给他一本小册子，叫《劝世良言》，是传教士梁发编写的基督教宣传品。当时的洪秀全心灰意冷，随手接过来翻了翻，也没太在意，就带回了家。
第三次落榜的打击让洪秀全病倒了。这场病来势汹汹，他昏迷了好几天，病中做了许多奇怪的梦。
梦里有个老人对他说，天下妖魔横行，上天派他到人间斩妖除魔。醒来后，洪秀全整个人都变了，变得沉默寡言，常常一个人发呆。
病好之后，洪秀全继续当他的私塾先生，一晃就是六年。1843年的一天，他无意中翻到了那本《劝世良言》。这一次，他认真读了起来。
书里讲的上帝、天堂、地狱，竟然和他六年前病中的梦境暗合。洪秀全恍然大悟，觉得自己真的是受了上天的召唤。
就这样，洪秀全开始研究基督教，创立了自己的宗教——拜上帝会。他把基督教的教义和中国传统文化结合起来，形成了一套独特的理论体系。
最关键的是，他提出了一个在当时看来惊世骇俗的观点：天下人都是上帝的儿女，人人平等，没有贵贱之分。
1843年6月，洪秀全在广东花县莲花塘发展了第一个信徒李敬芳。接着，他的族弟洪仁玕、少年同学冯云山也相继加入。
这个小小的宗教团体开始在两广地区传播。冯云山深入广西紫荆山区，在当地客家人中间大力传教，短短几年就发展了数千信徒。
拜上帝会的教义对当时的穷苦百姓很有吸引力。那时候的广西，地主压榨严重，百姓生活困苦。
洪秀全写下"天父天兄太平时，保汝处处有饭吃"这样的诗句，承诺建立一个人人平等、人人温饱的世界。这对那些吃不饱饭的农民来说，简直就是天大的好消息。
清朝官府很快注意到了拜上帝会的活动。他们认为这是"邪教惑众"，开始抓捕会众。
1850年，清军多次围剿拜上帝会的聚集地。在这种情况下，洪秀全和冯云山等人决定，与其坐以待毙，不如起兵造反。
1851年1月11日，这个日子注定要载入史册。广西桂平县金田村，洪秀全在这里宣布起义，建号"太平天国"，自称天王。
跟随他起义的核心成员有六个人，除了冯云山，还有杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开、曾天养，后人称为"太平天国六王"。
起义之初的太平军条件艰苦得很。一万多人，武器大多是锄头、镰刀、竹竿，只有少数缴获的清军武器。
粮食也不够，经常饿肚子。可就是这样一支衣衫褴褛的队伍，竟然在清军的围剿中杀出了一条血路。
太平军从广西一路打到湖南、湖北、江西、安徽。每到一地，第一件事就是打开官府粮仓，把粮食分给穷人。
很多穷苦百姓看到太平军真的在分粮食，纷纷加入。队伍像滚雪球一样越来越大，到1853年攻打南京时，已经有几十万人了。
1853年3月19日，太平军攻克南京。这座六朝古都迎来了新的主人。
3月29日，洪秀全乘坐十六人抬的黄色大轿，从水西门进入南京城。太平天国在这里建立了都城，改名天京，开始了长达十一年的统治。
定都天京后，太平天国迅速建立起政权机构，颁布了一系列政策法令。
其中最重要的是《天朝田亩制度》，规定"凡天下田，天下人同耕；有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖"。
这个制度虽然最终没能完全实施，但它体现的平均主义思想，在当时确实震撼人心。
太平天国还废除了传统的科举制度，改考《天朝圣书》等太平天国颁行的书籍。考试内容不再是四书五经，而是实际的政务知识。
更让人震惊的是，太平天国开创了女科，允许女性参加科举考试。1853年，太平天国举行了第一次科举考试，诞生了中国历史上第一位女状元傅善祥。
在男女关系上，太平天国也进行了大胆的改革。严禁缠足，提倡男女平等，允许女性参军、做官。太平军中有专门的女营，由女将领统领。这在当时的中国简直是闻所未闻的事情。
这些政策放在今天看都是进步的，可在当时却成了清朝攻击太平天国的把柄。清朝说这是"乱纲常""破伦理""悖逆天理"。
曾国藩在讨伐檄文中痛骂："举中国数千年礼义人伦，诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变。"
