创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“你到底想提一个什么要求？”我盯着他，心脏在胸腔里擂鼓。
他扯了扯嘴角，露出一抹苦笑：“一个……可能会让你觉得我是疯子的要求。”
“那你倒是说来听听，”我深吸一口气，身体前倾，“我倒要看看，你究竟能有多
疯。”
01
2017年的上海，秋风已经开始带着凉意，穿过陆家嘴摩天大楼的缝隙，吹在每一个行色匆匆的追梦人身上。
而我，林晓，就是这千万人中的一个。
晚上九点半，我终于合上了笔记本电脑。
办公室里只剩下我一个人，空气中弥漫着外卖凉透后油腻的味道和速溶咖啡的苦涩香气。
我伸了个懒腰，骨头发出一连串疲惫的抗议。
透过巨大的落地窗，黄浦江对岸的灯火辉煌如星河坠地，美得不真实，也遥远得不真实。
来上海五年，28岁，一家不大不小的广告公司设计师。
工作听着光鲜，收入尚可，但刨去每月雷打不动的房租、通勤和那一点点“维持都市丽人”形象的开销，剩下的数字总让我对未来感到一阵心慌。
我像一只寄居蟹，背着我那小小的、租来的壳，奋力地在这座巨大的钢铁森林里爬行，不知道什么时候会被时代的浪潮拍回沙滩。
“叮——”
手机屏幕亮起，是闺蜜苏晴的微信视频请求。
我揉了揉酸涩的眼睛，接通了。
“我的大忙人，又加班到天荒地老呢？”苏晴那张明艳的脸占满了屏幕，背景是她家温馨的暖色调灯光，对比我身后的清冷，显得格外刺眼。
“没办法，客户是上帝，上帝还没睡，我怎敢安息。”我开了个玩笑，起身去茶水间给自己倒了杯水。
“行了行了，说正事！”苏晴的语气突然变得神秘兮兮，还压低了声音，“我这儿有个顶级绩优股，给你留着的，见不见？”
我嗤笑一声：“又来？你上次介绍的那个金融精英，三句话不离他的基金和海外信托，我感觉自己像个被考察的投资项目。”
“这次不一样！绝对不一样！”苏晴信誓旦旦，“跟你保证，纯天然无公害，老实本分技术流！”
“参数报来听听。”我靠在吧台上，没什么兴致地喝着水。
“陈默，32岁，国企的路桥工程师，资深级别的。”
“嗯，听着还行。”工程师，至少比油嘴滑舌的销售靠谱点。
苏晴清了清嗓子，抛出了重磅炸弹：“月薪，十二万。”
“噗——”我一口水差点喷出来，“多少？十二万？人民币？”
“如假包换，税后！”苏晴的表情得意得像只偷到腥的猫。
我的心跳瞬间漏了一拍。
十二万，月薪。
这个数字在我的脑海里炸开，几乎让我瞬间把上海的房价换算了一遍。
我咽了口唾沫，感觉自己的声调都变了：“你……确定他不是什么诈骗集团的？比如，杀猪盘？”
“别开玩笑了！”苏晴笑骂道，“人家是正儿八经的国家重点项目！所以……”
她拉长了声音，我心里顿时有种不祥的预感。
她接下来说的话，像一盆冰水，从我的头顶浇到脚底。
“所以，他人不在国内。在非洲，修路。”
我愣住了，大脑宕机了三秒钟。
“而且，”苏晴小心翼翼地补充道，“他签的是三年合同，这是第二年了，也就是说，最快也得两年后才能正式回国。”
空气瞬间安静了下来。
我刚刚因为那个数字而升腾起的一点点幻想，顷刻间灰飞烟灭。
“苏晴，”我用一种极其平静的语气说，“你是在耍我吗？”
“哎呀你先别急着挂啊！”苏晴在那头哀嚎，“我知道这听着不靠谱，但是……”
“不是不靠谱，是离谱。”我打断她，“一个月薪十二万，远在非洲，两年后才能回来的‘幽灵男友’？这跟网恋有什么区别？不，网恋奔现都算火箭速度了。你还是把他介绍给能接受异球恋的神仙姐姐吧，我一介凡人，无福消受。”
说完，我毫不犹豫地挂断了视频。
回到座位上，窗外的璀璨夜景似乎也变得索然无味。
我自嘲地笑了笑，月薪十二万，果然，天上掉馅饼的事，要么砸下来的是铁饼，要么就是馅饼在非洲。
我以为这件事就这么翻篇了。
但苏晴的韧性显然超出了我的想象。
第二天一早，我就收到了她发来的一大段文字，中心思想就是反复强调陈默这个人有多靠谱，是她一个银行大客户王阿姨的儿子，知根知底。
王阿姨夫妇都是退休教师，为人正派，全家就这么一个宝贝儿子，因为是国家级援建项目，待遇才这么高。
“你别老想着两年两年，你想想，两年后，人家揣着几百万存款回来，在上海买房眼睛都不带眨一下的。你呢？还在为下个季度的房租发愁。这是潜力股！原始股！懂不懂！”
