美国索要清政府2.2亿旧债，新中国硬刚到底：恶债不还，主权不容侵犯
美国将中国告上法庭，要求偿还清政府时期的2.2亿美元债务，消息一出举国震惊。为了让中国还钱，美国不仅专门收集大量证据，还重金聘请了资深律师。要知道，此事发生在1979年，新中国刚刚与美国建交，双方才恢复正常国际关系，美国的举动无疑是在中国的雷区上蹦迪。
无独有偶，在被中国明确拒绝后的几十年里，美国仍屡次拿这笔旧账向中国发难，甚至叫嚣若中国不偿还清朝的债务，美国也将不承认欠中国的几千亿债务。这究竟是一笔什么债务？为何能让美国如此耿耿于怀？这场博弈的最终结局又是如何？
其实，早在新中国成立时，我国就庄严宣布，不承认历史上一切不平等条约。当时有西方国家拿着清政府签下的欠条找上门，要求新中国还钱，毛主席直接回怼：“谁跟你们签的合同，你们就找谁要去。”
可美国人却率先不服，打着“欠债还钱天经地义”的旗号，三天两头找中国索要清政府的旧债。1979年，美国阿拉巴马州有300多人组成了一个要债团体，还派出9名代表，向当地法院对中国提起诉讼，要求中国政府偿还连本带息2.2亿美元的欠款。
当法官要求他们提供证据时，这9名代表拿出了一份1911年发行的湖广铁路债券，并向法院解释了它的来历。1909年，清政府因缺乏资金启动湖广铁路的建设，在两年内与德、美、英、法四国银行团签订了借款合同，共借得550万英镑，每年利息5%，还款期限40年，并在1911年正式签订了《湖广铁路借款合同》。
西方国家本想着往后每年坐收利息，可第二年清朝就被推翻了。好在民国政府为了继承湖广铁路的修建权以及剩余借款，承认了这份合同，也一直照常支付利息。不过到了1938年，中国进入全面抗战阶段，还款事宜被暂且搁置。有意思的是，民国政府停止还钱后，西方各国政府并未出面催促。直到新中国成立后，这笔借款的40年期限到期，依旧没有人来催款，从法理上来说，这笔款项早已失效。
那么，为何时隔20多年，还有人追着要这笔欠款？说白了，这背后是西方人坑了自己人。当年清朝灭亡时，西方银行就料到新旧政权更迭后，这笔钱几乎很难收回，于是他们便以清政府的名义发行债券，兜售给欧洲投资者。等中国按期还钱时，再由银行转手交给投资者，而银行什么都不用做，还能从中抽走5%的手续费，稳赚一笔无本万利的差价。
所以到1938年中国停止还款时，这些银行其实已经收回了本金，即便后续不再还款，他们也不会有任何损失。后来这些欧洲投资者收不到钱，又灵机一动，将债券卖给了一位美国商人，这批债券也因此流入美国国内，成了民间投机者的牟利工具。
1979年，美国阿拉巴马州法院在审理这起案件时，听完9名代表讲述的债券来龙去脉，竟认为证据确凿，二话不说便立案受理，还向中国驻美大使馆发去传票，态度强硬地要求中国赶紧还钱。
但这对新中国来说，简直就是个笑话。咱们早在成立那天起，就明确表示不承认一切不平等条约，又怎么可能承认这笔莫名其妙的欠款？因此，对于这份传票，中国根本不予理会。可没想到，这家法院后来竟然照常开庭，并在1982年以中国政府未出庭应诉为由，缺席判决中国赔偿4130万美元。
面对这份荒唐的判决，中国会不会偿还这笔钱？答案是：一分不给。当时中美已经建交三年，外交关系还算正常，我国政府立刻找美国国务院交涉，希望美方出面干预此事，可美国人的回应却尽显无赖。他们两手一摊，表示中国如果想改判，就得先找律师应诉。可问题是，中国一旦派人参加诉讼，就等于变相承认了这场不公平官司的合法性，这是我们绝不可能接受的。
邓公得知这件事后，拍案而起，坚决反对偿还这笔债务。他还在会见来华访问的美国国务卿舒尔茨时明确表示：“这根本就是一笔不合法的烂账，这钱我们一分都不会给。”