可仔细想想，所谓的"纲常伦理"是什么。不就是"君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡"这一套压迫人的东西么。
太平天国要打倒的，正是这套吃人的制度。所以清朝才会如此恐慌，如此拼命地镇压。
【二】英国人眼中的天京城
1853年4月27日，太平天国定都南京刚刚一个月，长江上驶来一艘英国军舰"神使号"。舰上坐着的是英国驻香港总督文翰爵士，他奉英国政府之命，前来拜访这个突然崛起的新政权。
英国人对太平天国的兴起感到既好奇又警惕。好奇的是，这个打着基督教旗号的政权到底是怎么回事。
警惕的是，这场内战会不会影响英国在华的商业利益。文翰此行的任务，就是弄清楚太平天国的真实情况，向英国政府提供第一手资料。
文翰在天京待了几天，详细考察了这座城市。他走在街上，看到商铺照常营业，百姓安居乐业。
街道打扫得很干净，秩序井然。太平军在街上巡逻，看上去纪律严明，没有骚扰百姓。这和他之前听说的"长毛之乱"完全不一样。
文翰试图觐见天王洪秀全，但被拒绝了。太平天国的官员解释说，天王正在处理政务，不便会见外宾。
文翰虽然有些失望，但还是和太平天国的其他官员进行了深入交谈。这些官员给他留下了深刻印象，他们谈吐得体，对治国理政有自己的想法。
文翰从天京带走了十二部太平天国官方出版的书籍。这些书包括《天朝田亩制度》《原道救世歌》《原道醒世训》《原道觉世训》《天条书》等等。
回到香港后，文翰立即将这些书送往伦敦，交给维多利亚主教施美夫和著名传教士麦都思研究。
麦都思是当时英国最著名的汉学家之一，在中国生活多年，对中国社会有深入了解。
他仔细研读了这些太平天国的著作后，写了一份详细的报告。报告中说："虽然太平天国的教义与正统基督教有诸多不同，但不可否认的是，他们在认真传播上帝的福音。他们免费向民众散发《圣经》和宗教读物，这在世界历史上都很罕见。"
维多利亚主教施美夫的评价更加积极。他说："这些作品虽然有诸多不完善之处，但反映出一种值得赞扬的、充满希望和活力的精神。太平天国正在进行一场道德革命，试图改造中国社会。作为基督徒，我们应该给予他们必要的理解和支持。"
这些评价在伦敦引起了广泛关注。一些传教士认为，太平天国的出现是上帝对中国的恩赐，应该大力支持。
一些政客则认为，应该保持中立，看看局势的发展。还有一些人担心，太平天国会威胁英国在华的商业利益。
1860年7月，英国传教士艾约瑟和杨格非一起前往苏州，会见了太平天国干王洪仁玕。
洪仁玕是洪秀全的族弟，曾在香港生活多年，接触过西方文明。他对英国传教士很友好，两人进行了长时间的宗教讨论。
艾约瑟在日记中记录了这次会面。
他说："洪仁玕是个博学而开明的人，他的见识远超我见过的其他中国官员。他告诉我，太平天国希望学习西方的先进技术，发展工商业，建设现代化国家。这些想法让我深受震撼。"
1861年3月，艾约瑟又专程前往天京，在那里停留了十一天。这十一天里，他详细考察了天京的方方面面。
他参观了太平天国的学校，看到孩子们在学习宗教知识和文化课程。他走访了女子学堂，惊讶地发现女孩子也能接受正规教育。
艾约瑟在给伦敦的报告中写道："我在天京街头行走，没有看到任何混乱的景象。商铺林立，物资丰富，价格公道。百姓脸上看不到恐惧，反而透着一种从容。太平天国虽然在打仗，但天京城内的生活秩序井然，这让我很惊讶。"
另一位英国传教士麦都思在1853年访问太平军后，专门研究了太平天国的圣库制度。
他发现，太平天国实行的是一种原始的公有制。所有缴获的财物和百姓上缴的财产，都归入圣库统一管理，然后根据需要分配给民众。
麦都思在报告中写道："这种制度在理论上很美好，追求人人平等，财产共有。但在实践中很难执行，容易产生各种问题。不过，这确实体现了太平天国对平等社会的追求，这种理想主义精神值得尊重。"
这些英国人的记录，与清朝官方文书中描述的"长毛之乱"形成了鲜明对比。
清朝说太平军烧杀抢掠，可英国人看到的却是秩序井然的城市。清朝说太平天国妖言惑众，可英国人见到的却是认真传播宗教的虔诚信徒。