我看着手机屏幕，不屑地撇了撇嘴。
钱是好东西，但为一个虚无缥缈的“两年后”，赌上自己最宝贵的两年青春，这笔买卖怎么算都亏。
我把手机往旁边一扔，开始埋头工作，试图用无休止的修改意见来麻痹自己。
可“陈默”这个名字，像一根小小的羽毛，总是在我不经意的时候，轻轻搔动我的心。
中午吃饭的时候，同事们在聊最近新开盘的一个楼盘，五万一平的价格已经算是“良心价”，即便如此，一个六十平的小两房，首付也要近百万。
一个刚结婚的同事唉声叹气，说夫妻俩掏空了六个钱包，才勉强凑够。
我默默地扒拉着碗里的饭，心里却在飞速计算：月薪十二万，两年就是二百八十八万。
这个数字像一个魔咒，让我一整个下午都有些心神不宁。
晚上，苏晴又发来了消息，这次不是文字，而是几张照片。
我本不想点开，但手指却像有自己的想法。
第一张照片，背景是广袤无垠的非洲草原，夕阳将天边染成一片壮丽的金色，一辆巨大的黄色工程车停在土路上。
一个穿着褪色工装、戴着安全帽的男人站在车旁，他皮肤黝黑，对着镜头露出一个有些腼腆的笑容，牙齿很白，眼神……很干净。
那是一种我从未在身边那些都市精英脸上看到过的眼神，没有精明的算计，没有隐藏的欲望，就像非洲草原上空被雨水洗过的天空，清澈、坦荡。
第二张，他坐在一群黑人孩子中间，正在分发糖果，孩子们簇拥着他，笑得天真烂漫。
他脸上的笑容比第一张要舒展许多，眼角堆起了细细的纹路。
第三张，是在一个像是板房改造的办公室里，他正对着一张巨大的工程图纸，眉头微蹙，神情专注。
桌上放着一个硕大的搪瓷杯，上面印着鲜红的“为人民服务”。
我反复看着这几张照片，那个叫做陈默的男人，形象在我脑海里渐渐变得立体起来。
他不再是一个由“月薪12万”和“驻非两年”构成的冰冷符号，而是一个活生生的、在遥远大陆上挥洒汗水、建造桥梁的男人。
我鬼使神差地打开浏览器，输入了“一带一路 非洲工程师”这几个字。
网页上跳出来的，不再是我刻板印象中的贫穷、战乱和疾病，而是一座座拔地而起的现代化城市，一条条纵横捭阖的高速公路，以及一张张在工程项目前合影的、被晒得黝黑的中国工人的脸。
他们和我一样年轻，甚至更年轻，却选择了截然不同的人生。
我的心，莫名地被触动了。
就在这时，苏晴的电话又追了过来。
“怎么样？照片看到了吧？是不是特有男人味！”
“还行吧。”我故作平静。
“告诉你个好消息！”苏晴的声音里透着兴奋，“他这周回来了！因为项目中期有个重要的技术汇报，在国内待一周，下周就得走！我跟王阿姨约好了，这周六，就这周六，见一面，吃顿饭，成不成？”
一周的探亲假。
这个信息像一个精准的砝码，彻底打破了我心中摇摆不定的天平。
是啊，他不是一个虚无缥缈的影子，他是一个即将踏上这片土地的、真实的人。
见一面，又能损失什么呢？
就算不成，我也想亲眼看看，到底是什么样的人，会选择那样的生活。
也算是……满足我的好奇心。
“……行吧。”我听到自己说，“不过说好了，就当陪你吃顿饭。别抱太大希望。”
“好嘞！保证完成任务！”苏晴在那头欢呼雀跃。
挂了电话，我看着窗外依旧闪烁的霓虹，第一次觉得，这个城市或许除了冰冷的钢筋水泥，也藏着一些未知的、奇妙的可能。
周六，我特意选了一家环境安静的本帮菜馆，而不是那些浮夸的西餐厅。
我想，这或许更符合一个“工程师”的调性。
我比约定时间早到了十分钟，苏晴陪着我。
她比我还紧张，不停地帮我整理头发，检查我的妆容。
“你说他会不会觉得我太强势了？我今天是不是应该穿裙子？”我开始坐立不安。
“你可拉倒吧，你就是你，装什么小绵羊。再说了，人家在非洲天天对着狮子大象，还能怕你这个小白兔？”苏晴的话虽然糙，却让我放松了不少。
02
就在这时，餐厅门口出现了一个身影。
他穿着一件干净的白衬衫和卡其色休闲裤，身材高大，皮肤是那种健康的小麦色，比照片上看起来更高、更结实。
他手里提着一个纸袋，眼神在餐厅里巡视了一圈，最后落在了我们这一桌。
他径直走了过来，步伐沉稳。
“苏晴？”他先是跟苏晴打了声招呼，声音低沉，带着一丝不确定的询问。
“陈默哥！这是我跟你说的林晓。”苏晴热情地站起来。
我也站了起来，有些局促地伸出手：“你好，我是林晓。”
“你好，陈默。”他和我握了握手，手掌宽厚、干燥，布满了厚厚的茧子，握手的力道很实在。
