2025年3月14日,绕地球转的两个卫星突然“叮”了一下——不是故障,是一道来自宇宙深处的闪光,只亮了10秒,却藏着130亿年前的秘密。
130亿光年外的“时间胶囊”
这道闪光来自130亿光年远的地方。光跑1光年要1年,130亿光年就是130亿年。也就是说,信号出发时,宇宙才刚7.3亿岁——相当于现在140亿岁的宇宙,还在“婴儿期”。
我们看到的不是现在的宇宙,是130亿年前发生的事。就像翻一本古老相册,每一张照片都是过去的瞬间。
不是噪音,是超新星的“宇宙烟花”
这信号不是太空里的随机噪音(那种一直有但很弱的背景声),而是伽马射线暴——宇宙里能量最高的光,看不见但威力大,比X射线还强,能穿透人体,但这次离得太远,到地球已经弱到没危险了。
伽马射线暴像宇宙里的快闪烟花,爆发时释放巨量能量,10秒左右就消失了。这次的信号就是超新星爆发产生的,科学家给它起名GRB250314A。
打破老认知:早期超新星和现代的“撞脸”
之前科学家觉得,宇宙早期的恒星更大、更热,爆炸起来更“暴躁”,和现在的超新星不一样。但这次发现打了脸——
荷兰拉德堡德大学的Levan是研究负责人,他说过去50年里,宇宙前10亿年的伽马暴只找到几个,这次太少见了。英国莱斯特大学的Tanvir更直接:韦伯望远镜拍的照片显示,这个7.3亿岁的超新星,亮度、辐射特征和现在的超新星几乎一模一样。
韦伯望远镜:这次的“关键证人”
信号刚被发现时,科学家还不确定来源。直到3个半月后,詹姆斯・韦伯太空望远镜(JWST)出手了——它盯着爆炸的余辉拍了照片,还测了数据,直接确认这就是超新星爆发。
Levan说:“只有韦伯能做到,它能捕捉到宇宙早期微弱的光,直接证明这是超新星。”
宇宙早期的秘密还有很多——比如第一颗恒星怎么形成的?超新星爆炸怎么影响后来的星系?这次发现推翻了我们对早期恒星的认知,说不定后面还能找到更多宇宙婴儿期的信号。
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