1861年12月13日，英国驻华公使馆参赞巴夏礼和海军将领何伯率领一支舰队抵达南京。这次访问的目的很特殊。
当时美国正在打南北战争，英国的棉花供应受到严重影响。英国政府想知道，中国的这场内战会如何发展，太平天国有没有可能推翻清朝。
巴夏礼和何伯在南京停留了数日。根据历史学家罗尔纲的研究，英国方面曾非正式地试探太平天国，提出了一个惊人的设想：英国与太平天国联手推翻清朝，然后瓜分中国的利益。
洪秀全听到这个提议后，立即召集群臣商议。朝中大臣纷纷表示反对，认为这是引狼入室。
洪秀全明确拒绝了英国的提议。他说，太平天国与清朝的战争是中国人自己的事情，绝不能让外国人从中渔利。
这个细节记录在英国的档案中，却从未出现在清朝的任何文献里。
这恰恰说明，洪秀全并非某些人污蔑的那样愚昧无知。他清楚地知道，与外国列强合作的危险性。他宁可继续艰苦作战，也不愿意出卖国家利益。
【三】被歪曲的战争真相
关于太平天国战争造成的伤亡，一直是个争议很大的话题。清朝官方的说法是"死伤数千万，赤地千里，十室九空"。这个数字后来被很多学者引用，成为批判太平天国的重要依据。
清朝的人口统计数据显示，1851年全国人口约4.3亿，1873年重新统计时变成了3.5亿左右。
少了将近一亿人，这笔账全被算在太平天国头上。曾国藩在奏折中说："粤匪所过之地，人烟断绝，白骨遍野。江南繁华之地，尽成焦土。"
可这个数字真实么。清朝的人口统计本来就很不准确。古代中国的人口统计主要靠户籍，可很多百姓为了逃税，根本不如实申报人口。
尤其是太平天国控制的地区，根本就没有向清朝报户口。战争结束后重新统计，数字当然会大幅下降。
另外，战争期间大量人口流动。有的人逃难去了别的省份，有的人躲进深山老林，有的人移居海外。这些人在后来的人口统计中都可能被遗漏。
所以，人口统计数字的减少，不等于这些人都死了。
英国商人和外交官的记录，提供了另一个观察角度。他们在报告中多次提到，真正对百姓造成巨大伤害的，往往不是太平军，而是清军和地方团练。
英国商人富礼赐1862年在一份商业报告中详细记载了他的见闻。
他写道："太平军攻占一座城市后，通常会没收地主豪绅的财产，但对普通百姓并不骚扰。他们把没收来的粮食分给穷人，还组织百姓恢复生产。相反，清军每次打了败仗，就找老百姓撒气，烧房子、抢粮食、杀人放火，简直无恶不作。"
另一位英国商人的报告更加具体。他说："我亲眼看到，湘军攻破一座太平军占领的城市后，纵容士兵抢劫三天。城里的商铺被洗劫一空，许多百姓被杀害。湘军将领们不仅不制止，反而纵容部下，说这是犒赏将士的战利品。"
1860年，一位英国外交官目睹了苏州的一场战斗。
他在报告中详细描述了经过："太平军包围苏州后，先派人入城劝降，承诺只要清军放下武器，就保证不伤害百姓。守城的清军拒绝投降，双方展开激战。城破后，太平军处死了拒不投降的清军将领，但对放下武器的士兵和城中百姓都没有伤害。"
可曾国藩在给朝廷的奏折里怎么说的呢。他说太平军攻破苏州后"屠城三日，尸骨如山，血流成河"。这两种说法，哪个更可信。
一个是亲眼目睹的外国外交官，一个是远在几百里外的清军统帅。
1862年到1864年间，太平天国与英法联军在上海及周边地区发生了激烈冲突。这段历史很能说明问题。
起初，英法对中国的内战保持中立。可当美国爆发南北战争后，英国的棉花贸易受到严重影响，经济出现危机。
英国政府经过权衡，决定介入中国内战。
他们的理由是：帮助清朝平定叛乱，可以尽快恢复中国的贸易秩序，弥补在美国的损失。1862年1月，清政府正式确立了"借师助剿"的方针，允许外国军队参战。
英国人华尔组建了"常胜军"，装备着当时最先进的洋枪洋炮。法国也派出海军陆战队参战。太平天国突然发现，自己面对的不仅是清军，还有装备精良的西方列强军队。
在上海周边的战斗中，太平军将领谭绍光率部与英法联军激战。法国海军司令卜罗德少将在战斗中被太平军流弹击中，当场毙命。这是太平天国战争中唯一一位被击毙的外国高级军官。
法军勃然大怒，发誓要报仇。他们攻占柘林镇后，竟然纵容清军屠杀村中数百名无辜百姓，包括妇女和儿童。