他坐下后，场面一度有些尴尬。
他似乎不是一个擅长暖场的人，只是把手里的纸袋放在旁边的椅子上，然后就端坐着，偶尔端起茶杯喝一口。
还是苏晴打破了沉默：“陈默哥，你这趟回来时间也太紧了吧？王阿姨不得天天给你做好吃的补补啊？”
“嗯，我妈是挺开心的。”他笑了笑，眼角的细纹舒展开，“非洲那边伙食还行，就是吃不到正宗的红烧肉。”
他的话不多，但很真诚。
我问他在非洲的工作和生活，他也没有任何夸大和吹嘘。
他不像我见过的那些相亲对象，急于展示自己的财富、地位和谈吐。
他只是在平实地讲述。
他说起非洲的星空，说那里的星星亮得像钻石，银河清晰得仿佛触手可及。
他说起他手下的本地工人，虽然语言不通，但会用最质朴的歌声来统一打桩的节奏，那歌声苍凉而有力。
他说起他正在建造的那座大桥，建成后，河对岸村庄里的孩子去镇上上学，可以从三个小时的山路缩短到十五分钟的车程。
“那边的孩子，都很想读书。每次我们的工程车过去，他们都会追着车跑很远，眼睛里全是光。”他说这话的时候，眼神悠得也亮了起来，像是在谈论一件无比珍贵和自豪的作品。
我静静地听着，原本准备好的一系列“拷问”——关于未来的规划、关于对另一半的要求、关于如何维系异国恋——全都问不出口了。
我发现自己被他所描述的那个世界深深吸引了。
那是一个我从未接触过的、充满力量和原始生命力的世界。
他不是在相亲，他只是在分享他的人生。
一顿饭在一种奇异而和谐的氛围中吃完了。
苏晴中途借口去洗手间，留给我们独处的空间。
我觉得是时候了。
尽管他的人格魅力远超我的预期，但理智的警钟依旧在我脑海里长鸣。
两年，七百三十天，一万七千五百二十个小时。
这是一个足以让沧海变成桑田的时间跨度，足以让任何炽热的感情冷却成冰。
我不能，也不该拿自己的青春去赌一个如此渺茫的未来。
我深吸一口气，端起面前的茶杯，准备用最委婉的方式，结束这场美好的邂逅。
“陈先生，今天很高兴认识你，你……”我斟酌着词句，试图让拒绝听起来不那么伤人。
“林晓。”
他忽然开口，打断了我。
声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
他放下了筷子，那双因常年握着工具而显得骨节分明的手，此刻正交叠着放在桌上。
他抬起头，那双被非洲烈日晒得微眯的眼睛，此刻正前所未有地、无比专注地看着我。
“我知道我的情况很特殊，”他深吸了一口气，语气平静得像是在陈述一个工程数据，“月薪12万，听着很好。但代价是两年才能回国。这对于任何一个女孩来说，都是一个不公平、甚至可以说是荒唐的考验。”
他把我心里想说却又不好意思说出口的话，全都说了出来。
我一时语塞，只能点点头。
03
“我理解你的顾虑，换做是我，我也会犹豫，会拒绝。”他继续说道，眼神里没有一丝一毫的轻浮，只有工程师般的严谨和坦诚，“所以，我今天来见你，不是想让你给我一个承诺，更不是厚着脸皮让你等我两年。那种不负责任的话，我说不出口。”
我的心猛地一跳，彻底愣住了。
不是为了这个？
那他是为了什么？
我脑中一片空白，所有的预设和说辞在这一刻全部失效。
他看出了我的错愕和不解，身体微微前倾，整个人的气场都变得异常庄重，仿佛接下来要宣布的是一个关乎他身家性命的重大决定。
“林晓，我时间不多，下周就要回非洲。所以我就直说了。”他的目光像探照灯一样锁住我，让我无处遁形。
“我今天来，其实是想向你提出一个要求。”
“要求？”我下意识地重复道，心跳莫名地开始擂鼓。
相亲不成，反提要求？
“对，一个要求。”他的表情严肃得让我感到一丝紧张，“这个要求……可能听起来很奇怪，甚至有点疯狂。但它对我来说，至关重要。它关系到我这两年在非洲拼命的全部意义。”
整个餐厅的嘈杂仿佛瞬间被抽离，世界安静得只剩下我们两个人。
我能清晰地听见自己越来越快的心跳声，手心不自觉地渗出了细汗。
我完全无法预测他接下来会说什么。
他紧紧地凝视着我的眼睛，那种眼神，混合着孤注一掷的决心、深不见底的恳切，还有一丝不易察觉的脆弱。
然后，他一字一顿，用沉稳到几乎是刻板的声音，说出了那个让我后半生都无法忘怀的要求：
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