中世纪的岁月里，既有纵情欢乐、消遣娱乐的时刻，各式各样的休闲活动也广受人们的喜爱。
人们普遍存在一种误解，认为中世纪的生活全然是艰辛与压抑的。但这与事实相去甚远！诚然，战争与疾病有时会席卷大地，但生活并非全然黯淡无光。彼时的人们（包括农民在内）拥有不少闲暇时光来享受生活，也为此琢磨出了五花八门的消遣方式。以下便是那个时代的一些常见娱乐活动。
1. 桌面游戏
老彼得·勃鲁盖尔画作《儿童游戏》片段，描绘了玩陀螺的场景
桌面游戏在中世纪是极为流行的娱乐形式。这类游戏需要玩家深思熟虑，还能营造出紧张激烈的竞技氛围。其中许多游戏至今仍风靡不衰，比如国际象棋与西洋跳棋。
现代的双陆棋，是直接由一款名为“爱尔兰棋”的游戏演变而来，后者曾在不列颠地区广泛流传。而“爱尔兰棋”本身，又起源于古罗马时期的“十二子棋”，这款棋类在希腊-罗马时代便已有多种玩法变体。此外，“磨坊棋”与“狐狸与鹅棋”等其他棋类游戏，在当时也拥有极高的人气。
九子莫里斯棋曾是中世纪盛行的一款桌面游戏。来源：历史游戏商店
使用骰子与骰盅的游戏同样十分普及。有一种名为“掷踝骨”的游戏尤其受欢迎，玩法很简单：将一枚羊踝骨抛向空中，在它落地之前，玩家要快速摆弄好其余几枚踝骨。
在乔叟的《坎特伯雷故事集》中，还提及了一种名为“盖扎德”的骰子游戏，这是一种复杂且风靡一时的赌戏。
自然，这些游戏中的大多数，都伴随着形形色色的赌博下注行为！
2. 美食盛宴！
王室宴会场景。来源：大英图书馆
与普遍的看法相悖，中世纪并非一个物资匮乏、食不果腹的时代。社会各阶层的人们——上至贵族老爷与贵妇，下至平民百姓——大多数时候都能获得充足的食物。农民们会精心打理自家的口粮储备，而富人们则有能力举办奢华盛大的宴席，并且常常通过摆上琳琅满目的珍稀香料与异域食材，来彰显自己的财富与地位。
举办宴会与酒席，既是绝佳的娱乐消遣方式，也是展示家底的好机会。筹备这类活动，往往需要一整个厨师团队耗费数小时乃至数天的功夫。
宴会的举办通常不拘泥于缘由，还常常会与宗教仪式相伴举行。而“盛宴”则是更为隆重的活动，一般是为款待贵客而设。宴饮之上，往往还会有魔术师和小丑助兴，他们靠各式各样的把戏逗乐全场宾客。
趣味小知识：中世纪的菜肴并非一道一道依次呈上，而是所有菜品同时端上桌，这就需要雇佣更多的仆人来伺候用餐。
3. 狩猎与鹰猎
《曼涅修斯手抄本》中的插画，创作于14世纪。来源：世界历史百科全书公共版权素材
对于那些被允许狩猎的农民而言，打猎是养家糊口的一种手段。而在贵族阶层眼中，狩猎不仅是一项体育运动，更是重要的社交场合。狩猎活动要求参与者具备精湛的骑术，并且被视作军事训练的重要组成部分。
贵族们会圈出大片土地作为专属猎场，这些地方严禁农民进入。猎场由专门的猎场看守人负责管理，他们会密切关注场内猎物的数量与动向。
鹰猎在贵族之间同样备受青睐。游隼以其敏捷的身手与惊人的速度著称，常被用来捕猎兔子、松鼠与鸟类等小型猎物。这一传统即便在今天依然得以延续，不过和传统狩猎活动一样，它也遭到了动物保护主义者的批评与反对。
4. 游吟诗人、音乐、小丑与中世纪戏剧
《戈尔斯顿诗篇》页边插画。来源：大英图书馆
音乐、舞蹈与歌谣在中世纪文化中占据着举足轻重的地位。合唱形式尤为盛行，民间歌谣则被各个家庭口耳相传，在各类节庆活动中唱响。
彼得·范·德·海登仿老彼得·勃鲁盖尔风格创作的画作《农民的婚礼舞蹈》。来源：纽约大都会艺术博物馆
四处漂泊的游吟诗人穿梭于各个村庄之间，为当地百姓献上音乐表演。与此同时，巡回剧团也走遍各个城镇，上演以宗教故事和道德说教为主题的戏剧。
现存最早的英文戏剧评论著作《论奇迹剧的演出》。来源：大英图书馆
戏剧是中世纪生活中不可或缺的一部分。童话故事既能由专业演员演绎，也能由家庭成员围坐在一起娓娓道来。
5. 集市与节庆活动
《乡村集市》，吉利斯·莫斯特尔特创作于1590年的画作
中世纪的集市是盛大热闹的活动，它打破了人们日复一日的单调生活，也为商贩们提供了售卖商品的场所。集市的雏形最早出现于罗马时期，在中世纪早期的法国得到了蓬勃发展。到了12至13世纪，集市的受欢迎程度达到顶峰，吸引了社会各阶层的民众前来参与。
《儿童游戏》，老彼得·勃鲁盖尔创作于1560年的画作。来源：维也纳艺术史博物馆
除了商品交易，集市也是人们社交与娱乐的好去处。街头表演随处可见，艺人们直接在广场上登台献艺。
各类节庆活动也会定期举办，大多是为了庆祝宗教节日。例如，每年六月的施洗约翰节，人们会点燃篝火，还会将骨头扔进火里焚烧——英语中的“篝火”（bonfire）一词，正是由此而来（原意为“骨头之火”）。
6. 中世纪体育运动
骑士比武大赛的现代复原场景。来源：假人参属植物/公共版权素材，经由世界历史百科全书发布
体育运动在中世纪社会生活中占据着重要的位置。贵族阶层偏爱骑士比武大赛，这类赛事需要投入高昂的成本购置装备，还得进行长期的训练准备；而平民百姓则有自己更接地气的娱乐活动，比如踢球、投掷比赛等等。
射箭运动在英格兰格外受欢迎，甚至发展成了一种民族文化。体育运动对于培养保家卫国所需的军事技能，也起到了至关重要的作用。
《狂笑的愚人》，雅各布·科内利斯·范·奥斯塔宁创作于约1500年的画作
无论身份地位高低，中世纪的各类娱乐活动都有助于维系社会关系，为人们带来欢乐，更在艰难岁月里时刻提醒着人们：生活中仍有值得享受的乐趣。
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