巴布亚新几内亚，简称巴新
它位于澳大利亚北边，隔着托雷斯海峡相望
国土面积约46.28万平方公里
在太平洋岛国里，它是毫无疑问的巨无霸
如果你看过它的国旗，印象一定会很深
红黑两个三角形拼在一起
红色的部分，飞翔着一只金色的鸟
这就是极乐鸟，也叫天堂鸟
确切地说，是“拉吉亚娜极乐鸟”
世界上把鸟印在国旗上的国家不少
比如墨西哥的鹰，或者乌干达的皇冠鹤
但在巴新，极乐鸟不仅仅是一个图案
它是这个国家唯一的、绝对的文化最大公约数
甚至可以说，没有这只鸟，这个国家可能都找不到一个统一的符号
那么，为什么非得是它？
01
这要从巴新极其特殊的地理和人文环境说起
打开巴新的地图
你会发现这地方地形碎得厉害
中央山脉横贯东西，海拔经常超过4000米
高山深谷把陆地切割得支离破碎
这种地理环境，导致了一个结果
隔绝
一个山谷里的村落，可能几千年都没见过山那头的人
长期的地理隔绝，演化出了惊人的文化多样性
巴新全国只有900多万人口
但语言却超过了800种
这占了全世界语言总数的12%左右
你可以想象一下这个概念
两个村子相隔几公里，讲的话可能完全不通
这就带来了一个巨大的治理难题
在这个国家诞生之前，这里并没有“巴布亚人”这个统一的民族概念
大家只认自己的部落
部落之间，不仅不通婚，还经常打仗
猎头、争抢土地、世仇，在这里的历史上很常见
02
时间来到20世纪
这里先后经历了德国、英国和澳大利亚的殖民管理
到了1970年代初，独立浪潮席卷全球
巴新也准备建国了
1975年是预定的独立年份
但在独立前，必须先定下国旗和国徽
这成了一个让筹委会头疼的大难题
选什么作为国家象征
选某个部落的图腾
那其他799个部落肯定不干，立马就能打起来
选基督教的十字架
虽然传教士来了很久，但依然有很多部落保留着原始信仰
选某种农作物
高地人种红薯，沿海人吃西米，也很难统一
03
就在局面僵持的时候，极乐鸟站了出来
从生物学角度看，极乐鸟主要就分布在新几内亚岛
它是这里的特产
全世界40多种极乐鸟，这里占了绝大多数
更重要的是它在当地文化中的地位
尽管部落之间语言不通，习俗不同
但大家都有一个共同的爱好
用极乐鸟的羽毛做装饰
雄性极乐鸟的羽毛华丽夸张，颜色鲜艳
在当地传统的“辛辛”（Sing-Sing）歌舞大会上
部落首领和舞者，都会把珍贵的鸟羽插在头上
这是一种身份的象征，也是财富的体现
在现代货币普及之前，极乐鸟的羽毛甚至是硬通货
它能在不同部落之间流通，用来交换猪、盐或者作为聘礼
不管是住在高山的部落，还是住在海边的渔民
大家都认这个东西
这就构成了“统一”的物质基础
04
1971年，国旗设计的征集活动开始了
一位年仅15岁的学生，苏珊·卡里克（Susan Karike），提交了她的方案
她把背景分成了两半
红色和黑色
这是巴新许多部落在传统工艺中常用的颜料颜色
左下方是南十字星座，代表它处于南半球
右上方，就是那只金黄色的极乐鸟
这个设计方案一出，几乎没有争议
因为极乐鸟不仅代表了本地独特的物种
它还非常巧妙地避开了所有的政经雷区
它不属于任何一个特定的强势部落
它是大自然的产物
它象征着自由，也象征着这片土地原本的样貌
筹委会很快采纳了这个方案
1975年9月16日
05
巴布亚新几内亚正式独立
这面印着极乐鸟的红黑旗帜，在莫尔兹比港升起
从那天起，这只鸟就彻底融入了巴新的国家肌理
现在，你去巴新看看
国家的货币叫“基那”（Kina）
硬币背面印的是鳄鱼、食火鸡，但最值钱的纸币上，往往少不了极乐鸟的元素
巴新的国家航空公司，叫“新几内亚航空”
飞机的垂直尾翼上，画着的也是一只巨大的极乐鸟
就连他们的国家足球队，外号也叫“Kupul”
这是当地语言中“极乐鸟”的意思
对于一个由几百个碎片化部落拼凑起来的现代国家来说
寻找认同感是一件很难的事
巴新选择了最务实的一条路
他们没有强行创造一个概念
而是从丛林里，找回了大家千百年来共同认可的那份价值
直到今天，极乐鸟依然是维系这个松散岛国最重要的精神纽带
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