在人体的隐秘深处，存在一个比我们自身细胞数量更多、结构更为复杂的生态系统——肠道微生态。这个由数以万亿计微生物组成的“肠菌江湖”，正日益成为现代医学和健康科学关注的焦点。它不仅与消化吸收息息相关，更深远影响着我们的免疫、代谢、神经乃至精神健康。
肠道菌群：被忽略的“超级器官”
首先，让我们用数字来感知这个微观世界的规模。根据相关研究结果，人体肠道内定殖的细菌种类超过1500种，其总数量高达人体自身细胞数量的十倍。这意味着，从纯粹的细胞数量角度看，我们人体内“客居”的微生物远多于我们“原生”细胞。据估算，我们排出的粪便中微生物的总重量，可占到大便干重的三分之一。它们并非简单的“寄居者”，而是与人体形成共生关系、功能极其复杂的生态系统，因此常被科学家喻为人体的“被遗忘的器官”，甚至还有“第二大脑”的代称。
这些菌群大致可分为三类：有益菌（如双歧杆菌、乳酸杆菌）、有害菌（如某些条件致病菌）以及数量庞大的中性菌（或称条件菌）。健康的状态并非意味着肠道内只有有益菌，关键在于维持三者之间动态的平衡。这种平衡一旦被打破（医学上称为“菌群失调”），就可能引发一系列健康问题。
肠菌失衡的代价：远不止消化不良
肠道菌群失衡首先会影响消化、引发不适，但危害并不局限于此。一些特定的细菌被称为产气菌，它们的过度活跃是导致腹胀、肠鸣的重要原因。此外，某些菌群与肠蠕动功能密切相关，它们的失调可直接导致便秘或腹泻。更有研究发现，一些细菌与肠道敏感性相关，可能是部分人群发生原因不明腹痛（如肠易激综合征的部分症状）的潜在因素。
肠菌失衡还与某些重大疾病存在隐秘关联：近年来的研究揭示了肠道菌群与一些严重疾病令人震惊的联系，最突出的例子之一是结直肠癌。有一种名为具核梭杆菌的细菌被发现与肿瘤高度相关。更深入的研究表明，肠道菌群的构成可以影响肿瘤免疫治疗的效果。有临床数据显示，通过改善患者自身的菌群状态，原本对免疫治疗无效的部分患者出现了积极反应，甚至有“肠菌移植后，33%原本免疫治疗无效的患者观察到一定程度治疗效果”的案例报道，这为癌症治疗开辟了全新的辅助思路。
肠道菌群失衡还可能通过脑-肠轴这一双向通讯系统影响中枢神经系统。“精神因素的躯体化（特别是腹胀、腹痛、消化不良等消化道）表现”以及“脑-肠轴异常”导致的消瘦案例（比如成年人因饮食、消化、吸收功能障碍，体重仅有四十多斤），都说明了心理压力、情绪问题与肠道功能、菌群状态之间存在着千丝万缕的联系，不良情绪可能通过神经、内分泌通路扰乱菌群，进而表现为顽固的消化道症状，最终形成恶性循环。
守护平衡：现代医学的干预与日常生活的智慧
当菌群失衡导致严重疾病时，现代医学已经发展出一些前沿的干预手段。
肠菌移植是一种将健康供体粪便中的功能菌群，经过精密处理，移植到患者肠道内，以重建健康微生态的方法。它主要用于治疗难治性肠道感染（如艰难梭菌感染）等，并在探索用于与菌群相关的其他疾病。从某种程度上来说，肠菌移植与输血有相似之处，但供体筛选条件的严格性远胜献血，捐献者不仅需要身体健康，更要从生理、心理、生活方式等多个方面作严格筛选，相关统计数据显示，仅1.7%肠菌捐献者合格。此外，还有更精细的小肠液移植用于特定的小肠功能障碍，以及考虑亲缘关系的亲属移植或代际移植。
对于因严重肠道问题导致极度消瘦、无法正常进食的患者，医疗上会采用“肠外营养（静脉营养）-肠菌移植-肠内营养（经口或管饲营养）”相结合的序贯疗法，旨在逐步重建肠道功能和菌群，形成脱离疾病状态的正向循环。
对绝大多数人而言，维护肠道菌群健康更依赖于日常生活的点滴智慧，做到以下三点至关重要：
均衡多样饮食是基石：不过分迷信某一种或某一类食物，“正常饮食” 最重要！均衡、多样化的饮食是滋养多样化菌群的根本。避免长期高脂肪、高钠、过度腌制、熏烤的食物，这些食物可能促进有害菌生长或产生有害代谢物。
多吃蔬菜水果：它们富含膳食纤维，这是有益菌群主要的“食物”（益生元），能促进其生长繁殖。
理性看待酸奶：酸奶含有益生菌，对日常维护有益，但需明确 “酸奶治病不现实，只能用于日常保健”。在选择时，应优先挑选保质期短（通常活菌数更易保存）、低糖的产品。
我们的肠道，这片孕育着庞大菌群江湖的“土壤”，其健康状态深刻决定着生命这棵大树的荣枯。从每天摄入的食物，到我们的情绪管理，再到及时的医学筛查，都在默默影响着这片微观世界。理解并维护肠道菌群的平衡，不仅是预防消化不良、腹胀便秘的良方，更是筑起抵御重大慢性疾病防线的重要一环。
作者：上海市第十人民医院功能肠道外科主任 陈启仪
栏目编辑：王蕾
文字编辑：左妍
本文作者：陈启仪
题图来源：上观AI
热门跟贴