陈毅对围棋的兴趣从年轻时就开始了。1920年他去法国勤工俭学,跟李立三成了棋友。那时候条件差,两人用石子当棋子,在地上画棋盘下棋。1921年他们因抗议被抓进里昂监狱,在牢里还是捡石子继续对弈。回国船上,两人为一步棋争执,李立三一气把棋子全扔海里。这事让他们明白棋局严肃性。抗日时期,陈毅马背上总带围棋,跟黄克诚、叶飞等将领下棋缓解压力。1949年后他当上海市长,支持老棋手生活,确保围棋不中断。

1959年陈毅任外交部长,用围棋推动中日交流。松村谦三访华,两人谈围棋,陈毅建议组织棋赛,松村同意。这比乒乓外交早,是中日民间破冰。1960年日本围棋团访华,中国队30局只胜2和1输27。日本女棋手伊藤友惠五段连胜8场,中国棋手丢脸。陈毅跟贺龙开会,不批评棋手,而是定目标:1962年追平日本,1965年超过。同年国家围棋队成立,围棋进入正规训练。

陈毅注重年轻棋手培养,关注陈祖德和聂卫平。聂卫平1952年生,9岁已拿全国少年冠军。1961年陈毅邀聂到家下棋,李立三陪同。聂先对李立三赢了,然后轮到陈毅。棋到中盘,陈毅一步失误,局势不利,他伸手想拿回棋子。聂卫平按住他的手,坚持落子无悔。陈毅笑纳,继续下完输掉那局。他没生气,反而喜欢聂这种尊重规则的态度。

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陈毅问聂中国围棋能不能超日本,聂说一定能。这让陈毅看好聂的前途。1965年陈毅见日本团,指聂说几年后他能胜你们九段。陈毅还赠聂一副日本友人送的围棋。1969年聂下放北大荒农场,条件苦,他用这副棋在灯下钻研棋谱,棋艺没落下。1972年陈毅去世,没看到中日邦交正常化。日本棋院1963年授陈毅名誉七段,1973年追赠八段。

聂卫平继承陈毅愿望,推动围棋。1976年他率团访日,6胜1负,败石田芳夫九段,日本叫聂旋风。中国围棋开始崛起。1984年首届中日围棋擂台赛,日本领先,聂连胜小林光一、加藤正夫、藤泽秀行,中国队逆转胜。1986年第二届,聂一人胜五日本高手,帮队翻盘。中国围棋站上世界顶端。

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聂卫平说没陈毅就没他今天。陈毅保护围棋火种,聂延续发展。聂一生献围棋,推广普及。2026年1月14日聂去世,享年73岁。他的事迹成围棋界记忆。陈毅的围棋外交和聂的擂台胜绩,联结两国棋界。

围棋在中国有千年历史,唐时传日本,日本一度领先。陈毅看到差距,推动赶超。聂卫平从少年棋手到棋圣,体现了坚持。落子无悔不只棋局规则,还指人生选择。聂下放时没放弃围棋,靠自学进步。这精神影响后辈。