这些暴行被一些在场的英国商人记录了下来，可在清朝的官方文献中，这段历史被轻描淡写地一笔带过。
英国对华政策的转变，对太平天国造成了致命打击。太平军虽然勇敢，但面对装备精良的洋枪队，往往伤亡惨重。
更重要的是，英国的介入给了清朝喘息的机会，让摇摇欲坠的清政府得以苟延残喘。
美国历史学家裴士锋在他的著作《天国之秋》中尖锐地指出，英国介入中国内战是一个严重错误。
他写道："英国为了自己的商业利益，帮助腐朽的清政府镇压了有改革希望的太平天国。这个决定让清朝又苟延残喘了五十年，也让中国错过了改革的最佳时机。从某种意义上说，英国要为后来中国的衰落负一定责任。"
裴士锋还指出，英国介入中国内战，实际上是为了在美国内战期间维持自己的经济稳定。换句话说，英国牺牲了中国的改革机会，来保障自己的经济利益。这种做法在道义上根本站不住脚。
【四】那些被尘封的档案
一百多年来，关于太平天国的历史一直由胜利者书写。清朝的官方文献把太平天国描绘成十恶不赦的乱党，把洪秀全塑造成妖魔鬼怪。这些文字经过一代代传抄，逐渐成为公认的历史事实。
可真相真的如此么。那些远渡重洋的英国使节，那些深入太平天国腹地的传教士，那些在中国经商的外国商人，他们看到的太平天国是什么样子。
他们笔下的洪秀全又是怎样的形象。这些记录都在哪里。
答案就藏在英国国家档案馆的库房深处。那里保存着成千上万份关于19世纪中国的档案。
外交文件、使节报告、传教士日记、商人信函、军事情报、贸易记录，林林总总，记录着那个时代中国发生的一切。
根据英国的档案管理制度，涉及外交和军事的敏感文件需要封存相当长的时间才能公开。
这些关于太平天国的档案，有的封存了一百年，有的甚至更久。它们静静地躺在档案馆的架子上，等待着解密的那一天。
20世纪中期以后，随着时间推移，这些档案开始陆续解密。英国学者柯文南是最早系统研究这些档案的学者之一。
从20世纪60年代开始，他多次前往英国公共档案局，一份份翻阅那些泛黄的文件。
柯文南的发现令人震惊。在那些尘封的档案中，不仅有英国官方的外交报告，还有大量太平天国的原始文件。
这些文件当年被清军缴获，后来通过各种途径流入英国人手中，最终被保存在档案馆里。
这些太平天国的原始文件包括军事命令、行政公文、科举试卷、财政记录，甚至还有太平军将领的亲笔信。它们为研究太平天国提供了第一手的史料，其价值远远超过清朝的官方记载。
更重要的是，那些英国外交官、传教士、商人的记录，为我们提供了一个全新的观察视角。
他们既不是太平天国的支持者，也不是清朝的拥护者。他们只是如实记录自己的所见所闻，这些记录相对客观中立。
在这些档案中，太平天国的形象与清朝官方的描述截然不同。英国外交官笔下的天京城秩序井然，商业繁荣，百姓安居乐业。
传教士日记里的洪秀全虔诚而理性，对治国理政有自己的见解。商人报告中的太平天国政策开明进步，远胜腐朽的清朝。
那些关于战争暴行的记录更加触目惊心。档案中详细记载了清军和英法联军在镇压太平天国过程中犯下的罪行。
屠城、抢劫、强奸、杀害平民，这些罪行在清朝的官方文献中要么被隐瞒，要么被嫁祸给太平军。
档案中还有大量关于洪秀全本人的描述。这些描述勾勒出一个与传统形象完全不同的洪秀全。
他不是疯癫的宗教狂热分子，而是一个有理想、有抱负的改革者。他看到了清朝的腐败，看到了人民的苦难，想要建立一个更加公平的社会。
最让人震惊的是那些关于太平天国最后时刻的记录。
档案详细记载了1864年6月到7月间天京城内的情况。洪秀全病逝的真实原因，幼天王洪天贵福的处境，天京城破后的屠杀，这些都有详细记载。
这些档案的重新发现，为澄清太平天国的历史真相提供了关键证据。那些被掩盖了一百多年的事实，那些被歪曲的历史，终于有机会重见天日。
当学者们逐一翻阅这些尘封百年的档案，仔细对比英国人的记录与清朝官方的文献，一个个惊人的发现接连浮出水面，而那些记载中洪秀全的真实面目，竟然与世人认知的形象截然相反...
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