后来经过详细的历史核查，这件事的性质变得更加清晰。合同上虽写着清政府向西方四国借款，可实际上，这完全是西方列强拿着枪杆子强行逼迫清政府签下的不平等条约，这种债务在国际上被称为“恶债”，而“恶债不予继承”是公认的国际法原则，新中国自然更不可能偿还。
阿拉巴马州法院却依旧不服，认为中国人“不讲理”，坚持“欠债还钱天经地义”。我国政府终于忍无可忍：既然对方要讲理，那我们就好好掰扯掰扯。1983年7月，中国政府不再忍气吞声，决定与阿拉巴马州法院硬刚到底，随即派出律师团队，带上所有证据赶赴美国法庭，当面跟法官和起诉人对峙。
让人没想到的是，当中国律师团队拿出充分证据，证明这笔恶债不符合国际法规则时，那9名代表又搬出了美国1976年颁布的《外国主权豁免法》，声称外国政府的商业性行为不享受主权豁免保护，中国因此可以被追责索赔。
可这个理由实在太过牵强，1976年颁布的法律，又怎么能追溯管辖1911年的债券？这显然不符合法律的基本准则。更有趣的是，阿拉巴马州法院当时还想请美国国务院出面作证，可时任美国国务卿的舒尔茨却明确回复：《外国主权豁免法》对这笔1911年的债券没有任何法律效力。
这句话直接把法官和起诉人噎得哑口无言。在后续的庭审中，由于起诉方拿不出更有说服力的证据，阿拉巴马州法院最后只能灰溜溜地撤销了对中国的赔偿判决。
看到这里，或许有人会疑惑：一向唯利是图、霸道蛮横的美国政府，这次为何没有跟法院“穿一条裤子”，反而劝法院息事宁人？其实原因很简单，这笔钱美国政府一分都捞不着，反倒可能因为这点蝇头小利，破坏中美刚建立起来的互信关系。
当时冷战正酣，中美关系是冷战大三角格局的关键一环，美国想要遏制苏联的扩张，就必须牢牢拉拢中国，绝不敢与中国闹僵。而且彼时中国进入改革开放已经第5年，庞大的市场潜力对美国资本家来说，无疑是一块诱人的“大肥肉”，只有中美关系保持平稳，美国资本才能进入中国市场牟利。冲着这两点，美国政府绝对不敢给阿拉巴马州法院撑腰。
虽然美国政府最后不得不承认这笔债务无效，但这件事并没有就此结束。在后来的几十年里，美国仍有一些不死心的小团体，隔三差五就跑到法院闹事，想要翻案拿钱。如果地方法院不受理，这帮人就会闹到华盛顿的最高法院。
到了1987年，这类拿着旧债券告状的案子实在太多，搞得美国法院不堪其扰，里根总统干脆下了一道死命令，让最高法院将所有此类案件一律驳回。本以为这件事就此尘埃落定，谁知道2005年，美国社会又冒出一批1913年民国政府发行的债券，还是同样的套路，又有一群人想趁机发横财，将中国告上法庭，张口就要还钱。
只不过这时的美国法院早已形成默契，凡是涉及中国旧政府债券的诉讼，一律不予受理。可后来又有美国媒体出来造谣，声称“中国若不偿还清朝的债务，美国也将不承认欠华的几千亿债务”。
可这种无端的威胁，就连最爱钱、啥都想捞一把的特朗普都觉得不靠谱，因为这两者根本就不是一个概念：前者是列强逼迫清政府签下的“恶债”，本身就不具备合法性；而后者是中美两国基于现代国际规则产生的正常债务关系，二者毫无可比性。
说白了，湖广铁路债券案从来都不只是一笔钱的纠纷，这是一场关乎国家主权与民族尊严的较量。试想一下，如果当年我们低头认下了这笔糊涂账，意味着什么？意味着我们承认了那段被列强欺凌的屈辱历史是“合法”的，意味着新中国还要替那个丧权辱国的清政府继续还债。如果真的这样做了，那以后任何国家都可以拿着一张旧欠条来敲诈现在的中国。
所以说，这件事给我们留下的最大启示就是：在这个世界上，道理是讲出来的，但底气是打出来的。只有当一个国家足够强大，拥有了说“不”的实力，那些曾经对你指手划脚的人，才会真正坐下来，听你讲道理。
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